西蒙神父沉默了许久，才收起了长辈式的伪装。


    他的眼神逐渐变得阴冷。


    「您这是在向很多人宣战，顾问。不仅仅是铁锈帮。」


    「我是在进行资产重组。」罗维坐回椅子上，从抽屉里取出一张新的表格。


    「不过，我是一个讲道理的人。既然您这麽关心他们的灵魂，我可以给您一个机会。」


    「什麽机会？」


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    「您可以去给那三个青年做『临终祷告』，就在他们出发前。」


    罗维意味深长地说道。


    「我相信，他们一定有很多忏悔的话，想对您说。比如……铁锈帮这麽多年来，积攒的秘密帐户在哪里。」


    「也许，他们还会告诉你，前区其他几个帮派头目的藏身处。」


    西蒙神父微微一愣。


    这是一笔交易。


    罗维在暗示他：


    既然人救不回来了，那就榨乾他们最后的价值。


    西蒙神父可以利用「祷告」的机会，名正言顺地从这三个即将赴死的人口中，套出帮派的秘密资金。


    甚至以此为突破口，吞并其他帮派的利益。


    作为交换，罗维要的是西蒙神父，不要阻止他处理这三个混混。


    西蒙神父思考了几秒钟，然后笑了起来。


    一种心照不宣的笑。


    「您真是天生的牧羊人，顾问。」西蒙神父站起身，整理了一下长袍。


    「您懂得如何把羊群赶到悬崖边，然后挑选最肥的那只推下去，还能让剩下的羊感恩戴德。」


    「我接受您的提议。三只迷途的羔羊，确实需要最后的指引。」


    神父向罗维微微鞠了一躬，然后转身离开了办公室。


    「牧羊人吗……」罗维低声自语。


    他并不喜欢这个称呼。


    因为这是他对那位瘟疫巫师的称呼。


    那个藏匿于黑暗深处的幕后黑手，将包括丰饶二号在内的整个哥特星区，化作了取之不尽丶用之不竭的屠宰场。


    在那个怪物的眼中，帝国忠贞的子民，不过是行走的有机温床，几百年间，腐化一批，帝国就会送来一批补充。


    他吞噬血肉，吞噬绝望。


    用无数生灵的哀嚎，去浇灌混沌的瘟疫花园。


    第四粮仓与第九粮仓的沦陷，十几万劳工临死前的悲鸣，就是那位巫师的又一次得意杰作。


    然而现实就是这麽荒诞。


    有时候罗维不得不适当扮演「牧羊人」的角色。


    就比如今晚。


    ……


    深夜，c3区。


    这里原本是第七粮仓的一处废弃仓库。


    现在被改造成了临时安置点。


    用来接纳其他粮仓的难民。


    哪怕通风系统在全力运转，也无法吹散这里浓稠的绝望。


    在仓库的最角落。


    有一个用几块破烂帆布和铁架，围起来的独立隔间。


    这里住着三个女人。


    三位刚刚失去丈夫的新兵遗孀。


    罗维「微服私访」结束后，老约翰就带着几名卫兵，秘密地将她们带到了这里。


    「这是顾问大人的命令。」老约翰当时是这麽说的，「顾问大人有一个秘密任务交给你们。只要做好了，你们下半辈子都不用愁了。」


    她们没有选择的权利。


    此刻，这三名年轻的女人，正挤在一张行军床上，瑟瑟发抖。


    她们身穿单薄的亚麻睡衣。


    在这种混杂着无数陌生男人的环境里，格外显眼，也格外诱人。


    「我们会死吗？」年纪最小的那个女人，哭腔问道。


    她紧紧抓着脖子上一个金属项圈。


    老约翰发给她们的，说是「护身符」。


    「别说话。」年纪稍大一点的女人，捂住了她的嘴，眼睛惊恐，观察着随风飘动的帆布帘子，「顾问大人说，我们只需要待在这里，什麽都别做……」


    什麽都别做。


    这就是任务的内容。


    在充满了饥饿丶混乱，没有任何法律约束的难民营里。


    把三个年轻丶漂亮丶失去了丈夫保护的寡妇，像鲜肉一样摆在盘子里。


    这不难猜是在钓鱼。


    但钓的是什麽，她们不知道。


    而此时此刻，监控室里。


    罗维站在一排闪烁的屏幕前，双手背在身后。


    巴克站在他左侧，手里握着爆弹枪。


    阿尔法神甫站在右侧，几根机械触手，连接着控制台。


    电子眼正在飞速闪烁，分析着从现场传回来的各种数据。


    「心率140，皮质醇水平很高。」


    阿尔法神甫冰冷地汇报着遗孀们的生理指标。


    「她们处于极度恐惧中。这种恐惧，会导致费洛蒙分泌异常，对于某些捕食者来说，这就像是在黑暗中点亮了一盏灯。」


    「顾问，我们真的要这麽做吗？」巴克忍不住问道。


    作为一个老兵，他并不介意杀戮。


    但利用自己手下士兵的遗孀做诱饵。


    这触及到了他的道德底线，虽然他的道德所剩无几。


    「我们别无选择，巴克。」


    罗维的视线，锁定在c3区的监控画面上。


    「凯斯伺服器的数据分析显示，第四粮仓的难民潮里，混入了一些『脏东西』。如果不把它们找出来，整个第七粮仓，都会变成孵化场。」


    「可是……」


    「没有可是。」罗维冷漠道，「同情心在这个时候是毒药。如果你想救更多的人，就得学会把少数人，放在天平的另一端。」


    就在谈话之际。


    凯斯伺服器发出了警报声。


    「检测到异常生物信号。目标正在接近隔离区。」


    屏幕上，一道黑影悄无声息地穿过了拥挤的人群。


    是一个穿着宽大斗篷的男人。


    看起来和周围的难民没什麽两样。


    同样肮脏，同样佝偻。


    但他移动的方式很奇怪。


    他在人群中穿梭时，身体仿佛没有骨头一样，以一种诡异的角度扭曲丶滑行。


    没有发出一点声音。


    也没有惊动睡在过道上的流浪汉。


    动作不像是一个人类。


    更像是一只直立行走的节肢动物。


    「来了。」


    罗维目光一凝。


    黑影停在了遗孀们的隔间外。


    他并没有急着进去。


    而是像一只闻到了血腥味的鲨鱼，在帘子外徘徊了一圈。


    监控画面拉近。


    尽管光线昏暗，仍然能看到「男人」的兜帽下，正在进行着令人作呕的蠕动。


    他的喉结在剧烈上下滚动。


    有什麽东西，正试图从他的喉咙里钻出来。


    「这是什麽鬼东西……」巴克倒吸了一口凉气。


    「基因窃取者。」罗维冷冷地吐出了这个名字，「也可以说是混血种。第三代，也许是第四代。它们外表像人，但是基因里刻着泰伦虫族的本能。」


    「它们需要繁殖。」阿尔法神甫补充道，「它们会将自己的基因，注入宿主体内。对于它们来说，这三个无人保护，处于悲痛期丶防御心理薄弱，又处于排卵期的年轻人类女性，是最完美的宿主。」


    屏幕上，黑影行动了。


    一只苍白得毫无血色的手，轻轻掀开了帆布帘子。


    他的手指修长得过分，指甲呈现出病态的紫黑色，是几丁质甲壳的痕迹。


    三个女人发出了压抑的尖叫声，缩成了一团。


    「男人」抬起头，兜帽滑落。


    露出一张看起来还算正常的人类脸庞。


    只是皮肤白得像死人，没有眉毛。


    眼神中的光芒，狂热而又空洞。


    「嘘……」


    他把手指竖在嘴唇边，发出了嘶嘶的声音。


    「不要怕……神皇派我来……赐予你们……新生……」


    他一步步逼近床边。


    年纪最小的女人，已经吓得失禁了，身体僵硬得无法动弹。


    男人俯下身，张开了嘴。


    但他不是为了说话。


    从他的口腔深处，伸出一根暗红色的管状器官，看起来很湿滑。


    产卵器。


    这根管子在空气中颤动着，顶端分泌着粘稠的液体。


    如同一根寻找血管的针头，对准了女孩满是泪水的脸庞。


    这就是「基因窃取者之吻」。


    一旦这根管子刺入皮肤，它注入的不仅仅是致命的胚胎，还有一种神经毒素，能重写大脑的认知。


    受害者会忘记这段恐怖的经历。


    会疯狂地爱上眼前的怪物。


    会把肚子里孕育的异形，当做神圣的恩赐。


    直到怪物破体而出的那一刻。


    这是一种比死亡更可怕的亵渎。


    「动手！」


    监控室里，罗维当机立断。


    他按下了控制台上的红色按钮。


    「滋！」


    c3区的角落里，突然爆发出耀眼的蓝白色电光。


    那是高压电弧，撕裂空气的爆鸣。


    电流的源头，正是三个女人脖子上戴着的「护身符」：其实是一个定向释放高压电击的项圈。


    同时也是一个信号发射器。


    激活了埋藏在帆布隔间地下的隐蔽电网。


    「嘶，啊！」


    正准备进行「神圣之吻」的混种，发出了一声非人的凄厉尖啸。


    高压电流瞬间贯穿了他的身体。


    原本伪装成人类皮肤的表层组织，在电流的冲击下迅速焦黑丶崩裂。


    就像是一件不合身的衣服被撑破，露出了下面令人作呕的真实面目：


    紫色的几丁质甲壳；


    额外生长出来的畸形手臂；


    还在疯狂抽搐的管状舌头。


    他在电网上剧烈地弹跳着，像一条被扔进油锅的活鱼。


    三个女人也被电流的馀波波及，尖叫着昏了过去。


    「行动！」


    巴克对着通讯器怒吼。


    早已埋伏在四周的防卫军士兵，踢开了伪装成杂物堆的掩体。


    他们穿着厚重的防化服，手中拿着早已预热好的武器：火焰喷射器和电击捕捉网。


    「为了帝皇，抓住这些异端！」


    与此同时。


    根据阿尔法神甫刚才锁定的信息素反应，防卫军士兵们冲进了难民群中。


    将另外几个，试图趁乱逃跑的「同夥」按倒在地。


    混乱丶尖叫丶火焰的咆哮声，瞬间充斥了整个c3区。