头骨的裂缝边缘，焦黑的组织正在脱落，下面露出灰白色的新骨。


    秦不死的眼皮动了一下。


    他没有睁开眼，但嘴唇极慢地张合了两次，吐出了几个字。


    “……多少丈了。”


    “一千左右。还有六千。”


    沉默了好一会儿。


    “放我下来。”


    “你能走？”


    “不能走。”


    秦不死的声音仍然像两块石头在磨，但比海底的时候清晰了一点，“但你这个背法，你先死。”


    秦君临低头看了看自己的脊背。肉眼可见的，从脖颈到腰线，全是深可见骨的烧灼伤痕，新旧交替，像一块被反复锻打又反复淬火的粗铁。


    确实不太好看。


    “我背得动。”


    “我没说你背不动。”


    秦不死的那只还能睁开的右眼缓慢地张开了一条缝，沉金色的光点比之前稍亮了一些，“我是说，你背我的时候，全身精力用在护我，四极贯通的防御只能发挥六成。”


    秦君临没说话。


    “我活了一百多年，还没老到要别人拿命来背。”秦不死的声音停顿了一下，语气里多了一丝极其微弱的、不易察觉的东西——不是愤怒，也不是感动。


    更像是一种很久没有体验过的、属于人与人之间的正常温度。


    “把锚链给我。”


    秦君临想了一下，把归乡号的那截铁锚和残存的锚链取了出来。


    秦不死用仅剩的左手握住锚链，缓慢地把铁锚拖了过来。


    然后，他做了一件让秦君临沉默了很久的事。


    他把锚链绕过自己的腰。绕了两圈，用残缺的手指打了个死结。


    然后，把链条的另一端递向秦君临。


    “拽着我。”


    秦不死闭上了眼睛，“你在前面走，我在后面挂着。雷浆的法则侵蚀我能扛——我泡了一百多年了，差不多免疫了。”


    秦君临看着那根锚链。


    上面刻的字还在。


    “远征第七舰队·补给船归乡号。”


    他伸手握住链条。


    “走。”


    秦君临拽着锚链，拖着秦不死，从礁石上跃入雷浆。


    这一次上浮的速度快了一倍。


    没了背上的负重，秦君临的极道肉身爆发出全部的机动性。他像一尾金色的鱼，在紫黑色的雷浆中逆流而上，身后拖着一条铁链和一个半石化的老人。


    秦不死说得没错——他对雷浆的耐受度远超秦君临。


    一百多年的浸泡，让他的体表已经形成了一层类似角质的防雷层。雷浆流过他的身体，只留下微弱的嘶嘶声，几乎不造成实质伤害。


    那些新生长出来的血肉，在雷浆中反而加速了修复。


    核心的帝意——它在利用雷浆中的法则能量，加速治愈秦不死的身体。


    元帅的遗志。他用自己留下的最后一点意念，在核心中刻下了一道最简单、最执拗的程序。


    找到还活着的同胞。


    治好他们。


    带他们回家。


    六百丈。


    秦不死的呼吸频率已经接近二十息一次。心跳恢复到了正常人的三分之一水平。腰侧的缺口长出了完整的筋膜，开始有肌肉纤维附着。


    三百丈。


    秦君临冲出了雷浆密集区，进入了退潮时露出的礁石群。


    他翻上一块大礁石，把锚链一圈圈收回来，把秦不死拉上了岸。


    灰色天穹。雷柱轰鸣。远处，薪火殿的破损殿壁缝隙里，透出微弱的金色火光。


    秦不死躺在礁石上，胸膛缓慢地起伏着。他睁开了那只右眼，看着灰色的天空。


    很久没有看过天了。


    哪怕是灰色的。


    “……什么味儿？”


    他忽然说。


    秦君临嗅了嗅。空气中有一股焦糊味，来自他自己脊背上反复烧灼的伤口。


    “我的背。”


    秦不死没理这个回答。他继续嗅了嗅，那半毁的鼻子微微抽动了两下。


    “不是。有孩子的味道。”


    秦君临看了他一眼。


    “薪火殿里，一个老人，两个孩子。逃难的。”


    秦不死的那只眼睛里，沉金色的光点晃了一下。


    他没有说话。


    但秦君临注意到，他那只残破的左手，握了握锚链。


    握得比之前紧了一点。


    秦君临把他重新背起来。


    这一次，秦不死没有拒绝。


    不是因为他走不动。


    是因为从礁石到薪火殿这段路，没有雷浆，不需要泡在雷海里。


    没有理由拒绝。


    秦君临走到殿门口的时候，殿内传来了一声极细微的抽泣。


    是那两个孩子中的一个。


    大概是听到了脚步声，太紧张了。


    秦君临踩过门口那道他亲手刻下的杀阵，走进去。


    老人站在角落里，弓着腰，两个孩子被他挡在身后。看到秦君临背上多了一个人，老人的嘴张了张，没出声。


    秦君临把秦不死放在靠近薪火基座的位置，让他的背靠着温暖的基座，面朝殿门。


    和那具李铁柱的铠甲，并排。


    一个面朝雷海。一个面朝殿门。


    秦不死的眼睛转向旁边那具空铠甲上的刻字。


    “归乡号副将李铁柱。”


    “全船七百一十二人。”


    他看了很久。


    “铁柱。”


    他的声音几乎听不见，“……铁柱那个混蛋。”


    秦君临手上的动作顿住。


    “您认识？”


    秦不死闭上了眼睛。


    “我的兵。”


    殿内安静了。


    无相的魂火安静地燃烧。两个孩子不哭了，缩在老人怀里，大眼睛盯着那个靠在墙上的、缺了半边身体的可怕老人。


    秦君临在殿门口坐下。


    他需要休息。脊背的伤要修复，气血要恢复，更重要的是——他需要把九州鼎内核心融合后的变化摸清楚。


    识海中，九州鼎安安静静地悬浮着。


    鼎身的裂纹修复了六成。缺角的位置，金色纹路仍在缓慢生长，但离完整还差得远。


    鼎内，核心已经彻底安定下来。那团金色光团化为了一枚拳头大小的金色球体，嵌在鼎底中央，和鼎身融为了一体。


    秦君临的神念触碰到那枚金球的瞬间——


    他看到了一幅星图。


    极其庞大的星图。


    和之前从玉简上获取的不同。


    这幅星图不只涵盖了葬帝星域和雷狱星海——它向外延伸，穿过一片又一片陌生的星域，最终汇聚到一个点。


    那个点上，有两个字。


    大夏。


    秦君临的手指微微收紧。


    然后他注意到了星图上的第二处标注。