韩天立盘算了一夜，觉得值得赌。


    不赌，六阶丹药十年内都别想碰。


    赌了，至少有五成以上的机会拿到灵火，五成，够了。


    他这条命就是从一成两成的缝隙里硬挤出来的。


    当晚子时，韩天立收拾好储物戒指，将院中痕迹抹得干净。


    石桌上留了一封手书给赵阁主，言辞简短。


    晚辈有事远行，叨扰数日，改日登门致谢。


    影空缩成枣子大小钻进衣领，嘟囔了句“终于要跑路了”。


    韩天立没走正门。


    佣兵协会后院地下三层，有一座仅供核心成员使用的小型传送阵。


    赵阁主前天给了他一块令牌，什么话也没多说。


    那块令牌通体墨绿，上刻佣兵协会的暗纹，正是传送阵的钥匙。


    韩天立走下石阶，通道两侧嵌着聚灵石，光线昏黄。


    传送阵刻在一块三丈见方的青石板上，阵纹暗淡，等待激活。


    他将令牌嵌入阵眼，灵力一灌。


    阵纹亮起淡青色光芒，传送之力从脚底涌上来。


    影空的龙须竖了起来，贴着他脖子嘀咕：


    “北荒那地方我听说过，荒得连鬼都不愿意去。”


    韩天立闭上眼，青光将他整个人吞没。


    邯郸城的夜风、城中的灯火、协会院墙上的禁制光纹，全部在视野中碎成流光。


    天旋地转之间，脚底传来坚实的触感。


    风变了，干、冷、带着泥土和枯草的涩味。


    韩天立睁眼，四周是一片荒凉的土丘。


    头顶星河横亘，月光惨白，照得大地像一块啃了一半的白骨。


    身后传送阵的光芒迅速黯淡，阵纹沉入石板，恢复死寂。


    北方，天元王朝的最北端，再往前就是北荒。


    连官道都没有，只有野兽踩出来的泥径。


    影空从衣领里冒出脑袋，左右扫了一圈，鳞片贴紧了身子。


    “灵气比外头还稀薄，比秘境差了十万八千里。”


    它的琥珀竖瞳朝北方望去，龙须抖了两下。


    “不过……那边地底下的火气倒是挺冲。”


    韩天立循着影空的目光看过去。


    北方地平线处，夜空被一抹极淡的暗红色映亮了边角。


    像是地底深处有什么东西在燃烧，热气穿透了百丈厚的岩层，


    染红了天际最远的那一线。


    韩天立抬脚往北走去，灰袍衣角被夜风吹得猎猎作响。


    影空趴在他肩头，龙尾卷紧了他的衣领。


    “我跟你说啊，上古时代能孕育灵火的地脉，底下十有八九趴着不好惹的东西。”


    韩天立脚步不停：“比你难缠？”


    影空的龙脸僵了一瞬，哼了一声缩回衣领里，不说话了。


    北风呼啸，黄土飞扬，那抹暗红色的天际线越来越近。


    四天后，韩天立踏入北荒之地。


    脚下的土地从灰黄变成暗褐，碎石遍地。


    枯草半人高，被风吹得东倒西歪。


    远处天际线上那抹暗红色已经消失了，取而代之的是漫天黄沙和灰蒙蒙的苍穹。


    根据周嫣然玉简上的地图标注，灵火孕育之地还在正北方向，至少十天脚程。


    十天说长不长，说短不短，但这是北荒。


    每走一步，脚底砂石发出细碎的摩擦声，风沙打在脸上像刀子刮。


    灵气稀薄得可怜，比邯郸城差了不止十倍。


    混沌神鼎在丹田里转速降了大半，每百息才能凝出小半滴混沌灵液。


    影空缩在衣领里一声不吭，连抱怨都懒得开口了。


    倒是它的空间感知没闲着，每隔一段路便传来一道神念。


    “左前方地下三丈，六只三阶黑沙蚁，正往这边挪。”


    韩天立脚步不停，六只三阶黑沙蚁，不值得拔剑。


    地面忽然鼓起六个拳头大的土包，沙土炸开，六只半臂长的漆黑巨蚁钻了出来。


    蚁首上的毒角泛着暗绿色的光，蚁足刨地刨得沙石横飞。


    韩天立右手翻掌，一道暗金灵力凝成寸许长的指刃，随手一挥。


    六道灵刃同时切出，精准没入六只黑沙蚁的头壳接缝处。


    噗噗噗噗噗噗。


    六声闷响连在一块儿，黑沙蚁齐齐翻倒，蚁足抽搐两下不动了。


    三阶妖兽的妖丹只有米粒大，韩天立看都没看一眼，迈步走过。


    这种货色在北荒遍地都是，刮不出二两油水。


    真正让他在意的是四阶以上的东西。


    第二天黄昏，北荒的地形变了。


    平坦荒原消失，取而代之的是隆起的岩石丘陵和纵横交错的干涸河道。


    河道里散落着白骨，大的像牛，小的像兔子，全被啃得精光。


    韩天立正沿着河道边缘行走，脚下岩石忽然剧烈震动。


    影空的龙须唰地竖起来：“右边！四阶，毒液巨蜥！”


    话音未落，河道右侧岩壁轰然炸开。


    一头三丈长的灰褐色巨蜥从碎石中冲出。


    浑身覆着坚硬鳞甲，背脊上的骨刺泛着紫黑毒光。


    巨蜥张口喷出一道紫黑色的毒液柱，直径半丈，带着刺鼻的腥臭味。


    毒液柱落在地面上，岩石嘶嘶冒烟，被腐蚀出一个三尺深的坑。


    韩天立左脚一蹬，混沌踏天步闪过毒液，身形贴着巨蜥左肋掠过。


    灵剑出鞘，暗金色剑光一闪。


    一剑，从巨蜥左肋贯穿至右肋。


    混沌剑意灌入蜥体，阴寒之力沿着伤口疯狂蔓延，将内脏里的血液冻成碎冰。


    巨蜥的四条粗腿撑了两息，轰然倒地。


    热气从伤口中涌出，混着紫黑色的毒血，腥得人眼睛疼。


    韩天立捏碎蜥首，从颅腔中挖出一颗龙眼大小的四阶妖丹。


    妖丹表面流转暗紫纹路，灵力充沛。


    他没有多留，直接将妖丹投入丹田。


    混沌神鼎鼎盖掀开一线，妖丹被吸入鼎中，灵液翻涌，片刻间便炼化干净。


    鼎底灵液多了七八滴，积少成多，不嫌少。


    韩天立蹲下来，用灵剑剥下巨蜥腹部一块拳头大的完整鳞甲。


    四阶毒液巨蜥的腹甲是炼制四阶防御灵器的好材料，收进储物戒指里，回头能换不少灵石。


    剥完鳞甲，他抬头朝北望了一眼。


    风沙更大了，天边翻滚着灰黄色的沙墙，正在缓慢压过来。


    北荒的沙暴，能把金丹修士的灵力护体磨穿。


    韩天立加快脚步，在沙暴抵达之前翻过了一座矮丘。


    很快找到一处背风的岩石凹陷，缩进去等沙暴过境。