养心殿内气氛沉郁，满室悲凉。


    韩综病逝的消息次第传至王平等镇北军出身的老臣耳中。


    王平丶赵阳丶柳芳丶岑锋一众人神色仓皇，匆匆弃了手头诸事，步履匆忙入宫。


    王德今日西山大营轮值，收到消息正在西山大营。


    自城外西山大营疾行而来，衣衫微乱，鬓发松散。


    来的故而有些迟。


    王德刚一踏入殿中，就看见往日里朝堂之上意气风发的老兄弟们，此刻个个面色黯然，眉宇凝愁，眼眶泛红。


    他一双滴溜圆的大眼睛，无助地看向上首端坐的司马照。


    如同一个七八岁望向自己的家长。


    司马照静坐龙椅之上，沉寂无言。


    余光中看见王德看向自己，几乎是下意识地挺直身子。


    然后意识到发现殿内都是自己人，不必端着架子后。


    放松了腰杆。


    司马照看向王德，微微点了点头。


    四目相对的一瞬。


    王德心中最后一丝侥幸彻底碎裂，千言万语堵在喉间。


    未曾开口，热泪已然先一步汹涌滚落。


    他脚步顿住，喉头哽咽发哑，颤着声线低声唤道：「陛下……」


    这一声轻唤落下，司马照搁在案几之下的手掌骤然死死攥紧。


    他缓缓抬眼，望着昔日一同浴血沙场的老兄弟，嘴唇轻颤许久，才从乾涩喉咙里挤出几分沙哑无力的话语。


    「理之，去了。」


    「他先走一步，抛下我们这群旧人，独自先去了。」


    短短两句话语，如同重锤狠狠砸在殿中众人心上。


    此前尚且竭力隐忍的众人，再也绷不住心中悲恸，簌簌热泪接连滑落，无声垂泪，殿内一片低低啜泣之声。


    王德更是再难自持，往日里铁骨铮铮的沙场老将，此刻全然失了平日刚毅。


    身形一软径直跌坐在冰冷地面之上，双拳狠狠捶打着青砖地面，哭声悲怆嘶哑，响彻整座御书房。


    满堂皆是泣声，悲戚弥漫不散。


    司马照望着眼前一众落泪失态的旧部，深吸一口凉气，压下心底翻涌的酸涩，故作沉敛开口，语气带着几分强装的冷硬。


    「一个个成何体统，哭什么。」


    「都是在战场上九死一生，刀山火海滚过来闯过来的人，历经无数生死离别，什么大风大浪没见过，怎还似寻常妇人一般哭哭啼啼。」


    「你们这般模样，日后若是到了九泉之下，怕是要被理之好生取笑一番。」


    王平丶岑锋丶赵阳几人闻言，连忙咬紧牙关，用力憋回眼眶之中泪水，抬手胡乱拭去眼角湿意，强敛心神，不再肆意落泪，可眼底悲色依旧分毫未减。


    唯有坐在地上的王德全然不顾，依旧放声悲哭，粗哑嗓音满是委屈与不舍。


    「臣不怕他取笑！」


    「臣若是见了理之，定要好好问问他，这个狗日的为何这般心急先行离去！」


    「不说了，大家伙儿一起走吗，他怎么先溜号了！」


    「这个家伙倒是撒手人寰落得一身清闲享福去了，半点不念着我们这群朝夕相伴半生的老兄弟！」


    一语道出众人心声，满殿旧臣再度动容，隐忍许久的泪水又一次夺眶而出。


    司马照听闻此言，心口亦是猛地一颤，满腔哀恸险些克制不住，沉默良久，终是缓缓抬手取过案上酒盏。


    他亲自斟满杯中酒，抬手将酒杯高高举向半空，目光悠远，似望向故人远去的方向。


    「这第一杯酒，敬韩理之。」


    话音落罢，司马照抬手将杯中烈酒尽数洒落在地。


    以此遥寄哀思，凭吊昔日挚友。


    殿内众人齐齐举杯，依着帝王模样，将酒水倾洒地面，遥送故人。


    洒酒祭罢，司马照再度执壶斟满酒盏，未饮滴酒，眸光却先染几分醉意，沉声怅然开口。


    「今夜不谈朝堂政事，不问世间纷扰……」


    「你我众人，一醉方休。」


    说罢，司马照率先仰头举杯，将杯中烈酒一饮而尽。