大虎跟马俊两人赶到王柳府邸的时候，已经是下午了。
府邸的大门敞开着，门口的石狮子被阳光照得发白。
两人跨过门槛，迎面便是练武场，十几个武者正在场中修炼，拳风呼呼，刀光霍霍，一派热火朝天的景象。
他们一进门，便引起了注意。
几个正在休息的武者抬起头，目光在两人身上扫了一圈。
铁缘最先走过来，他穿着一身短打，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊的，手里还拎着一对铁砂掌用的铁砂袋。
他上下打量了大虎一眼，开口问道：「两位找谁？」
王大虎连忙抱拳，姿态放得很低：「在下是刘源的发小。
家里出了事，刘大哥又不在塔城，所以想找王柳大哥帮忙。」
铁缘一听「刘源」两个字，脸上的表情顿时变了。
他把铁砂袋往旁边一扔，一把拉住大虎的手，脸上堆满了笑，声音也热络起来：
「嘿，都是兄弟伙！你说你之前怎么不来跟兄弟喝酒？
这有事才来找兄弟，害得兄弟差点都没认出来你。」
大虎被他这突如其来的热情弄得有些发愣，他仔细打量了铁缘一眼，这张脸他确实没什么印象。
但他没有多想，顺着话头往下接，脸上也挤出笑来：「对对对，之前是弟弟做得不好，没有及时过来拜访。
等这事了了，一定补上，一定补上。」
铁缘哈哈一笑，拉着大虎的手就往里走，步子迈得又大又快，大虎几乎要小跑着才能跟上。
马俊跟在后面，一路小跑，额头上都出了汗。
王柳正在正厅里喝茶。
他穿着一身家常的青衫，头发随意扎着，靠在太师椅上，手里端着一盏茶，茶汤是琥珀色的，热气袅袅地升上来。
他看见铁缘拉着大虎进来，眼睛微微一亮，放下茶盏，笑着问道：「哟，怎么你们俩混在一起了？」
大虎松开铁缘的手，上前一步，朝王柳抱拳行礼，脸上露出难色，声音也有些发紧：「王柳大哥，家里出了事。
刘员外把我大哥二哥都给抓了，说是跟青苗军有勾结。
我实在是没有办法，这才不得不来求你帮忙。」
王柳闻言，眉头顿时皱了起来。
他站起身，在厅里来回走了两步，转过身看着大虎：「抓了你大哥二哥？我之前明明给王家打了招呼，让他们盯着棚区的事。
按理说，他们不应该不护着你哥俩啊。」
他沉吟片刻，摇了摇头，像是想不通其中的关节。
但很快，他抬眼看着大虎：「行，既然出了这事，我肯定是要帮你解决的。
咱们也别耽搁，现在就出发。」
他说完，转身朝门外走去，边走边吩咐人备马。
铁缘也跟了上来，大虎和马俊连忙跟在后面。
不一会儿，两匹高头大马被牵了出来，王柳翻身上马，动作乾脆利落。
大虎不会骑马，王柳便让铁缘带他一程。
铁缘跨上马背，伸手把大虎拉上来，大虎坐在他身后，双手死死抓着马鞍。
两匹马出了府邸，朝刘家村的方向狂奔而去。
太古里这边，刘源跟着王冕和李明查看了几乎所有关于堕民的线索和信息。
镇子周边凡是发生过袭击的地方，他们都走了一遍，地上的痕迹丶墙上的抓痕丶散落的衣物碎片，一样一样地查看丶记录丶比对。
可这些线索杂乱无章，东一块西一块的，根本找不到任何规律。
有的受害者在镇子东头，有的在西头；有的在白天遇害，有的在夜里；有的是一家老小全遭了殃，有的只是单独出门的人没了踪影。
堕民的行动毫无逻辑可言，就像是随机杀人，走到哪里杀到哪里。
刘源蹲在一处案发现场，看着地上乾涸的血迹，沉默了片刻，站起来说道：「不如这样，我们加大对周边的搜索力度，争取在半个月之内找到堕民的藏身之地，趁早解决。
拖得越久，太古里的名声就越坏，到时候别说家具生意，怕是连人都留不住了。」
王冕和李明对视一眼，点了点头。
王冕开口道：「有道理。不过堕民是群居生物，要是咱们分开搜索，万一遇上一群，不仅杀不了他们，还容易被他们缠住。
那东西力气大，皮糙肉厚，一旦被围住，想脱身就难了。」
刘源对堕民的了解不多，来的路上听王冕和李明介绍过一些。
堕民成年后便有明劲境界武者的实力，厉害的能达到暗劲。
像这种敢来塔城附近狩猎的群体，一般都有化劲境界的首领带队，否则不敢这么嚣张。
他想了想，从怀中掏出几支信号弹，是出发前从巡查司领的，细长的竹筒，一头封着蜡，拔掉引线就能发射。
他把信号弹分成两份，塞到王冕和李明手里，说道：「这样，我们兵分两路。
我跟王冕一队，往西边搜；你们两人一队，往北边搜。
如果遇到堕民，第一时间发信号弹，不要硬拼。看到信号，另一队立刻赶过去支援。」
王冕和李明对视一眼，点了点头。
这个安排不算最好，但也算稳妥。
三人分了工，便各自出发。
刘源跟王冕往西边走。西边是一片开阔的平地，远远望去，只有一个光秃秃的小山丘，上面稀稀拉拉长着几棵歪脖子树，一眼就能望到头。
刘源站在山丘顶上，四处看了看，摇了摇头。这里太开阔了，藏不住人，堕民不会选这种地方。
他正要下山，目光越过山丘，落在远处的一道山梁上。
山梁的那一边，隐约能看到一个山谷的入口，两侧是陡峭的山壁，谷口被一片杂木林遮着，不仔细看根本发现不了。
刘源抬手指了指那个方向，对王冕说：「那边有个山谷。
我听说这一带经常有山贼出没，如果堕民中有智慧者，那个山谷多半会成为他们的目标之一。
有现成的巢穴，有现成的水源，易守难攻，换了是我，我也会选那里。」
王冕顺着他的手指看过去，微微颔首。
他侧头看了刘源一眼，目光里带着几分意外。
刘源虽然是从乡下来的，但这一番分析有理有据，条理清楚，不像是个没经过训练的乡下武者，倒像是受过专门培养的世家子弟。
他哪里知道，刘源前世没少看悬疑探案的剧集和小说，那些东西虽然当不得真，但多少培养了一些分析推理的思维能力。没想到今天竟然能用上。
两人下了山丘，朝山谷的方向摸去。谷口很窄，只容两人并肩通过，两侧的杂木林密密匝匝的，枝叶交错，遮住了大半天光。
地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。
刘源走在前面，脚步放得很轻。
进了谷口，光线暗了下来，空气也变得潮湿阴冷。
走了约莫百步，刘源忽然停住脚步，鼻子抽动了一下。
他闻到一股浓烈的血腥味，从山谷深处飘过来，混在潮湿的空气里，又腥又腻，让人作呕。