龙城，中央军指挥部。


    卫立煌站在窗前，望着南方的天空，脸色铁青。


    他的手里，攥着那份刚从重庆发来的电报，委员长训斥汤恩伯的电报措辞严厉，但处罚结果却轻描淡写：降职留任，戴罪立功。


    “戴罪立功？”


    卫立煌冷笑一声，把电报揉成一团，狠狠摔在地上，“他汤恩伯立的什么功？逃跑的功吗？”


    郭寄峤站在旁边，小心翼翼地说：


    “钧座，委员长那边......恐怕是有人在替汤恩伯说话。”


    “我知道。”


    卫立煌咬着牙，“何应钦，陈诚，那些人，都是汤恩伯的后台。”


    “他们舍不得这颗棋子。”


    他转过身，走到地图前，盯着临汾的位置。


    “汤恩伯跑了，临汾丢了，筱冢义男在临汾站稳了脚跟。”


    “如果让他缓过气来，晋南就完了。”


    郭寄峤点头：


    “钧座，那我们......”


    “南下。”


    卫立煌斩钉截铁，“全军南下，收复临汾，砍了筱冢的脑袋。”


    “可是钧座，”


    郭寄峤犹豫了一下，“龙城刚拿下来，如果全军南下，龙城空虚，万一鬼子反扑......”


    “阎锡山不是还在吗？”


    卫立煌打断他，“龙城交给他，十万晋绥军守一座城，守不住就是他无能。”


    “再说了，李云龙虽然走了，杀倭军的主力还在晋省。”


    “白起那个人，比鬼子的将军都狠，有他在，北边出不了乱子。”


    郭寄峤想了想，点头：


    “钧座说得对，那......什么时候出发？”


    “明天一早。”


    卫立煌说，“今晚各部准备，明日卯时开拔。”


    “是！”


    .........


    第二天一早，龙城南门外。


    晨雾弥漫，寒风凛冽。


    十万中央军，黑压压地排列在城外，一眼望不到头。


    旌旗猎猎，刀枪如林，战马嘶鸣。


    卫立煌骑在马上，穿着一身笔挺的将军制服，腰杆挺得笔直。


    他的面前，是阎锡山。


    阎锡山穿着厚厚的大衣，双手拢在袖子里，缩着脖子，看着卫立煌，眼睛里满是复杂。


    “卫长官，”


    他开口，声音有些沙哑，“你真的要走？”


    卫立煌点头：


    “走！临汾丢了，筱冢义男在那边，我必须去把他抓回来。”


    阎锡山叹了口气：


    “汤恩伯那个王八蛋，害人不浅。”


    “五万人被三千人击溃，这种事也只有他干得出来。”


    “你去了临汾，一定要替我多杀几个鬼子。”


    “那些畜生，在晋南也没少祸害老百姓。”


    卫立煌点头：


    “放心，我杀鬼子，从来不手软。”


    阎锡山沉默了几秒，然后从怀里掏出一个布包，递给卫立煌：


    “这是十万大洋，不多，算是我的一点心意。”


    卫立煌看着那个布包，愣了一下，然后笑了：


    “阎长官，你倒是大方，上次给李云龙五万，这次给我十万，你的家底够厚的啊。”


    阎锡山一瞪眼：


    “什么家底不家底的？老子在山西经营了二十多年，这点钱算什么？”


    “拿着！”


    卫立煌接过布包，收好，然后伸出手：


    “阎长官，保重。”


    阎锡山握住他的手，用力晃了晃：


    “保重。”


    “你可一定要活着回来。”


    卫立煌松开手，勒住缰绳，转过身，面对那十万大军，举起手：


    “出发！”


    十万人的队伍，浩浩荡荡，向南行进。


    他们的脚步声，在晨雾中回荡，像低沉的鼓声，震得大地都在颤抖。


    .........


    临汾，日军临时指挥部。


    筱冢义男站在地图前，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。


    他的眼睛里布满血丝，嘴唇干裂，脸上糊满了泥土和血污，狼狈不堪。


    但他的眼神，依然锐利，像一头困在笼子里的野兽。


    “司令官阁下，”


    平野走进来，手里拿着一份电报，“华北方面军回电了。”


    筱冢义男转过身，接过电报，低头看去。


    电文很短，措辞严厉：


    “筱冢义男，龙城失守，你罪不可赦。”


    “但念你正在临汾组织防御，本司令官暂不追究。”


    “现命你死守临汾，等待援军。冈村宁次。”


    筱冢义男看完电报，脸色更加难看了。


    冈村宁次没有骂他，但那句“罪不可赦”比骂他还难受。


    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    “平野，”


    他开口，声音沙哑，“援军什么时候到？”


    平野摇头：


    “冈村司令官没有说，只说要我们死守。”


    筱冢义男的眉头皱了起来。


    死守？拿什么死守？


    他手里只有三千卫队，加上临汾原有的守军，也不过六千人。


    而卫立煌的十万中央军，正在南下的路上。


    六千人，对十万人，怎么守？


    “给冈村司令官发电报，”


    他说，“请求立即增援。至少需要一个师团，否则临汾守不住。”


    平野点头：


    “是！”


    他转身要走，筱冢义男又叫住他：


    “等等！也给华中方面军发电报，请求增援。”


    平野愣了一下：


    “华中方面军？司令官阁下，华中方面军离我们很远......”


    “远也要发。”


    筱冢义男打断他，“多一条路，多一份希望。”


    平野点头，转身走了出去。


    筱冢义男独自站在地图前，盯着临汾的位置，沉默了很久。


    他的手指在地图上移动，从临汾向北。


    然后，他的手指停在了龙城的位置。


    “李云龙，”


    他喃喃道，“你等着，我迟早会回来的。”


    .........


    两天后，临汾城外。


    卫立煌的十万中央军，浩浩荡荡地抵达了临汾外围。


    远远望去，临汾城像一只蜷缩的乌龟，


    城墙高耸，城门紧闭，城头上挂满了日军的膏药旗。


    城外，是密密麻麻的工事。


    战壕、碉堡、铁丝网、雷区，层层叠叠，一眼望不到头。


    卫立煌骑在马上，举着望远镜，看着那座城市，沉默了很久。


    “钧座，”


    郭寄峤凑过来，“临汾城防很坚固，鬼子至少有五六千人。”


    卫立煌放下望远镜：


    “五六千人？加上伪军，恐怕上万了。”


    “不过没关系，老子有十万人。”


    “十万人打一万人，就算硬啃，也能啃下来。”


    他转过身，面对那些正在展开的部队，大声下令：


    “传令下去，各部立即展开，包围临汾！不许放走一个鬼子！”


    “是！”


    命令传下去，十万大军像一张大网，从四面八方向临汾城合拢。


    .........


    临汾城内，筱冢义男站在城墙上，望着城外那片黑压压的中央军，脸色铁青。


    “至少十万人，”


    平野在旁边说，声音里带着恐惧，“司令官阁下，我们......能守住吗？”


    筱冢义男没有说话。


    他只是站在那里，看着那些正在逼近的中央军，眼神越来越冷。


    “能守住。”


    他终于开口，声音坚定得像铁，“援军正在路上！只要我们坚持到援军到来，就能反攻。”


    平野看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。


    他想说，援军什么时候到？万一援军不到呢？


    但他不敢说。


    “传令下去，”


    筱冢义男说，“各部进入阵地，准备战斗。”


    “是！”


    .........


    当天下午，卫立煌发动了第一次进攻。


    炮声震天，火光四射。


    中央军的炮兵阵地上，上百门大炮同时开火，炮弹像暴雨一样倾泻在临汾城的城墙上。


    “轰轰轰！”


    城墙被炸开了一道道缺口，砖石飞溅，烟尘弥漫。


    城头上的鬼子被炸得血肉横飞，惨叫声此起彼伏。


    炮击持续了半个小时，然后停了。


    “冲！”卫立煌下令。


    中央军的步兵，像潮水一样，向临汾城涌去。


    他们冲过开阔地，冲过弹坑，冲过被炸得七零八落的铁丝网。


    城头上的鬼子从废墟里爬出来，端起机枪，疯狂扫射。


    “哒哒哒！”


    “哒哒哒！”


    子弹像暴雨一样扫向那些冲锋的士兵，一个又一个倒下，但更多的人冲上去了。


    他们架起云梯，爬上城墙。


    城头上的鬼子用刺刀捅，用枪托砸，用手榴弹炸。


    一个士兵被捅下来，又一个士兵爬上去。


    血，染红了城墙。


    战斗持续了整整一个下午，中央军伤亡了三千多人，但依然没有攻破临汾城。


    卫立煌站在指挥部里，举着望远镜，看着那片尸横遍野的战场，脸色铁青。


    “钧座，”


    郭寄峤走过来，“鬼子打得很顽强，我们的伤亡太大了。”


    卫立煌咬着牙：


    “伤亡大也要打！筱冢义男就在城里，必须把他抓住。”


    “传令下去，今晚夜袭，不给鬼子喘息的机会。”


    “是！”


    .........


    当天晚上，中央军发动了夜袭。


    士兵们摸黑前进，悄悄地靠近城墙。


    但鬼子早有防备，照明弹一颗接一颗地升上天空，把城外照得亮如白昼。


    “砰砰砰！”


    鬼子的机枪响了，子弹像暴雨一样扫过来。


    士兵们无处可躲，一个接一个倒下。


    夜袭失败了。


    卫立煌气得摔了茶杯。


    “娘希匹！筱冢义男这个老鬼子，还真有两下子！”


    郭寄峤小心翼翼地说：


    “钧座，要不......咱们先围城，等鬼子弹尽粮绝了再打？”


    卫立煌摇摇头：


    “不能等！鬼子的援军正在路上，如果等援军到了，咱们就更难打了。”


    “必须在援军到来之前，拿下临汾。”


    他走到地图前，盯着临汾城的位置，沉默了很久。


    然后，他的手指停在了临汾城的南门。


    “这里，”


    他说，“南门是鬼子的弱点！明天，集中兵力，猛攻南门。”


    郭寄峤点头：


    “是！”


    .........


    就在卫立煌猛攻临汾的时候，华北方面军司令部里，冈村宁次正在大发雷霆。


    “八嘎！”


    他一巴掌拍在桌上，震得茶杯跳起来，茶水洒了一桌。


    “筱冢义男这个废物！龙城丢了，五万大军全军覆没！他还有脸求援？”


    参谋长宫崎站在旁边，低着头，不敢吭声。


    冈村宁次站起身，走到地图前，盯着临汾的位置，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。


    “卫立煌的十万中央军，正在围攻临汾，如果临汾再丢了，晋南就完了。”


    宫崎小心翼翼地说：


    “司令官阁下，筱冢将军虽然丢了龙城，但他现在正在临汾组织防御。”


    “如果我们不派援军，临汾肯定守不住。”


    冈村宁次沉默了很久。


    “现在华北的兵力，都分散在各处，抽不出太多。”


    他想了想，然后说：


    “从石家庄抽调一个混编旅团，五千日军，加上一万伪军，组成援军，南下临汾。”


    宫崎点头：


    “是！那华中方面军那边......”


    冈村宁次摆摆手：


    “我已经给华中方面军发了电报，他们也会派出一万五千人，从南边北上，夹击卫立煌。”


    宫崎的眼睛亮了：


    “司令官阁下英明！南北夹击，卫立煌必败！”


    冈村宁次摇摇头：


    “不要高兴得太早！卫立煌不是汤恩伯，他不好对付。”


    “告诉筱冢义男，援军十天后到达！让他务必守住临汾，至少十天。”


    宫崎立正：


    “是！”


    .........


    与此同时，华中方面军司令部。


    司令官畑俊六坐在桌前，看着冈村宁次的电报，眉头微皱。


    “冈村这个老狐狸，”


    他喃喃道，“龙城丢了，他自己不派兵，倒来找我要。”


    参谋长田中站在旁边，说：


    “司令官阁下，华北方面军确实兵力紧张。”


    “关东军的援军被八路军挡在了水泉、路阳，一时半会过不来。”


    “如果我们不帮忙，临汾肯定守不住。”


    “临汾丢了，晋南就完了。晋南完了，华北的局势就更糟了。”


    畑俊六沉默了很久，然后叹了口气：


    “好吧。”


    “派出一万五千人，从河南北上，支援临汾。”


    田中点头：


    “是！”