最后一门还能工作的主炮，每隔两分钟打出一发炮弹。炮弹落在德国战舰周围，虽然没有任何威胁，但它在射击。


    它在告诉那两艘德国战舰：英国皇家海军，还没死绝。


    下午二时零八分。


    又一发炮弹命中决心号的水线附近。海水从破口疯狂涌入，进水量超过排水量。舰体开始倾斜——右倾五度，十度，十五度——


    博伊尔上校站在残破的舰桥里，看着那面还在飘扬的英国海军旗。


    “弃舰。”他说。


    大副冲上来：“舰长，您必须——”


    “我是指挥官。”博伊尔打断他，“这是我的舰。我要陪它到最后。”


    大副敬了一个礼，转身冲出舰桥。


    决心号缓缓倾覆。舰底朝天，露出布满藤壶的船底和还在旋转的螺旋桨。它在海面上倒扣了大约三分钟，然后开始下沉。


    博伊尔上校站在舰桥的天花板上——现在成了地板——看着海水从破碎的舷窗涌进来。


    他想起三十年前，第一次登上战舰时的情景。那时他还是个年轻的海军中尉，站在那艘老式巡洋舰的甲板上，看着维多利亚女王的画像，发誓要为大英帝国尽忠。


    现在他尽到了。


    海水淹没了他。


    下午三时二十分。


    俾斯麦号舰桥上，统计战果的声音不断传来。


    “皇家橡树号确认沉没。决心号确认沉没。君权号重伤，正在向西北撤退。复仇号和征服者号正在靠近，距离约二十五海里。”


    舍尔站在海图桌前，看着那些数字。


    击沉两艘，重伤一艘。


    但代价呢？


    “本舰损伤报告。”损管官的声音从传声筒里传来，“俾斯麦号总计中弹四发。”


    “一发在左舷后部，穿透副炮甲板，在储物舱爆炸。火灾已扑灭，邻近舱室少量进水，排水泵正在工作。”


    “一发在舰桥下方，炸飞了无线电室的外部天线。主无线电设备完好，备用天线损坏。”


    “一发在b炮塔附近，弹片切断部分液压管路。b炮塔装填速度下降百分之三十。”


    “最重要的一发——在右舷水线附近，造成一处破口，进水量每小时约三十吨。损管队正在堵漏，预计两小时内可控制。”


    舍尔沉默了几秒。


    四发命中。不算致命，但也不轻。


    “提尔皮茨号报告。”通讯官递过另一张纸条，“中弹三发，一发在锅炉舱附近，造成轻微进水；一发在后甲板，炸毁一架水上飞机；一发在c炮塔，炮塔卡死，无法转动。”


    c炮塔卡死。


    提尔皮茨号的四座主炮塔，现在只剩三座了。


    “燃油剩余？”舍尔问。


    军需官翻开记录本：“俾斯麦号剩余百分之五十八，提尔皮茨号剩余百分之五十四。以二十节航速，可持续航行约……四十小时。”


    四十小时。


    舍尔走到舷窗前，举起望远镜。


    东南方向，复仇号和征服者号正在靠近。它们的航速还是二十一节，虽然追不上，但还在追。埃文斯-托马斯是个固执的对手，他不会放弃。


    “转向，”舍尔终于说，“航向三五零，航速二十六节。北上，撤出战场。”


    航海长愣了一下：“将军，往北？北边是波斯湾——”


    “我知道。”舍尔打断他，“往北，去迪拜。”


    舰桥里安静了一秒。


    迪拜。兰芳的迪拜。


    “俾斯麦号需要维修。”舍尔说，“提尔皮茨号也是。我们不能带着这些伤在海上晃。英国人还会派更多的舰来。”


    他顿了顿：“去迪拜。那是离这里最近的安全港。”


    命令下达。


    俾斯麦号缓缓转向北方。提尔皮茨号紧随其后。


    两艘德国战舰以二十六节的航速向北狂奔。


    身后，复仇号和征服者号越来越远，越来越小，最终消失在海平面上。


    复仇号舰桥上，埃文斯-托马斯站在舷窗前，看着那两艘德国战舰消失的方向。


    他站了很久。


    参谋长克罗利走过来，轻声说：“司令官，他们跑了。追不上了。”


    埃文斯-托马斯没有说话。


    他看着那片空荡荡的海面。三个小时前，那里还有五艘英国战列舰。现在只剩两艘了。


    决心号沉了。皇家橡树号沉了。君权号重伤，能不能开到孟买都不知道。


    两艘俾斯麦级，换了两艘复仇级，重伤一艘。


    这笔账……


    “司令官，”克罗利又说，“我们怎么办？”


    埃文斯-托马斯终于开口。


    “去孟买。”他说，声音沙哑得不像自己，“让君权号进港维修。我们……也进港休整。”


    他顿了顿：“给伦敦发报。就说……”


    他沉默了很久。


    “就说，德国舰队向北逃窜，疑似进入波斯湾。本舰队损伤严重，无法继续追击。请求……请求增援。”


    克罗利低下头。


    “是。”他说。


    电报发出。


    埃文斯-托马斯一个人站在舰桥里，看着北方那片灰蓝色的海面。


    他想起日德兰海战。那场海战中，他也是这样看着德国人跑掉。那时他想，总有一天，他会追上他们，让他们付出代价。


    现在呢？


    他追上了。


    然后他又让他们跑了。


    傍晚六时，俾斯麦号以二十四节航速继续北上。


    太阳正在西沉，把海面染成金红色。波斯湾的方向，海平面上出现了一道若隐若现的灰线。


    舍尔站在舷窗前，看着那道灰线。


    那是陆地。


    那是迪拜的方向。


    “将军，”航海长走过来，“按照现在的航速，明天上午可以到达迪拜外海。是否提前发报通知兰芳方面？”


    舍尔沉默了几秒。


    “发。”他说，“告诉他们，俾斯麦号和提尔皮茨号需要紧急维修。请求……请求入港。”


    航海长点了点头，转身去安排。


    舍尔继续站在窗前。


    他想起这一天的战斗。


    两艘沉没，一艘重伤。自己的舰也带着伤，正在逃向中立国的港口。


    这笔账……


    “将军，”通讯官走过来，“兰芳方面回电了。”


    舍尔接过电报。


    只有一句话：


    “迪拜港欢迎德国英雄。入港事宜已安排。——陈峰”


    舍尔看着那句话，看了很久。


    然后他折好电报，收进口袋。


    “全速。”他说，“去迪拜。”


    窗外，夕阳正在沉入海平面。波斯湾的海水在夕阳下闪闪发光，像燃烧的液体。


    前方，是迪拜。


    是兰芳。


    是未知的明天。