他若死了，赵国朝堂方能重回廉颇、赵佾等忠正之士手中——那才真正对我大魏有益。”
这番剖析，他并未隐瞒。
眼前这名下属跟随他多年，足以信任。
战国四公子之一的眼光，终究锐利。
郭开之为人，他看得分明。
“君上明鉴。”
下属躬身附和。
魏无忌将话题一转：“秦国镇守渭城的虚实，可探查清楚了？”
下属立即奉上一卷竹简，恭敬呈上：“渭城军情尽在此处，请君上过目。”
魏无忌展开手中的密报，目光扫过上面的字迹。
“渭城守将，赵铭。”
他低声念出这个名字，指节在案几上轻轻叩了叩。”王翦用此人驻防渭水之畔，对我大魏的戒心，当真是不加掩饰了。”
身旁的年轻属官脸上浮起困惑之色：“君上何以如此在意此人？不过一介侥幸之徒罢了。”
魏无忌没有立刻回答。
他转过身，端详着眼前这张尚带几分稚气的面孔。”魏渤，”
他缓缓开口，“你可知先王当年为何将你送到我身边？”
魏渤躬身：“臣愚钝，不知先王深意。”
“论血脉，你亦是王族子弟，大王的胞弟，我的亲侄。”
魏无忌的声音里透出一丝不易察觉的疲惫，“我已老了，余日无多。”
“君上！”
魏渤猛地抬头，神色急切，“君上春秋正盛，何出此言？”
魏无忌摆了摆手，止住他的话头。”大王即位不过三载，国事诸多，尚需倚仗于我。
先王在你少年时便将你托付于我，所期许的，便是将你磨砺成未来辅佐君王的股肱之臣，他日能撑起魏国的山河。”
他顿了顿，目光投向窗外沉沉的暮色，“如今的天下，早已不是从前了。
强秦如虎踞于西，列国势微，昔日合纵连横之局已然破碎。
你在我身边这些年，应当学会，看事万不可只浮于表面。”
他的视线重新落回魏渤身上。”譬如这赵铭。
你既随我处理军情，对他的来历应当知晓。
在你看来，此人如何？”
魏渤略作思索，语气仍带着轻慢：“据探报，此人原不过是秦军辎重营里一个无名小卒，因偶然斩了暴鸢之子才得以晋升。
后来再度侥幸，竟在乱军中取了暴鸢性命，由此转入战营。
归根结底，无非是运气使然。
若非遇上暴鸢父子，恐怕至今仍是个押运粮草的小兵。”
魏无忌听罢，眼中掠过一丝失望。”在你眼中，或许只看见了他的机缘。”
他声音沉静，“不错，此人的运道确实非同一般。
若无暴鸢之事，他或许终生埋没于后勤杂役之中，不得显露。
可你看不见的，是他的能耐。”
他站起身，走到悬挂的地图前，指尖划过一处。”暴鸢亲率近八千精锐潜伏阳城，趁夜色突袭，意图截断秦军粮道，为韩国挣得喘息之机。
此计虽险，却是绝境中不得不行的狠招。
若成，韩国国祚或可延续。
当时城外驻扎的，不过万余无甲胄护身的后勤兵卒。
以暴鸢麾下虎狼之师，本应如利刃破竹。”
他的手指重重按在地图上，“结果呢？数千散兵溃卒，被那赵铭一人凝聚起来，竟与韩国精锐血战不退，生生挫败了暴鸢的奇谋，最终连主将也丧命其手。”
魏无忌转过身，目光如炬：“这之后，此人更是一改往日沉寂，连破韩国数城，直捣新郑，生擒韩王。
这些，岂是单凭运气就能做到？”
他凝视着侄儿，“若将这般的‘运气’给你，你可能办成？”
魏渤怔在原地，一时无言。
魏勃陷入沉默，仿佛在掂量着什么。
片刻之后，他缓缓摇头：“属下……办不到。”
听见这个回答，魏无忌眼中掠过一丝不易察觉的宽慰。”你能明白其中分寸，这便很好。
那人一身是胆，用兵如神，再加上你所说的那份天运——虽说天运终究飘渺，却也是实力的一部分。”
他顿了顿，声音里透出深沉的惋惜，“可惜啊……这般人物，为何不出在我大魏？若他是我魏人，我愿将毕生所学倾囊相授，视为传承衣钵之人。
有他在，我大魏何愁后继无人？苍天为何独厚秦国！”
话语里满是不甘与慨叹。
魏勃听着自己奉若神明的叔父如此盛赞一个异国将领，心头涌起一阵酸涩。
他随侍叔父多年，从未得过半句如此嘉许，如今一个素未谋面的敌将，竟被许以继承衣钵的厚望。
此事若传扬出去，只怕整个大魏朝野都要为之震动。
“君上，”
魏勃忍不住开口，声音里带着倔强，“他当真……值得您这般看重？”
魏无忌淡淡一笑：“若他是我魏人，或愿归附我大魏，那自然千值万值。
可惜，他是秦人。”
“君上，”
魏勃挺直脊背，眼中燃起灼灼火光，“倘若他日战场相逢，我必斩他于阵前。
我会向您证明，他不如我。”
魏无忌并未动怒，反而露出些许笑意：“那本君便等着那一天。”
能以赵铭为砺石，磨砺侄儿的锋芒，倒也不算坏事。
“我一定做到。”
魏勃在心中默念。
虽与赵铭从未谋面，一股凛冽的杀意已在他胸中翻腾而起。
魏无忌静静注视着侄儿坚毅的侧脸，暗想：若勃儿真能阵斩赵铭，或许……他便真能接过这护国的重任了。
自己年岁已高，时日无多，梦里都在寻觅能守护大魏的后继之人。
眼前这侄儿，终究还是差了些火候啊。
……
咸阳宫，议政大殿。
嬴政面沉如水，整座殿堂仿佛被无形的怒意笼罩，压得人喘不过气。
群臣垂首默立，无一人敢出声。
“多久了？”
嬴政的声音冷得像冰，“近半月，千里追索，太后至今未归。
孤……对你们很失望。”
殿下众臣眉头紧锁，依旧无人应声。
“尉缭，李斯，”
嬴政的目光如刀锋般扫过，“告诉孤，还要多久才能迎回太后？你们可知太后若落入他国之手，将如何掣肘大秦？”
在这雷霆之怒下，即便是向来受倚重的尉缭与李斯，一时也不知如何应答。
半月已过，赵姬依旧杳无音信。
嬴政的心早已乱了——不仅因为那是生身之母，更因她乃大秦太后，一身系着国运体面。
殿中气氛凝重得如同铁铸。
嬴政的怒火在沉默中燃烧，仿佛要将整座咸阳宫都化为灰烬。
太后的失踪像一根毒刺，深深扎进大秦的心脏。
“王上息怒。”
一道清朗的声音打破了沉寂。
身着玄色官袍的韩非从群臣中走出，袍袖轻振，“此番劫持，布局周密。
雍城虽为旧都，宫禁终究不比咸阳森严，加之敌国细作潜伏多年，里应外合，实难防范。”
他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“贼人分五路而逃，四路为疑兵，真正挟持太后的一路早已沿渭水潜行。
如今之计，唯有相信前线锐士——他们必不会让太后踏出国境半步，更不会让太后成为他国手中的利刃。”
嬴政紧握王座扶手的指节微微松开。
他看向这位新近效力的韩非，眼中的暴戾稍敛。
这位以法度与谋略闻名天下的才士，此刻的冷静分析像一瓢冰水，浇在即将燎原的怒火上。
“寡人宁愿太后为大秦而死，”
嬴政的声音低沉如深渊回响，“也不愿她成为动摇国本的祸因。”
话音落下，满殿寂然。
每个人都听懂了那话语里淬着寒冰的决绝——对一位君王而言，生母的死亡，或许比成为敌国的筹码更容易接受。
王座之侧，从来容不得半分温情。
恰在此时，殿外传来急促的脚步声。
“报——！”
郎中令任嚣疾步入内，声音因激动而发颤，“雍城禁卫统领屠睢，宫外求见！”
嬴政霍然抬头：“宣！”
侍立在侧的赵高立刻扬声：“大王诏，宣屠睢觐见！”
脚步声由远及近。
卸去甲胄的屠睢只着一身素色深衣，几乎是冲进殿内，未及行礼便已重重跪倒在玉阶之前。
满朝文武的目光如箭矢般钉在他身上。
“告诉寡人，”
嬴**视着阶下颤抖的将领，每个字都像从齿缝间碾出，“太后，可曾带回？”
那平静语调下翻涌的杀意，几乎凝成实质。
若答案是否定的，今日这大殿之上，必将溅血。
屠睢将头埋得更低，声音里满是惶恐：“臣……已将太后平安护送回宫。”
一瞬间，嬴政眼底翻腾的暗潮悄然退去。
他向后靠入王座，无人看见他袖中紧攥的拳头缓缓松开。
“屠睢，”
君王的声音依旧冰冷，“你可知罪？”
“臣知罪！”
屠睢以额触地，“臣奉命镇守雍城王宫，却令太后陷于贼手，护卫失职，罪无可赦！恳请大王重惩！”
他没有辩解，亦无法辩解——无论有多少内奸作乱，身为禁卫统领，失守之责如山压顶，无可推卸。
“既已知罪，”
嬴政的目光如寒刃扫过，“便好。”
一名芈姓朝臣迈步出列，朗声道：“大王明鉴，太后遇险，屠统领虽有护卫不周之过，但终究将太后平安迎回，功过相抵，恳请大王从轻发落。”
“儿臣附议。”
“屠统领此番戴罪立功，请父王宽宥。”
公子扶苏随即起身，声音清朗。
扶苏身后，芈氏一族的脉络隐隐浮现——华阳太后亦属芈姓。
屠睢长年镇守雍城，素来与华阳太后往来密切，今日扶苏为他求情，其中自有深意。
然而下一刻，殿中情势忽变。
李斯竟也缓步出列，躬身奏道：“大王，屠睢失职当罚，可酌情贬其俸禄、降其爵位。
然太后既已安然归来，此事反倒警醒我大秦——宫闱深处，竟仍藏他国暗探。
故臣以为，对屠睢不宜重惩。”
“请大王从轻发落。”
李斯话音方落，朝堂上属于他这一派系的官员纷纷附和：“臣等附议。”
明眼人皆能看出扶苏有意拉拢屠睢，李斯又岂会坐视？这顺水人情，不过举手之劳。
更何况，李斯深知秦王政的心思。
屠睢虽有过失，但雍城重地历来由他镇守，能被秦王亲封为统领，足见信任。
太后既已回宫，此事多半小惩大诫便罢，求情与否，结局并无二致。
眼见众多朝臣为屠睢陈情，嬴政微微颔首：“众卿所言确有道理。”
“屠睢虽有过失，而后竭力补救，寻回太后，未致大祸。”
“寡人便赦其罪责。”
殿中顿时响起一片颂扬：“大王圣明。”
正当众人以为此事已了，屠睢却忽然再度开口：“启奏大王，太后并非臣所救。
救太后者，另有其人。
臣只是奉命将太后护送回宫。”
“哦？”