杰利科的手在望远镜上微微发抖。
他想起胡德号沉没的那一天。想起女王号沉没的那一天。想起决心号沉没的那一天。
那两艘俾斯麦级，用四艘德国老式战列舰的代价，换了皇家海军七艘主力舰。
七艘。
如果今天让它们跑了，还会增加多少艘？
“将军，”克罗利最后一次开口，“我们还有时间。可以再等等，等它们挂旗。也许它们只是忘了，也许……”
“够了。”
杰利科放下望远镜，转身看着克罗利。
“克罗利，”他说，声音出奇的平静，“你知道如果那是德国人，我们放走它们，意味着什么吗？”
克罗利没有回答。
“意味着我们这十二艘舰，白等了七天。意味着皇家海军在印度洋的所有努力，全部白费。意味着那两艘俾斯麦级还会继续屠杀我们的商船，继续击沉我们的战舰，继续……”
他顿了顿：“继续让大英帝国流血。”
克罗利低下头。
杰利科转身，面对传声筒。
“全舰队，”他说，一字一顿，“目标，前方两艘俾斯麦级。距离两万两千米。各舰主炮，自由开火。”
传声筒里安静了一秒。
然后传来各舰的回复：“英王乔治五世号收到。”“百夫长号收到。”“埃阿斯号收到。”“复仇号收到。”“拉米利斯号收到……”
一声接一声，像死神的点名。
凌晨六时零三分，英王乔治五世号的十门356毫米主炮同时喷出火光。
炮声撕裂了清晨的寂静。
炮弹呼啸着划破海面，飞向二十二公里外的那两艘无旗战舰。
淮河号舰桥上，张震从望远镜里清楚地看见了那团火光。
英国旗舰开火了。
那一瞬间，他脑子里闪过无数念头——陈峰赌对了，杰利科上当了，历史要改写了——但那些念头只是一闪而过，因为下一瞬间，他看见了那几十个黑点正在向这边飞来。
“隐蔽！”
他大吼一声，一把按倒身边的副官。
炮弹撕裂空气的尖啸声越来越近——那种声音张震听过无数次，但每一次听，都像第一次听一样让人毛骨悚然。
然后，爆炸。
第一发炮弹落在淮河号左舷两百米处，掀起的水柱足有三十米高，海水像瀑布一样倾泻在甲板上。
第二发、第三发落在右舷，同样是近失弹，但冲击波让舰体剧烈摇晃。
第四发——
直接命中。
一声巨响从舰艏方向传来，整个淮河号像被巨人的拳头狠狠砸了一下，张震感觉脚下的钢板都在颤抖。警报声瞬间响彻全舰，红色的应急灯闪烁不停。
“损管报告！”张震爬起来，冲着传声筒大吼。
“将军！舰艏左舷中弹！副炮甲板被击中，火灾正在蔓延！进水量轻微，正在控制！”
张震转身看向那几名记者。
方记者趴在地上，但相机还举着，快门正在疯狂按动——他拍下了英国舰队开火的瞬间，拍下了炮弹落下的瞬间，拍下了淮河号被击中的瞬间。
“方记者！”张震吼着，“没事吧？”
方记者爬起来，脸上全是灰，但眼睛亮得吓人：“没事！拍到了！全拍到了！”
张震点了点头，转向传声筒，深吸一口气。
然后他对着全舰，用汉语重复了一遍：
“这里是兰芳共和国海军淮河号。我们遭到英国舰队不宣而战的攻击。全舰——自由开火！重复，自由开火！”
传声筒里安静了一秒。
然后传来炮术长的声音，带着压抑不住的愤怒：“炮术长收到！主炮正在扬起！目标——英王乔治五世号！放！”
淮河号四座双联装380毫米主炮同时扬起，炮口指向二十二公里外的那艘英国旗舰。
火控雷达早已锁定目标——从英国人进入雷达范围那一刻起，淮河号的雷达就一直锁定着它们。
八发穿甲弹呼啸而出。
与此同时，珠江号的方向也传来炮声——周振国也下令开火了。同样是八发380毫米炮弹，目标是百夫长号。
凌晨六时零五分，阿拉伯海的海面上，十六发兰芳血统的炮弹，与英国舰队的第一轮炮弹在空中交错而过。
战争，开始了。
四十秒后，淮河号的观察员爆发出欢呼。
“命中！英王乔治五世号被命中一发！右舷副炮甲板！”
张震从望远镜里看到，那艘英国旗舰的右舷腾起一团火球。火光照亮了晨曦中的海面，黑烟滚滚上升。
火控雷达的第一轮射击，就命中了。
这就是技术代差——英国人的光学测距在这个距离上全靠炮手的经验，而兰芳的雷达可以精确告诉炮手：目标在那里，距离两万两千米，航向一二零，航速二十一节。
炮弹自然会落下去。
但英国人的第二轮齐射也到了。
这一次，没有那么幸运。
反击号战列巡洋舰的三座双联装381毫米主炮，有一发命中了淮河号。
炮弹穿透左舷副炮甲板，在储物舱爆炸。冲击波把几名正在救火的水兵掀翻在地，弹片扫过舱壁，留下密密麻麻的凹痕。
“将军！左舷副炮甲板中弹！三人受伤！火灾正在扑救！”
张震点了点头：“继续打。让珠江号集火反击号，先打掉那艘快的！”
传声筒里传来周振国的声音：“珠江号收到！目标——反击号！全炮齐射！”
珠江号的八门380毫米主炮再次开火。这一次，瞄准的不是百夫长号，是那艘正在高速机动的战列巡洋舰。
四十秒后，观察员的声音变了调：“命中！反击号舰艏中弹！舰桥中弹！浓烟升起！”
张震举起望远镜。
反击号的舰艏正在冒烟，航速从二十八节掉到二十五节。它的前主炮还在射击，但明显慢了下来——舰桥被命中，指挥系统肯定受损了。
“打得好！”舰桥里爆发出欢呼。
但欢呼声还没落，又一发炮弹命中淮河号。
这次是舰体中部。356毫米炮弹穿透了副炮甲板，在舰体内部爆炸。舰体剧烈震颤，几名正在操作的舰员摔倒在地。
“损管报告！”
“将军！中部舱室进水！三个舱室被淹！排水泵正在工作，但进水量超过排水量！”
张震的心猛地一紧。
进水。
俾斯麦级最怕的就是进水。虽然它的防护设计很出色，但一旦进水量失控，航速就会下降，机动性就会丧失。
“把进水量控制在每小时三十吨以内！”他吼道，“如果超过，立即报告！”
“是！”