清晨的卯时，金銮殿上已经站满了文武百官。


    太子周承乾一身朝服，身姿挺拔地立于百官之首，面色平静，甚至还带着一丝惯有的温和笑意。


    仿佛清晨在二弟府邸门口上演的那一出“负荆请罪”只是一场无关紧要的晨间散步。


    他身后的官员们，大多是丞相一派，此刻都神色如常，胸有成竹。


    而另一边，一些消息灵通的官员则在低声交头接耳，眼神时不时地瞟向太子，充满了探究和一丝难以言喻的兴奋。


    京城的权力中心，从来不缺谈资，尤其是关于两位皇子的。


    “皇上驾到——”


    随着内侍一声高亢地唱喏，所有的议论声戛然而止。


    身着龙袍的皇帝步履沉稳地走上御阶，端坐于龙椅之上，目光如炬，不带一丝温度地扫过下方。


    大殿之内，瞬间鸦雀无声，落针可闻。


    众人行礼过后，早朝正式开始。


    几件常规的政务禀报完毕，殿内的气氛还算平和。


    就在这时，一名官职不过五品的言官从队列中站了出来，手持玉笏，高声道：“臣，有本要奏！”


    来了！


    所有人的心都提了起来，目光齐刷刷地聚焦在他身上。


    太子周承乾眼皮微不可察地跳了一下，但面色依旧维持着平静。


    他早就料到会有人发难，毕竟他那位好弟弟府里，可不止他一家的探子。


    那言官义愤填膺，声音响彻整个金銮殿：“臣要弹劾太子殿下！太子身为储君，为兄不仁，竟赠予二皇子殿下数箱不堪入目的淫秽图册，意图败坏手足德行！此举，上有负陛下教诲，下有愧于万民期盼，为君者不务正业，德不配位，恳请陛下降罪！”


    话音一落，满朝哗然。


    虽然不少人都听到了风声，但从私下议论变成朝堂弹劾，这性质可就完全不一样了。


    这名言官的话说得极重，几乎是把太子往死里踩，句句诛心。


    丞相眉头紧锁，心中暗骂这言官不知死活。


    这位言官是从偏远地区上来的，能力一般，脾气还臭，其他京官不太看得上他，丞相自然也没有提前打点。


    这次不知怎的让他得了信。


    不等皇帝发话，丞相身后立刻站出一位户部侍郎，也是他一手提拔上来的心腹。


    “陛下，此事纯属误会！”那侍郎高声道。


    “太子殿下爱护手足，听闻二皇子烧了旧书，特意搜罗了些前朝孤本游记，准备送去，谁知府中管事教子无方，其子贪图享乐，私下收藏了那些污秽之物，那管事爱子心切，竟将那些东西与太子殿下准备的赠礼放在一处，这才忙中出乱，酿成大错！”


    这番说辞，显然是昨夜就已经商议好的。


    听上去合情合理，把所有罪责都推到了一个已经死了的管家身上，还将太子的动机美化成了关爱弟弟。


    紧接着，太子周承乾主动出列，对着龙椅上的皇帝深深一揖。


    他脸上带着恰到好处的懊悔与自责，声音沉痛：“儿臣失察，治家不严，致使此等荒唐之事发生，污了二弟的眼，也丢了皇家的颜面。儿臣自知罪责难逃，甘愿领受父皇的一切责罚！”


    他这番姿态，既认了错，又把错误限定在了“失察”和“治家不严”的范围内，显得既有担当，又无伤大雅。


    丞相见状，也立刻站了出来。


    一副痛心疾首的模样，对着太子佯装斥责道：“殿下！你怎能如此疏忽大意！东宫之内，事无巨细皆关乎国体，一件赠礼都能出此纰漏，让陛下如何能放心！”


    他嘴上说着斥责的话，实际上却是在为太子开脱。


    暗示皇帝这不过是一桩小事，是太子府内务管理上的小疏漏，敲打一番也就过去了。


    这一套组合拳下来，行云流水，配合默契。


    朝中那些门儿清的官员们，看着这父子翁婿一唱一和的表演，心中跟明镜似的。


    他们悄悄抬眼，觑着龙椅上皇帝的神色。


    皇帝的面色阴沉得能滴出水来。


    很好，非常好。


    把他当傻子，把这满朝文武都当傻子。


    这么拙劣的借口，这么虚伪的表演，这就是他悉心培养的储君？


    不仅没有容人之量，用下作手段对付自己的亲弟弟。


    事败之后，还想着用这种可笑的谎言来欺瞒君父，愚弄朝堂！


    一股彻骨的失望和怒火在皇帝心中翻腾。


    底下的官员彼此递了个眼神，纷纷垂下头，眼观鼻，鼻观心，决定沉默是金。


    神仙打架，凡人遭殃。


    这种时候谁冒头谁倒霉。


    眼看着这场风波就要在丞相的运作下被大事化小，小事化了。


    一道苍老却中气十足的声音，打破了这虚伪的平静。


    “老臣，亦有本奏。”


    众人循声望去，只见一位须发皆白的老臣，缓步从队列中走出。


    是御史大夫，刘丹。


    这位三朝元老，向来以刚正不阿、不畏权贵著称，堪称朝堂上的“活阎王”。


    他一站出来，丞相的脸色瞬间就变得难看起来。


    太子心中那股不祥的预感也越发强烈。


    刘丹并没有像之前的言官那样言辞激烈，他的声音很平稳，却字字如刀，直插要害。


    “方才听闻，此事乃是管事混淆了其子的私藏与殿下的赠礼，”


    刘丹浑浊的双眼看向太子，眼神却锐利得惊人，“老臣敢问，是何样的管事之子，能有如此惊人的收藏，竟能装满数个大箱？其财力、其渠道，不知是从何而来？”


    太子心头一紧。


    刘丹不等他回答，又继续道：“再问，太子殿下赠予亲王之礼，何等贵重，难道东宫之中，从采买、入库到赠出，竟无一人清点核对吗？”


    “若真是如此，东宫内务之混乱，已然骇人听聞！这究竟是治家不严，还是视同儿戏？”


    “其三，”刘丹的声音陡然拔高了几分，“那犯下大错的管事，为何早不去晚不去，偏偏在今日清晨，当着众人的面，在二皇子府门前自尽身亡？”


    刘丹冷哼了一声：“死无对证，真是巧合得让人不得不深思啊！究竟是畏罪自尽，还是……被人灭口？”


    一连三问，如三记重锤，狠狠砸在太子和丞相的心上。


    朝堂之上，一片死寂。


    丞相准备的所有说辞，在刘丹这直指核心的质问面前，都显得那么苍白无力。


    刘丹转过身，面向龙椅上的皇帝，声震朝纲：


    “陛下！此事绝非‘失察’二字可以概括！储君乃国之根本，其品德、其心胸，都关乎社稷未来！”


    “以污秽之物赠予手足，是为不悌！事败之后，文过饰非，嫁祸于一介死奴，是为不诚！”


    “若连区区家务都无法清明，又何以清明天下！老臣恳请陛下彻查此事，严惩不贷，以正国本，以儆效尤！”


    御史大夫有监察百官之责，乃是天子耳目。


    而刘丹这位御史大夫，更是出了名的纯臣，他眼中只有黑白对错，只有大乾律法，除了皇帝，谁的面子也不给。


    丞相权倾朝野，党羽遍布，可唯独对这个茅坑里的石头一样的老家伙束手无策。


    太子周承乾脸色煞白，站在大殿中央，只觉得御史大夫的每一句话都像一根钢针，扎得他体无完肤。


    他精心策划的辩解，在绝对的正直和犀利的逻辑面前，被撕得粉碎。