朔风卷着黄沙，抽打在哈拿的脸上，生疼。


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    他连滚带爬地逃出大燕军营，一路不敢停歇，胯下的战马早已累得口吐白沫，四蹄踉跄。


    来时携带的金银珠宝散了一路，他却连回头看一眼的勇气都没有。


    一双眼死死盯着前方的地平线，瞳孔里满是惊惧的残影。


    眼前是司马照那双浸着尸山血海的眸子，以及那句孤会自己来取的冰冷誓言。


    不知奔了多久，直到远处隐约出现瓦剌王庭金帐的轮廓，哈拿才敢勒住马缰。


    他翻身跌落在地，手脚并用爬了几步，喉头一阵腥甜，「哇」地吐出一口血来。


    夕阳将他的影子拉得又细又长，像一条濒死的野狗。


    他瘫在地上，浑身肌肉还在不受控制地抽搐，牙关打颤，上下牙碰撞出细碎的声响，脸上血色尽褪，只剩下一种近乎透明的惨白，嘴唇乾裂得渗出血丝，沾着沙尘，狼狈得不成样子。


    金帐之外，早已围满了翘首以盼的部落首领。


    自哈拿出使大燕军营，整个草原的心跳都跟着悬了起来。


    此刻见他踉跄归来，众人一拥而上，七嘴八舌地追问，声音里满是焦灼。


    「哈拿！怎麽样了？！魏王殿下肯不肯罢兵？！」


    「魏王殿下松口了吗？咱们的牛羊马匹，他收下了？」


    「你快说啊！别磨磨蹭蹭的！」


    哈拿艰难地抬起头，眼白上布满了细密的红血丝，眼神涣散，像是还没从大燕军营的恐惧里挣脱出来。


    他看着围拢过来的一众首领，喉结费力地滚动了一下，缓缓摇了摇头，那动作轻得像一片风中的枯叶，声音沙哑：「没……没用……」


    这话一出，金帐外瞬间安静下来，落针可闻。


    首领们脸上的希冀，一点点褪去，取而代之的是难以置信的错愕。


    哈拿撑着地面想要坐直些，却浑身发软，又跌了回去。


    他抬手抹了把嘴角的血迹，指尖颤抖得厉害，目光里的恐惧如同实质般溢出来，将周遭的空气都染得冰冷。


    他将大燕军营里的一切和盘托出，从司马照的冷漠不屑，到那三道苛刻到令人绝望的投降条件，再到最后那句「你们不给，孤亲自来取」的狠话。


    一字一句，都带着刺骨的寒意。


    说到激动处，哈拿的身子抖得更凶，眼神里满是劫后馀生的惶恐，仿佛司马照的身影就在眼前。


    「魏王要大汗亲自捆了自己，去他的军营请罪……」哈拿的声音发颤，眼尾泛红，却不是哭，是吓出来的生理性泛红，「还要……还要瀚海以南千里草场，尽数划归大燕！更要二十万壮丁，去偿那边境的血债！」


    「什麽？！」


    一声惊呼炸开，随即金帐外陷入一片死寂。


    瀚海以南的千里草场，那是草原的命脉啊！


    水草丰美，牛羊遍地，没了这片草场，往北皆是荒漠苦寒之地，一年有八九个月冰天雪地，牛羊无草可食，全族都要饿死！


    而那二十万壮丁，几乎是草原诸部青壮的全数，若交出去，部落便成了老弱妇孺的空壳，百年之内，再也别想兴起！


    「疯了！司马照这是要灭了我们全族啊！」一个白发老首领踉跄着后退两步，脸色煞白，一跤跌坐在地，浑身发抖，枯瘦的手死死抓着地上的嫩草，指缝间全是泥土，「想我我草原诸部纵横百年，何时受过这等屈辱！」


    站在老首领身旁的，是一直主张北逃的乞颜部首领巴图。


    他本就偷偷命人收拾了帐篷，打算今夜便带着族人遁逃，此刻听闻这话，只觉眼前一黑，身子晃了晃，竟直直栽倒在地，嘴里还喃喃着：「跑……跑不了了……这是要赶尽杀绝啊……」


    「这哪里是受降，分明是逼着我们去死！」另一个首领猛地捶打地面，声音里带着哭腔，粗糙的手掌被碎石划破，渗出血珠也浑然不觉，「我们草原儿郎，宁肯战死，也不能受这般屈辱！」


    「战死？拿什麽战？」一个络腮胡首领惨笑一声，他脸上上还留着浑河之战时被王德砍伤的疤痕，「司马照麾下精兵百万，咱们的骑兵冲上去，不过是送死罢了！」


    「你能打过燕军吗！？」


    议论声丶哀嚎声丶怒骂声交织在一起，恐惧像瘟疫一样蔓延开来。


    有人哭天抢地，揪着自己的头发撕扯。


    有人瘫坐不起，眼神空洞地望着远方的荒漠。


    还有人死死攥着腰间的弯刀。


    绝望，彻头彻尾的绝望。


    就在这时，金帐的帘幕被人掀开，哈吉走了出来。


    他面色阴沉如水，眼底布满血丝，脸上只剩下困兽犹斗的颓唐。


    他看着帐外乱作一团的族人，重重咳嗽了几声，声音沙哑：「都住口！」


    众人瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向他。


    哈吉深吸一口气，目光扫过众人，语气里带着几分色厉内荏的强硬：「哭有什麽用？吵有什麽用？司马照狼子野心，根本就没想过放过我们！」


    「他要的不是臣服，而是草原的万里疆土，是我们的项上人头！」


    哈吉顿了顿，拳头死死攥：「这些日子，你们窝在王庭里惶惶不安，可知外面发生了什麽？」


    众人一愣，面面相觑。


    哈吉的声音陡然拔高，带着绝望的嘶吼：「就在本汗派哈拿出使的这几日，司马照已经下令三路大军齐头并进！赵阳率京城三大营兵出云州，云仁领北境边军兵出并州，他自己亲率中军主力，兵出幽州！」


    「这些时日里，他们连破我们几个部落，俘获妇孺上万，牛羊十数万头！」


    」如今，大燕的铁骑，已经兵锋直指我们瓦剌王庭了！」


    「什麽？！」


    众人哗然，脸色更是白得像纸。


    巴图挣扎着从地上爬起来，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，脸上最后一丝血色也褪得乾乾净净。


    「跑，跑不了了！」哈吉惨笑一声，眼底闪过癫狂，「往北是绝境，西边是云仁，东边是赵阳！」


    「我们已经被团团围住，退无可退，避无可避了！」


    他猛地拔出腰间的弯刀，刀身在夕阳下闪着冷冽的光，面露凶光。


    「草原儿郎，从没有跪着等死的道理！」哈吉的声音响彻云霄，带着癫狂，「司马照要战，那我们便战！」


    「左右都是死路，倒不如趁着现在燕军没有三面合围，司马照根基未稳，奋力一搏！」


    「如此，方有一线生机！」


    部落首领你看我，我看你，都苦涩地点点头。


    事已至此，唯有这麽办了。


    瀚海以北，不是人去的地方……


    哈吉高举弯刀，嘶吼道：「传本汗命令！集结所有部落的青壮，随本汗，迎战大燕！」


    首领们看着哈吉决绝的背影，又望向南方天际。


    那里，仿佛已经能看见大燕铁骑扬起的漫天烟尘。


    残阳如血，染红了整片草原。