明老太爷流放的时间是冬季。


    如今已是深冬，白日里的温度都有零下10度，寒风凛冽，如刀子一般的刮在人的脸上，似乎要将这群囚犯剥皮拆骨，熬死在流放路上。


    明老太爷身穿白色囚服，手上戴着沉重的镣铐，跟随着队伍出城。


    他的前后都站着熟悉的伙伴。


    曾经在朝堂上说一不二，高高在上的同僚们，如今像个牲畜一样被人锁住了喉咙，拴住四肢，拖拽着前往一个偏僻之地。


    如果运气好一些，他们会在流放的路上死掉。


    运气不好一些，他们会成功的抵达那个寒冷的北方，然后像个牲畜一样的被关在那里劳作，如此一生。


    明老太爷双目失神，麻木的向前走去，脑子里走马观花般的闪过了自己这辉煌的一生。


    忽然停住脚步，回头看着那高高的城池。


    仅仅两秒，前头的刑犯拖拽着他往前走去，看守着他的劳役声音催促，鞭子唰唰作响。


    他立刻跟随着队伍行走，可还没过多久，熟悉的声音渐渐进了。


    “等一等！等一下！”


    这不是他的错觉！


    立刻回头，心跳如鼓。


    在明老大人期盼的眼神之中，姜泊乘马而来，白色的狐毛大裘遮挡住半边脸颊，露出了冻的发红的鼻尖。


    穿着打扮，看着是个贵人。


    牢役谨慎地并未驱赶。


    小橘子拿出了大皇子的印章，为师徒二人赢得了宝贵的说话时间。


    “……老师。”


    是姜泊先开口的，他明显不知道该说什么。


    或许应该质问，伤感，歇斯底里。


    可那样复杂的情绪，却在看到年过半百的老师只穿着一件单薄的单衣时，渐渐的沉寂了下来。


    他沉默的解开了狐毛大裘的扣子。


    披在了老师的身上。


    可明老太爷肩膀一动，上好的狐毛大裘掉落在地，洁白沾染上了尘土。


    姜泊喉结滚动，半响才答：“身子要紧。”


    “大殿下特地来找老夫，该不会只是为了关心老夫的身子吧。”明老太爷的话语中暗带嘲讽。


    这与平日的他截然不同。


    在尊贵的大皇子的印象中，老师公正，严谨，慈祥而又一丝不苟。


    在父皇征战四方，无暇他顾之时，陪伴在幼小天真的大皇子身边的，永远是老师。


    老师总是体贴而又仁善的，不会像如今这样，刻薄，尖酸，攻击力十足。


    “……您是在怪我没能救下您吗。”


    “是。”明老太爷毫不掩饰，“你比我想象的还要优柔寡断，我纵使已经知道了你的性子，却没想到你能废物到这种程度。”


    “保不住我，也得罪了你的父皇，大皇子，在这场前朝的争夺之中，你输的一败涂地。”


    毁掉册子保护他，是大皇子的一条路。


    献上册子表达孝心，也是大皇子的一条路。


    他有那么多的路可以走，却因为自己的犹豫不决而败北，将自己放置在了如此被动的地位。


    陛下打了大皇子鞭子，关了三月禁足。


    二、五皇子趁此机会露头，疯狂的瓜分大皇子的势力，听说在这次考试中成绩都很不错。


    “而你，两边都想要，却两边都得不到。”


    姜泊面色苍白，后背才刚刚愈合的伤痕似乎又裂开了，寒风钻进了他的衣裳，刺的他伤口痛的厉害。


    手悄悄攥紧。


    “为什么，要做这样的事情。”


    买官卖爵，贪污受贿，结党营私。


    一桩桩一件件，罄竹难书。


    明老大人却显得很平静，那张沧桑的脸上满是洞穿世事的淡然。


    “因为权力。”


    说实话，他自己都不知道自己是怎么走到这一步的。


    年轻时，他也像面前这个少年一般，有着满腔豪情壮志，立志要做出一番事业来，造福百姓，名流千史。


    可慢慢的他却发现，按照家族长辈的步骤来，他的人生会顺遂许多。


    钱财，美色，宝物……凡是他想要的，都能够出现在他的面前。


    只需要稍微放弃心中的坚持，就能够走上一条登天的坦途。


    反之，前程一片黑暗。


    他似乎没挣扎多久，就向家族长辈投降了。


    他学着放弃自己的良心，跟着成功的长辈去学，吸食弱小，壮大自己。


    然后去诱导新的一代，培养年轻的血液走上这条道路，为家族外头的闪闪发光的牌匾增砖贴瓦。


    姜泊是不一样的。


    像年轻时候的他。


    他闻到了姜泊身上浓重的血腥味，知道他伤势未愈，强撑着来送他。


    他看懂了姜泊眼神中的疲惫和求救。


    正如从前无数次，安抚那尊贵的大殿下一般，他应该安慰这个在短时间内世界观严重崩塌的孩子。


    可想到明家的后辈，想到那位太极宫中高高在上的帝王……


    大殿下来此，是陛下的授意。


    陛下想看到的不是这个。


    这一次，大皇子仍然输给了家中子弟的前程。


    “大殿下以为，我为何是你的老师？”


    “因为你是陛下的儿子。”


    看着姜泊苍白的脸色，年长者神色平静。


    “陛下看重你，你有机会成为这个帝国的掌权者，我当你的老师，会有很多隐形的好处。”


    “你崇尚正义，讲究公平，我便是正义和公平的化身，你思想迂腐，心慈手软，我就不会在你面前展露狠心的一面。”


    “你所认识的我，都是虚假的，正如你所认识的其他人一般，都是为了贴合你的喜好而带着假面。”


    “而你如此愚蠢。”


    他一字一顿。


    “将他人虚假的歌功颂德看作人生至理，你以为那些说你仁孝的人是在夸你吗，错了，他们都在笑你。”


    “他们在笑，怎会有人这么傻，什么仁义礼孝……那些讲出来为了哄骗底层人卖命的话，怎么会有一位尊贵的殿下，奉为圭臬？”


    姜泊只觉寒风刺骨，灵魂似乎被分为了两半，一半还在那个温暖的皇宫，另一半要被这寒风搅拌血泥，永久的埋藏在这肮脏的雪地里。


    一朵雪花飘散在他的睫毛上，挡住了眼球的大半，雪花融化滴近眼球。


    哒，一滴珍珠似的泪珠在左半边脸流下。


    明老太爷沉默了一会儿。


    “看在师徒情分上，最后教你一次，陛下让你来，满朝文武都在看着你，你应和我对峙，而不是……”


    把狐裘披在他的身上。


    可话音未落，肩上却传来了一道重量。


    姜泊捡起了地上的狐裘披风，亲自为老师扣上，修长的手被冻得通红，指节颤抖。


    “我明白了，谢谢老师。”


    和颤抖的手相同，牙齿都在打颤。


    “老师，是他的授意对吗。”


    明老太爷皱眉，想故伎重施，可看到他的眼神时，整个人都僵住了，寒毛直竖。


    姜泊：“我们，都在他的掌心。”