暮色四合，两文茶馆的院子里点上了灯笼。
接到请帖的白怀简如约而至。
他今日出门前，特意换下了那身常穿的白素袍，挑了一件风雅的青绿色锦袍。
临跨进院门前，他顿了顿脚步，特地瞥了一眼身后青竹。
“白讼师来了！”
院子里顿时热闹起来。钟叔朝他作揖：“白讼师，多亏了您在堂上扭转乾坤，我们这群老骨头才能有今天的好日子。”
燕娘子在阿满的搀扶下走出来，端端正正地给他行了个大礼：“恩公高义，燕氏没齿难忘。”
他虚扶了一把众人，目光穿过人群。
姜宜年呢？
正寻思着，就见姜宜年系着粗布围裙，端着一个盘子从后厨走了出来。
随着她的靠近，一股子焦糊味在院子里弥漫开来。
方才还满脸喜气的钟叔和阿满等人，闻到这股味道，脸色变得极其精彩。
阿满有些担忧地上前一步：“娘子，要不我去再做一些？”
姜宜年她把盘子往桌上一搁，转过身来：“阿满，今日都和大家说了是个大日子，必须得让我亲自下厨！”
她擦了擦手，转头吩咐：“钟叔，劳烦你将其他物件也都拿出来！”
钟叔应了一声，与两个小伙计一同从偏房里抬出一张红木方桌，稳稳当当地放在院子正中央。
桌上铺着一块崭新的红绸布，布上摆着三碟果子、一壶酒、两只粗陶碗。
正中间是一尊小小的铜香炉，炉中已填了细沙，三炷香插在一旁。
姜宜年将手里的鸡放在最中间，齐了！
看到这些，轮到白怀简脸色精彩纷呈了。
眼前这种台子，要么是喜堂上夫妻对拜，要么是宗祠里焚香祝祷的.....
姜宜年是这是要做什么？
“白讼师，我姜桃今日斗胆，请茶馆的各位作见证。”姜宜年朗声开口，只是刚说了一句，就卡住了，似乎在搜肠刮肚找词。
“想与白公子....”
白怀简的瞳孔震了一下。
他整个人僵在原地，握着折扇的手悬在半空，像被人点了穴。
脸上的表情在一息之间变换了数次，手上的汗，张了张嘴，又闭上，又张开。
“姜....”他开口，嗓音有些发干，“你....”
没想，以口舌之快赚钱的白讼师，竟有些紧张得说不上话来。
“义结金兰！”
“哐当”
白怀简的扇子掉在地上，一旁青竹赶紧捡起来。
青竹也是震惊的，这桃娘子做事不同寻常，居然要和公子义结金兰，她可知公子真正的身份？
青竹偷偷觑了一眼白怀简的脸色，又飞快低下头去。
他家公子那张脸上，此刻写满了复杂的情绪：震惊、茫然、欲言又止，还有一种说不清道不明的....委屈？
仿佛被人将了一军？
白怀简久久无法回神。
姜宜年见他不动，又上前一步，端端正正地朝他付了福了福：“不知白公子，是否相嫌？”
“白公子，若是放在过去，我自不会妄自菲薄。但如今我在雁北，除去茶馆诸位，孤苦无依。”她直起身，目光坦荡地看着他：“亦知白公子，不贪黄白之物。更怕，莽撞酬谢，反倒污了公子高义，脏了这段君子之交。”
“屡次三番得公子相助，我实在无以为报。”
“唯以身相报，日后兄长的婚丧嫁娶、迎来送往、内宅琐务，我都可一力承担。”
她说完，又端端正正地作了一揖。
“承蒙白公子不弃，以后你我便以兄妹相称！”
白怀简深吸一口气，伸手将折扇从青竹手里抽回来，在掌心轻轻一敲。
“桃娘子。你这一番话，说得跟背状纸似的。”等他再开口，已经恢复了惯常的语气，“以身相报，是这样报的？”
“更何况，在下，上只拜双亲，下只拜内妻，除此外....不拜任何人。”
姜宜年闻言，脸上的表情像是被一阵穿堂风迎面扑了个正着。
她站在那里，手里还端着那碗酒，进也不是退也不是，面上又添了一层窘迫：“既然白公子不愿.....”
一旁茶馆的人，面面相觑。
在他们看来，异姓结拜，不似婚事，更不论出身，是世间顶好的喜事。
怎的，这白讼师，是瞧不上桃娘子的身份？
钟叔似脸上还有几分怒色：“白讼师，桃娘子虽出身不足，但人品，善心都是人群里一定一的！你怎么...”
“勿胡说，本有尊卑之分。姜桃自知不配，那不如今日就撤了台子，还是好好吃个饭！”姜宜年按下心中慌乱，假做热情地照护着：“白讼师，这边请！”
白怀简也将周边人的脸色看得明明白白，有些无奈地轻叹了一声。
他撩起青绿色的衣摆，在长案左边的蒲团上，端端正正地跪了下去。
“愣着干什么？”白怀简偏过头来看她，眼底带着几分促狭，“让我一个人在这儿跪着？”
姜宜年先是一愣，然后大喜过望！她连忙抱着酒碗在右边的蒲团上跪下。
“姜宜年，我不是看不上你，是....唉算了”白怀简凑近她，扇面一遮：“你等会儿拿姜桃的名结拜啊！”
姜宜年忙给了个懂得的表情，连连点头。
究竟是为什么不重要的，重要的是，结拜后，两人彻底绑定！
钟叔上前一步，将那三炷香点燃，分别递到两人手中。香烟袅袅升起，在暮春的夜风里轻轻摇曳，带着一股淡淡的檀香味。
“皇天在上，后土在下。今日我，姜桃与白怀简异姓兄妹。从此同心同德”
“患难相扶，荣辱与共。”
白怀简抬起酒碗覆在唇边，宽大的袖袍垂落，借势将酒水倒了
姜宜年一饮而尽。
“好！”
钟叔激动地一拍大腿：“来！大家一起敬白讼师！”
燕娘子不便饮酒，端着水碗：“敬桃娘子和白讼师结拜之喜！”
院子里，瓷碗碰得叮当响，灯笼里的火苗轻轻晃荡。
折腾了大半个晚上，众人终于散去，各自回房歇息。
院子里只剩下姜白二人。
“行了。酒也喝了，头也磕了。”白怀简折扇一合，敲了敲桌面：“宜年妹妹，你这费尽心机，何事相求？”
姜宜年被这声宜年妹妹弄得心头一跳，她按下奇怪的感觉，福身一拜：“兄长！确实有事相求！”
姜宜年便将金万贯要退知府千金婚事、教阿梨读书还有顾翰林，这几件大事，合盘吐了出来。
“好。”白怀简应得干脆。
姜宜年一愣：“你……不问问细节？”
“问了你就不求了？”白怀简反问。
姜宜年哑然。
白怀简将折扇往腰间一别，负手而立，月光落在他青绿色的衣袍上，他偏头看着姜宜年，嘴角微微上扬，眼底却带着几分认真。
“姜宜年，我是欠你的吗？要认个便宜妹妹，还要帮这么多忙？”
姜宜年张了张嘴，还没来得及说话，他又接着道：“方才茶馆的人都在，我不好拂了你的面子。”
“但我跟你说，就你这些事，你既认我做兄长，帮我掌管内务、婚丧嫁娶这些，远远不够。”
“你好好想想，到底该怎么回报我？”
白怀简说完，就这么看着她。
姜宜年低头想了想，认真地回他：“我一定不负兄长期许，努力赚钱，做上礼部女官。到那时，我定向圣上请旨，做你的丧仪官。”
“我愿为你守孝三年，以朝廷正一品大员之资，让你风光大葬！”
空中圆月高悬，映着两人的影子相互交叠。
白怀简的表情凝固在脸上：“你脑子里除了等我死了帮我收尸，不能想些我活着的事情吗？”
“我还年轻得很！”
姜宜年面对他的生气，一脸不解。
青竹帮他收拾，铁山帮他用武，墨痕虽然没见过几次，估计也是暗中帮他传递消息。
那她能做什么？
根据大周礼制，异姓结拜若愿担下主理丧仪的重任，便等同于将自己的一生都绑在了对方身上。
生前尽心侍奉，死后披麻戴孝，甚至要以至亲之礼守孝三年。
除了这个，她真的想不到还有什么能配得上他的大恩大德了啊.....
姜宜年愣愣地，遥遥地望着白怀简。
夜风微凉，一瓣桃花，从她的袖子里飘出，落在他手中。
白怀简一时晃神：“雁北何时有桃花了？”