一步不退。


    “你还要多久？”


    他的声音嘶哑到几乎听不清。


    秦君临没回答。


    不是不想回答——是嘴巴被帝意的共振震得无法合拢，开口的话牙齿会全部碎掉。


    他只是用力点了一下头。


    四十息。


    鼎内的金色光团停止了撞击。


    它安静了。


    像一头野兽在反复试探笼子的强度后，终于认可了这座牢笼。


    帝意的轰击瞬间消失，秦君临的身体猛地往前栽了一下，然后稳住。


    九州鼎的裂纹停止扩展。鼎壁上，山河社稷的虚影比之前清晰了三分。


    缺的那个角——没有长回来，但缺口的边缘，有一圈细密的金色纹路正在缓缓生长。


    核心，在融合。


    四十五息。


    秦不死挡下了最后一波冲击。三条触手同时绞来，他用残拳挡住了一条，用石化的右腿抵住了一条，第三条他用头顶了上去。


    归寂法则直接轰在他的额头上，烧掉了半边白发，在头骨上留下了一道深入骨骼的焦黑痕迹。


    他的眼球里爆出血丝，左眼的视力瞬间消失。


    但第三条触手，被他硬生生地顶了回去。


    五十息。


    核心完全融入九州鼎。


    鼎身发出一声低沉的嗡鸣，震得整片海底的雷浆都为之一顿。


    一道青光从鼎飞出，垂直向下，没入深渊。


    那不是攻击。


    是宣告。


    大夏国运与帝意的共鸣，跨越万古时空，在这片被遗忘的海底，发出了一声属于人族的回响。


    深渊中，那沉重的呼吸声戛然而止。


    三条触手同时僵硬，表面的归寂法则像被滚水浇过的霜雪，嘶嘶地蒸发、剥落。


    然后，触手缩了回去。


    不是被打退的。


    是主动退回去的。


    像一头老练的猎兽，在猎物露出獠牙后，选择了暂时后撤，重新评估。


    海底恢复了安静。


    只有雷浆的嘶嘶声。


    秦不死的身体晃了一下。


    他的左腿终于撑不住了。膝盖弯曲，整个人向前倒去。


    秦君临在他倒下的前一息，伸出双手，接住了他。


    秦不死很轻。


    一百多年的雷浆浸泡，把他体内的水分、脂肪、血肉中一切柔软的东西都蒸干了。剩下的只有骨骼、筋膜，和一层薄得不能再薄的焦黑皮肤。


    八十斤，撑死了。


    可这八十斤，在海底挡了五十息。


    “元帅。”


    秦不死的那只眼睛还睁着，里面的沉金光点已经暗得快看不到了。


    “……接住了？”


    “接住了。”


    那丝光点微微亮了一下。


    秦不死闭上了眼睛。


    秦君临把他放平，查看伤势。


    惨不忍睹。


    右臂齑粉。腰侧缺了一大块。右腿完全石化失去知觉。左臂断骨，指骨全碎。头骨有一道深入骨髓的裂缝。


    以他的境界判断——这些伤，任何一样单拿出来，都足以让一名圣王级强者当场毙命。


    但秦不死还有呼吸。


    很浅，很慢，每两次呼吸之间间隔超过百息。


    人皇体变种。


    秦君临把他背起来，搭在自己的肩膀上。


    八十斤。


    比念念重。


    他抬头，看向头顶那片紫黑色的雷浆。


    七千丈。


    要带着一个濒死的人，在雷浆里往上游七千丈。


    没有铭板了。


    只有极道肉身。


    秦君临低头看了一眼九州鼎——它已经缩小，悬浮在他识海中。核心融入后，鼎身比之前沉稳了无数倍，他甚至能隐约感知到鼎内那团安静下来的帝意，正在以一种极其缓慢的频率，向外释放着什么。


    那是一种温热。


    不是火焰的温热。


    是某种更本源的、属于人族的温暖。


    那股温热透过识海，流入经脉，抵达他的肩膀——


    秦不死搭在他肩上的那半边身体。


    秦君临停住了。


    他低头看了一眼。


    秦不死腰侧那块被归寂法则侵蚀的缺口，正在以肉眼几乎不可察觉的速度，生长出新的组织。


    极其缓慢。


    但——在生长。


    秦君临骤然明白了什么。


    核心中的帝意，不只是一件武器。


    它是远征军元帅的遗志。


    遗志中最深处的那个执念，不是杀敌，不是复仇。


    是——


    带他们回家。


    所以它在治疗。


    治疗最后一个远征军的活人。


    秦君临背着秦不死，纵身跃入雷浆，向上。


    上浮的过程是地狱。


    雷浆从四面八方碾压过来，密度随着深度递减，但法则侵蚀一刻不停。秦君临的肩背首当其冲——因为他把秦不死背在身后，用自己的躯体当盾。


    雷霆法则撕开他脊背的皮肤，露出下面泛着紫黑雷纹的肌肉。新皮长出来，又被撕开。循环往复。


    但他不能减速。


    深渊里那个东西只是暂时退缩。青光的效力不会持续太久——九州鼎的国运共鸣是一次性的爆发，用完就没了，下次再来需要回到大夏本土重新蓄力。


    五千丈。


    秦君临的双腿已经麻了。不是疲劳的麻，是千倍重力加上雷浆法则的双重碾压，让他下半身的神经系统接近过载。


    三千丈。


    秦不死的呼吸变了。


    从百息一次，变成了六十息一次。


    秦君临能感觉到，背上那具枯槁的身体正在发生某种微妙的变化。体温在升高。不多，从冰冷的尸体温度，升到了活人的温度。


    核心的帝意仍在缓缓释放温热。那种温热像一条细细的溪流，从秦君临的识海出发，经过他的肩膀，渗入秦不死的体内，沿着对方几乎干涸的经脉，一寸一寸地往前推。


    很慢。


    但秦不死的心跳在加速。


    百年来第一次——他的心脏跳得像一个正常人了。


    一千丈。


    雷浆的密度已经稀薄到可以看清周围的环境。到处是礁石群的轮廓，灰黑色的，被雷浆腐蚀出无数孔洞。


    秦君临找到一块足够大的礁石，翻身上去，把秦不死从背上放下来。


    身后的皮肤已经烂到了第五层。


    他没管自己，先查看秦不死的状态。


    变化很明显。


    腰侧的缺口已经长出了一层薄薄的筋膜，虽然还是暗红色的、脆弱得一碰就破，但——那是活的组织。不是石化的，不是结晶的，是血肉。


    左臂断骨的位置，有细微的骨痂生成。