甘棠城里的粮草差不多快收完了，剩下的事儿不用赵言操心，有乌裕同和昆布的人帮忙，估计很快就能搞定。


    眼下最要紧的，还是去见昆布。


    ……


    半个时辰后。


    赵言骑上万里云，跟阿木合一块儿出了甘棠城。


    天快黑了，前面地平线上冒出一片军营的影子。


    夜色慢慢罩下来，夜风带着点热气吹在脸上。


    没一会儿，俩人一前一后进了军营。


    到了地方大伙儿都下了马，赵言单手拎着缰绳，眼睛四下打量着昆布军营的布局。


    营盘占地很大，光看外围的拒马和鹿角，防御工事做得挺扎实。营墙是夯土垒的，足有两人多高，每隔五十步就有一个箭楼。


    箭楼上人影晃来晃去，看样子白天黑夜都有人守着。


    营门两边各站了一队士兵，甲胄穿得齐整，腰里挂着弯刀。


    营里头早有亲卫等着，阿木合低声交代了几句，那亲卫就快步往里头跑去报信。


    很快，前面传来一阵急促的脚步声。


    就见昆布大步流星迎上来，后面跟着一队亲卫，姜聿也在里头。


    “赵将军！”昆布声音大得像敲钟，隔着老远就抱拳拱手，“这几天总听姜老弟提起你，今天可算把你盼来了！”


    赵言抱拳回礼，笑着说：“昆布将军客气了！咱们兄弟都是粗人，就怕打扰了各位！”


    “哪儿的话！”昆布大手一挥，自己上前挽住赵言的胳膊，态度挺热乎，“你我一见如故，别整这些虚的！走，帐里说！”


    姜聿跟在昆布身后，赶紧给赵言使了个眼色。


    那眼神挺复杂，既有放心和踏实，又带着点说不出来的警惕。


    赵言心里一紧，脸上没露出来，跟着昆布往中军大帐走。


    一路上经过的营帐里，不少士兵探出头来看，交头接耳地议论着。


    赵言耳朵尖，隐约听见“齐人”“长宁军”“结盟”这些词，偶尔还夹着几句不太客气的嘀咕。


    他装作没听见，昂着头大步走进中军大帐。


    帐里已经坐了七八个人，都是昆布手下的将领。


    赵言的目光从他们脸上扫过去，把每张脸都记了下来。


    右手第一个位置上坐着个面容冷峻的年轻人，二十七八岁的样子，眉宇间带着几分傲气。


    他靠在椅背上，手里转着把匕首，眼神在赵言身上扫了好几遍，带着明摆着的打量和……敌意。


    这人正是赫连光。


    赫连光旁边坐了个圆脸细眼的中年将领，四十来岁，嘴角带着点似有似无的笑，看着挺和善。


    他见赵言进来，立马站起来热乎乎地拱了拱手：“这位就是赵将军吧？久仰久仰，今天总算见着真人了！在下巴松！”


    赵言客气地回了礼。


    接着，帐里其他几个将领也各自报了名号，互相打了个招呼。


    可轮到赫连光的时候，他哼了一声站起来，连看都没看赵言一眼，直接冲昆布抱拳，用印相国的语言说：“将军，先锋营今晚要负责防务巡逻，属下军务忙，请准我先退下。”


    昆布听完脸色有点不好看，但当着这么多人也不好发火，只能摆摆手，让他下去。


    赫连光转身利索得很，大步往帐外走，路过赵言身边时还停了一下，眼神斜着扫了他一眼，接着掀开帘子就消失在夜色里。


    赵言皱了皱眉。


    前两天姜聿写信给他时，提过昆布军里派系不和，因为闹事跟赫连光结了梁子。


    现在看……这位年轻的先锋将军脾气确实不小，不光恨姜聿，连自己一块儿敌视上了。


    赫连光出去后，帐里安静了一小会儿。


    昆布脸色发青，重重哼了一声，用中原话说：“年轻气盛，不知道天高地厚！赵将军别见怪。”


    赵言笑了笑，没往心里去。


    他觉得，像赫连光这样高兴不高兴都写在脸上的人，其实没什么大威胁。


    一眼就能看出是坏人的，掀不起多大风浪。


    倒是那些装出好意、把坏心思全藏心里不露出来的人，才最得防着。


    见赵言没生气，昆布脸色才好了点。招呼双方坐下后，很快就有人端上了瓜果和马奶酒。


    姜聿坐在赵言斜对面，两人眼神碰了一下，就各自移开了。


    “赵将军，”昆布亲自倒了碗马奶酒推过来，“甘棠城那边的事，阿木合已经派人快马传话给我了！苏家那个女人说的话你别当真，咱们既然想结盟，就不会因为几句话挑拨就变卦。”


    赵言笑着端起碗，没喝，放在手里转着玩：“我当然不会怀疑将军的诚意。这几天的事，姜聿已经写信告诉我了……”


    谢你招待我兄弟。结盟的事儿你答应了，那咱们就具体聊聊条件吧。”


    “说说我能给你啥，再说说我给你的这些能换来啥。”


    昆布听完，眼睛一亮，手里的酒壶慢慢放下，冲左右使了个眼色。很快，军帐里的气氛就沉了下来。


    “除了信里写的那几条，你还得把马镫的打造法子教给我们，另外姜聿得留在印相国。”


    旁边一个将领开了口，语气挺硬：“我们还要战马。长宁军三个月内得给咱们一千匹好马，每匹不能超过二十两白银。”


    “要是能答应，咱们就正式结盟。”


    赵言听完，眉头一挑。


    说话这人是昆布的副将。


    谈判这事儿有门道。这些条件肯定是昆布想要的，但他自己没开口，说明心里还留着点余地。


    要是赵言不答应，谈崩了，昆布就能主动降点条件。


    反过来，要是昆布一开始提的条件直接被拒，那这谈判就难搞了。


    想到这，赵言嘴角一翘，挺有把握。


    “马镫……没问题，但后面两条太过了。”


    琢磨了一下，赵言沉声说道。


    马镫这玩意儿确实能提升骑兵战力，但造起来没啥技术含量。就算他想保密，最多几个月，照样会从各种渠道漏出去。


    再说了，就印相国军队那点战力，有了马镫也变不了多少。


    昆布手下大部分是步兵，骑兵很少——不，应该说整个印相国骑兵都不多。


    因为地形和气候，印相国的马大多是驮货的矮马，耐力好，但爆发力和速度都比草原上的蛮马差一大截。