罗兰合上病历本，走进盥洗室，用凉水冲了个澡，洗掉身上那股久卧在床的异味。


    站在镜子前，他深吸一口气，胸口开始长出绿芽，伴随着全身如同被抽乾水分般逐渐萎缩，绿芽不断生长，结出花苞丶绽放出一朵红色山茶花。


    「六觉似乎融为一体了……」


    他渐渐找不到自己的身体边界了。


    试着操控枝叶，枝叶开始弯曲，但感受不到回馈，就像是控制脚趾弯曲，却没有脚掌无名指被控制的回馈感。


    两片枝叶重叠，相触的瞬间，两片叶片接触的感觉同时出现，但两个感觉之间似乎隔着一段无法测量的距离，仿佛分属两个不同的身体，只是恰好被摆放在一起。


    这让罗兰想起小时候看过的木偶戏——线提起来，木偶就抬手；线松掉，木偶就垂头。


    现在他怀疑自己身上也连着线，操控躯体只有动作的结果，没有动作的回馈感，仿佛他成了自己身体的「旁观者」，而不是控制者。


    这种感觉和「人格解体」有些类似，区别在于他还能感受到自己的情绪，会对喜事感到快乐丶会对悲剧感到悲伤，而不是对事情去主动伪装出合适的情绪反应。


    摸清新变身的效果后，罗兰解除变身，转身拉开盥洗室的门。


    他走到窗边，拉开厚重的窗帘，窗外传来淅淅沥沥的声响，推开玻璃窗，带着苦涩味的潮湿空气涌进来。


    罗兰把手伸出窗外，雨水打在掌心。


    他静静地站了一会儿，散去身上最后一丝燥意，才回到书桌前坐下。


    桌上堆着几封信，都是维拉丝替他收的，最上面那封的封蜡上印着一个熟悉的纹章。


    他拆开信封，抽出一叠信纸，整整三大张，密密麻麻写满了字。


    果然还是那个熟悉的话痨……罗兰扫了一眼，嘴角不自觉地微微上扬。


    这份信是沃特寄来的日常通信，基本每周都会写一封过来。


    他总是会在信里事无巨细地汇报自己的近况，例如：圣约翰街8号那间出租屋的壁炉不太好用丶隔壁住的那个老教授每天凌晨四点就起来拉小提琴……


    不过信的结尾，他话锋一转，语气变得幽怨起来，质问罗兰为什么不回信，是不是在法论市过得太逍遥，把他这个老朋友给忘了。


    罗兰无奈地摇了摇头，继续往下看。


    信的最后几行，沃特终于提到了正事：询问那位弗坦神眷属的情况如何。


    他把信放下，从抽屉里抽出一张乾净的信纸，拿起钢笔，拧开墨水瓶盖，在笔尖蘸了蘸墨，开始写回信。


    先是简短地道了歉，解释自己这段时间在法论市遇到了一些事，没能及时回信。然后说，他不久就会回到阿卡姆小镇，到时候一定邀请沃特来家中做客。最后表示，届时会介绍那位弗坦神眷属给他认识。


    写完后，他把信纸折好，塞进信封，用火漆封了口。


    紧接着，罗兰拿起第二封信，拆开封口，里面是一张摺叠整齐的信纸和一张薄薄的银行汇票。


    信纸上照例是弗里斯那一套滴水不漏的客套话，字里行间透着一股商人的圆滑，却又不让人觉得厌烦。


    他把信纸放到一边，目光落在那张汇票上。


    面额：一千镑。是研究经费的剩余结款。


    看着这张汇票，他忽然想起自己好像还没有银行帐户。


    之前一直处于赤贫状态，偶有巨款也立马用完了，所以一直没开银行帐户。


    但今时不同往日，随着和弗里斯的合作深入，一个专属的银行帐户已是迫在眉睫。


    罗兰提笔，在另一张信纸上写了几行回信。


    接下来，他花了一个小时处理剩下的信件。


    有威尔曼寄来的，大意是抗病菌筛选有了新进展，有几种霉菌对结核分枝杆菌有明显的抑制效果，让他尽快回去一起确认。


    有凯萨琳寄来的，字迹工整而拘谨，说那些防治措施坚持在推行，效果很明显，患者的病情恶化速度减缓，甚至有轻症患者痊愈了。


    甚至还有霍华德寄来的，邀请他参加晚宴，并在信中写满对与拉罗氏制药合作的恼怒——坚称自己只是捐献，并非投资，执意要取消分给他的那部分利润。


    对此，罗兰都耐心地一一写了回信。


    等写完信，看着那一叠信封，一瞬间，他忽然觉得有种真实感。


    自己似乎不再是一个与世界格格不入的人了。


    罗兰起身换上一套寻常衣服，没戴礼帽，也没拿手杖，拿起那叠信封离开了房间。


    在酒店前台，他把信交给侍者，嘱咐寄出，又借了一把黑色的长柄雨伞。


    走出酒店大门，他撑开伞，准备出门找点吃的。


    这个点酒店餐厅还没开门，商贩自然也不会出来摆摊，不过他记得附近有一家面包房。


    拐过两个街角，便闻到了熟悉的麦香味，沿着麦香味的方向，他走进一家面包房。


    柜台后面站着一个围着白色围裙的中年妇人，正在把刚出炉的面包摆上货架。


    「欢迎光临。」她转过头，脸上带着那种面包店老板娘特有的笑容。


    罗兰扫了一眼柜台，没有他想要的菜肉馅饼。


    估计那种工人阶级的食物不够格出现在这儿。


    挑来挑去，他最后说：「麻烦拿四个小圆面包和半磅传统黄油酥饼。」


    老板娘从货架上取下几个热腾腾的小圆面包，又装了几块酥饼，用油纸包好，递给他：「先生，一共10便士。」


    罗兰接过，付了钱，站在柜台边就拆开油纸，咬了一口。


    外皮酥脆，内里松软，带着淡淡的麦香，偶尔会咬到一颗酸溜溜的葡萄乾，就像是高中晚自习结束跟暗恋对象散步时，意外被教导主任发现一样。


    他忽然觉得，在这种阴沉的雨天里，躲在温暖的面包店里吃刚出炉的面包，是一件很幸福的事。


    吃完两个面包和一块酥饼，他停下来，擦了擦嘴，把剩下的放回油纸中。


    随后向老板娘道了声谢，撑开伞，重新走进雨里。


    沿着街道走了几步，罗兰开口道：「维拉丝，等会……」


    话说到一半，他才反应过来，这次出门他没叫维拉丝。


    他愣了一下，紧接着爽朗地笑出了声。


    自己不知什么时候已经习惯维拉丝会默默跟在身边。