否让臣留在此处？”


    她挑挑眉，问：“怎么了？”


    东方衍道：“这天本就冷，若还在冰窖中待着，那可真是没有活路了。”


    她愣了一下才明白他的言下之意，心中好笑，正要说你还是忍忍吧，那边沈郢也抬步走了过来，面无表情地看着东方衍道：“馈遗大事，东方大人还是不要乱走为好。”


    东方衍嘴角盈起一抹浅笑，道：“这天太冷，我只是想来问问殿下有无多余的厚衣。”


    沈郢道：“下官马车里还有一件披风，若大人不嫌弃，我可让侍从取来予你。”


    闻言，东方衍忙向李藏璧投去求救的目光，嘴上一边应付道：“还是不麻烦沈大人了，这一来一回总是麻烦。”


    见沈郢还要说话，李藏璧适时打断道：“馈遗还在行进，你们二人站在这像什么样子，都回去吧，等会儿孤便让人去官署取几件披风来。”


    太子殿下都发话了，二人只得应是，正要转身离去，却又听见李藏璧道：“沈郢，你留一会儿。”


    此话一出，二人顿时神色各异，东方衍脸上的笑容倒是没变，但却不难看出有几分失落，沈郢则默然看了东方衍一眼，身上的气势也盛了起来。


    李藏璧没理会他们之间这种微妙地转变，等东方衍走后便随手指了指自己身旁的椅子，淡声道：“坐。”


    这种场合坐在李藏璧身边是什么意思不言而喻，就算是沈郢也难以控制那一瞬间的心跳失常，抬步走到她身边，复又确认了一遍：“……坐这？”


    李藏璧点点头，目光仍落在棚外的人群中，道：“坐吧，”


    他蜷起手指，小心地坐下来，明明是和隔壁一模一样的圈椅，他却莫名觉出了一些紧张，好似所有人都在看着自己。


    这个位置，这个身份，这个人……t


    他将手指虚虚地搭在膝盖上，好一会儿才听见身旁的人开口问道：“上次你在官驿夜半求见，是有什么急事吗？”


    她说这话的时候表情平静，丝毫看不出什么起伏的情绪，沈郢也摸不准她有没有因上次的事反感于他，沉默了半息，还是坦诚道：“……上次，是我醉酒失仪，并无什么急事。”


    李藏璧道：“以后莫要如此了，毕竟是在外面，难保不隔墙有耳，你说的事我自有分寸，既然你要帮我，也该相信我。”


    她的声音不大不小，正好够他听见，再远一些就会被嘈杂的人声盖过，这种距离让沈郢感到一丝莫名的满足和心安，胸腔中压抑许久的焦渴再一次鼓动起来。


    他低低地应了声，说：“我相信你。”


    ……


    临近黄昏时，所有备好的冬至盘都送到了百姓手中，京畿卫疏散着剩下的百姓离开此地，李藏璧等人也从偏门回到了马车上，沿着原路返回宫中。


    今日是冬至夜，城中免了宵禁，四处都极为热闹，但李藏璧没空游玩，馈遗事毕后就匆匆赶回了拱玉台，待到夜幕降临又更换衣衫，从嘉福门一路赶去了崇仁坊。


    推开院门，元玉正卷着袖子在檐下喂元宵，主屋的门大敞着，七八个人围在桌案边收拾满桌的文书，见李藏璧来了都停下手中的事情转身行了个礼，她摆摆手示意他们继续，侧头看向在院中等候的郦敏，问：“怎么样？”


    郦敏神色凝重，道：“我们比对了两方的文书，发现誊录确实有问题，从崇历八年的九月开始，计薄中就有些钱数并不相符。”


    李藏璧道：“计薄都是要盖印的，也能誊错？”


    郦敏道：“不仅是钱数，还有一座堤坝所用的石料和木头也不一样，都水监的原作写的是杨木，但都水监的誊抄本中写的却是松木。”


    李藏璧道：“我记得你之前说过河道最适合用的是松木桩？”


    “是，而且杨木比松木便宜，”郦敏道：“石料用的数量也差得很多，折银起码有上千两了。”


    “还有其他地方用过杨木吗？”


    “只有一些栈桥的围栏，扶手用上了，其余的便没了。”


    李藏璧思忖了半息，道：“难道说只是修堤的官员中饱私囊？”


    郦敏道：“有这个可能，当年孙原湘大人虽然主持了整个澹渠的修建，但因为很多地方需要同时动工，他也没办法每一处都亲自监工。”


    李藏璧问：“那这段堤坝的主事的官员是谁？”


    郦敏道：“主事官员是工部的陈物之大人，但监工是时任青州府通济道令使的徐闻之，他是徐云竞大人的第三子，和帝君是同辈之人。”


    “又是徐氏？”李藏璧眉头微蹙，“为何查来查去都是徐氏这里出了问题？”


    郦敏也想不明白，道：“可若真是徐氏贪赃枉法……为何时至今日澹渠还安然无恙。”


    “一段堤坝差距千两其实不算大，”一旁的元玉听着她们交谈，适时道：“只是使用的年限不同而已，杨木虽然不如松木耐水，但也并非不能用，至于缺失的那些石料，如果每一处都少的差不多，问题反而不大，就怕某一段被做空，那样的话轻易就能被掘开，导致整条堤坝一起垮塌。”


    听闻此言，李藏璧心下一沉，另问道：“郑凭远的事呢，查得怎么样了？”


    “先前说的那笔钱就是他自己出的，并未寻求家中或是亲友帮助，”郦敏道：“至于生平，只查到了他是贞纪二十年的考生，出生在雩州府武咏道的一个小村，家中务农，母亲在幼年就去世了，他还有一个弟弟和一个妹妹，家中境况很一般，但他自小好学，十七岁时第一次参加应试正考就列雩州府五十六名，后来就去了雩州府的明山道，从最底下的录事一路做到了府牧从事，运送木材之事后的第三年，他就被调任到了乾京。”


    “意思就是郑凭远不一定能出得起那笔钱，”李藏璧抬手摸了摸元玉怀中的元宵，道：“那现在就只有两种可能，要么，就是修堤的官员中饱私囊，想要借此贪点钱财；要么，就是那莫名其妙出现的杨木就是郑凭远运送时丢失的那一批，他出不起那么多钱，所以想以次充好，蒙混过关。”


    元玉提出疑问，道：“那缺少的石料怎么解释？”


    李藏璧道：“那就要问他背后的人了。”


    元玉道：“他背后有人？”


    “那是澹渠——”李藏璧强调，道：“母亲费了那么多心力，不可能会让一个小小的府牧从事破坏，后面一定有更大的势力。”


    她侧头望向郦敏，问道：“那条堤坝在哪里？”


    郦敏道：“都水邑，惠水城。”


    ————————————————


    十一月廿七这日，元玉等人从乾京启程，一路西行去往了都水邑，进入此地后各自分道，分别去向了自己出发前择定的城池。


    各学子行探查之事