扬州知府衙门的大门口，此时已经是灯火通明，亮如白昼。
原本只有两个打瞌睡衙役守着的大门，此刻被几十名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的精锐侍卫接管了。
张龙带着槐园的护卫，一个个昂首挺胸，气势汹汹地站在两侧，那眼神，看谁都像是看贼。
而在正中间，一把宽大的太师椅直接摆在了大马路上。
周承璟大马金刀地坐在椅子上，翘着二郎腿，手里剥着从路边摊买来的炒栗子，吃得津津有味。
昭昭坐在爹爹的膝盖上，手里也抓着两颗栗子，学着爹爹的样子，用两颗小门牙在那儿“咔嚓咔嚓”地啃。
“爹爹，这个坏蛋怎么还不出来呀？是不是怕屁股被打烂，躲在被窝里哭呢？”
昭昭奶声奶气的声音，在寂静的夜里传出老远。
周围围观的老百姓本来还不敢大声说话，听到小郡主这话，都忍不住捂着嘴偷笑。
“乖宝说得对。”周承璟把剥好的栗子肉塞进闺女嘴里，拍了拍手上的碎屑，笑得一脸痞气，“这吴大人啊，肯定是做了亏心事，这会儿正忙着擦屁股呢。”
“放肆！竟敢在府衙门口大声喧哗，辱没朝廷命官！”
这时候，衙门里终于跑出来一个穿着绿袍子的主薄，带着一队衙役想要出来驱赶。
这主薄平时作威作福惯了，还没搞清楚状况，指着周承璟就要骂。
然而，他的手指还没伸直。
“铮——！”
一道寒光闪过。
一直站在周承璟身后的十一，突然拔刀。
那把刀并没有砍人，而是快如闪电地拍在了主薄的手背上。
“啪！”
“啊！”
主薄一声惨叫，手背瞬间肿起老高，整个人痛得直跳脚。
“大胆！”十一冷喝一声，从怀里掏出一块金灿灿的令牌，高举过头。
借着火把的光亮，所有人都看清了那令牌上四个‘如朕亲临’的大字，以及那条栩栩如生的五爪金龙。
“钦差在此！谁敢造次！”
这一声怒喝，夹杂着深厚的内力，震得众人耳膜生疼。
周围的百姓哗啦啦跪了一地，连那些原本气势汹汹的衙役也都吓得腿软，丢了手里的水火棍，扑通扑通跪了下来。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
那主薄更是吓得魂飞魄散，顾不上手疼，把头磕得邦邦响：“下官有眼无珠！下官该死！求钦差大人饶命！”
周承璟慢悠悠地站起身，抱着昭昭走到那主薄面前，居高临下地看着他。
“行了，别磕了，再磕这地砖都要被你弄碎了，回头还得算本王破坏公物。”
周承璟用脚尖踢了踢他，“去，告诉吴德才。本王奉旨南下，本是微服私访。但听闻扬州近日不太平，特地来查查府库的账目。”
“让他麻溜地滚出来，要是耽误了本王的时辰，这欺君之罪，他哪怕有十个脑袋也不够砍的。”
“是是是！下官这就去！这就去！”主薄连滚带爬地跑了进去。
看着那狼狈的背影，周既安从阴影里走了出来，手里依旧拿着那个金算盘。
“爹，你这微服私访的理由，找得可真够烂的。”周既安淡淡地吐槽道。
“管用就行。”周承璟嘿嘿一笑，“反正令牌是真的。父皇当年给我这块牌子的时候就说了，只要不造反，哪怕把天捅个窟窿，他也给我兜着。”
“不过……”周承璟收起笑容，看向那深不见底的衙门大院，“这吴胖子到现在还不出来，看来是真的在里面搞鬼了。”
“他在补窟窿。”周既安拨动了一下算珠，“六万两不是小数目，他自己的私房钱肯定不够。唯一的办法，就是拆东墙补西墙。”
“那咱们就给他加把火。”
周承璟转过身，对着张龙挥了挥手。
“告诉兄弟们，把这衙门的前后门，连同狗洞都给我堵死了！今晚要是放跑了一只苍蝇，唯你们是问！”
“是！”
衙门内，后堂。
吴德才已经换上了一身整齐的官服，但这依然掩盖不住他脸上的灰败和惊恐。
而在他对面，坐着四个被紧急“请”来的大盐商。
这四个人，正是白天在钱府竞拍时叫价最欢的那几位。
此刻，他们一个个面如土色，看着周围那明晃晃的刀斧手，心里都在骂娘。
这哪是谈生意啊？这分明是鸿门宴！
“各位。”
吴德才强行挤出一个比哭还难看的笑容，“咱们也算是老交情了。本官在扬州这几年，对各位也是颇多照拂吧？”
四个盐商面面相觑，谁也不敢先开口。
照拂？
那是真的“照拂”。
逢年过节的孝敬，平日里的打点，哪一样少过？
“如今，本官遇到了一点……小麻烦。”吴德才搓着手，眼神却像刀子一样在每个人脸上刮过，“急需六万两银子周转。这笔钱，算本官借的。只要过了今晚，本官哪怕是砸锅卖铁，也会还给各位。”
“六万两？！”
一个挺着大肚子的张老板叫了起来，“大人，您这就是要把我们榨干了也没这么多现银啊！我们的钱都压在货上呢！”
“没现银？”
吴德才冷笑一声，猛地一拍桌子，“白天在钱府，你们叫价的时候可不是这么说的！一个个一万两、两万两地喊，那气魄，本官看着都眼红啊！”
“怎么？给那个周承璟捧场就有钱，借给本官救急就没钱了？”
“还是说……”吴德才拔出身边侍卫的一把刀，狠狠砍在桌角上，“你们觉得本官这顶乌纱帽要摘了，所以想落井下石？”
“不不不！不敢啊大人！”
几个盐商吓得差点尿裤子。
这吴德才显然是疯了，这时候谁敢触他的霉头？
“我们凑！我们这就凑！”另一个李老板咬牙切齿地说道，“只是这一时半会儿的，要把家里所有的现银都调过来，也得要时间啊！”
“本官给你们时间。”
吴德才看了一眼外面的夜色，眼神阴冷，“但只有一个时辰。写信，让你们的管家立刻把银票送来。谁要是敢耍花招，或者送来的不够……”
他没说完，但刀锋上的寒光已经说明了一切。
四个盐商哆哆嗦嗦地拿起笔，开始写这封要命的家书。
吴德才看着这一幕，心里稍稍松了一口气。
只要这几个人能凑出个四五万两，再加上自己私库里的一万多两，这官银的亏空就能补上了。
至于账本上的那些猫腻……
他早已让人做了两套账。
那套假的做得天衣无缝，哪怕是户部尚书亲自来查，一时半会儿也看不出破绽。
而那套真的……
吴德才下意识地看了一眼书房角落里的一盆巨大的君子兰。
那是他最隐秘的藏宝地。
就在这时，前院传来了主薄惊慌失措的声音：“大人！大人！钦差大人说只给您一刻钟！不然就要硬闯了！”
吴德才心里一惊，把那套假账本抱在怀里，深吸一口气。
“走！随本官去迎接钦差！”
他要拖时间。
一定要拖到银票送来！