“打得好！”舰桥里爆发出欢呼。


    舍尔放下望远镜。


    “转向一四零，”他说，“航速三十节。继续保持距离。”


    复仇号舰桥上，埃文斯-托马斯看着两艘受伤的战舰，脸色铁青。


    决心号航速降到十九节。皇家橡树号航速降到十八节，还在继续下降。君权号虽然没受伤，但燃料消耗太大，坚持不了多久。


    而德国人还在远处游弋，像两头戏弄猎物的雄狮。


    “司令官，”参谋长克罗利的声音发紧，“这样下去不行。他们在磨我们。等天黑下来，他们想跑就跑，想打就打，我们一点办法都没有。”


    埃文斯-托马斯没有说话。


    他知道克罗利说得对。但他能怎么办？让舰队撤退？那德国人就会追上来，从后面打。让舰队加速？加不了，已经是极限了。


    “让君权号、征服者号和我一起，继续追。”他终于说，“决心号和皇家橡树号退出战列线，向孟买方向撤退。让驱逐舰掩护它们。”


    克罗利愣了一下：“司令官，三艘对两艘……”


    “三艘对两艘，我们还有机会。”埃文斯-托马斯打断他，“只要能进入一万八千米以内，我们的381毫米炮就能打穿他们的装甲。”


    他顿了顿：“去传令。”


    命令下达。


    决心号和皇家橡树号缓缓转向西北，在六艘驱逐舰的掩护下撤离战场。


    君权号、征服者号、复仇号——三艘英国战列舰——继续以二十一节航速向东南追击。


    十二时十五分。


    舍尔从望远镜里看见那两艘受伤的战舰正在撤离。


    “英国人分兵了。”他说。


    航海长凑过来：“将军，三艘继续追，两艘撤。我们怎么办？”


    舍尔沉默了三秒。


    三艘对两艘，数量劣势缩小了。但那三艘——复仇号、君权号、征服者号——都是状态完好的战舰。如果被它们缠住……


    “追那两艘受伤的。”他说。


    航海长愣了一下：“将军？”


    舍尔指着海图上那两条正在向西北移动的虚线：


    “决心号航速十九节，皇家橡树号航速十八节。我们三十节。一个小时就能追上。追上了，就干掉它们。至于那三艘——”


    他抬起头，看着雷达屏幕上那三个还在靠近的光点：


    “二十一节，追不上我们。等我们干掉那两艘受伤的，再回来收拾它们。”


    命令下达。


    俾斯麦号和提尔皮茨号同时转向，航向三一零，航速三十节。


    两艘德国战舰像两头突然转向的雄狮，抛下那三艘还在追赶的对手，扑向那两个正在撤退的猎物。


    复仇号舰桥上，埃文斯-托马斯看着德国人的动向，心脏狠狠跳了一下。


    “不好！”他吼道，“全速！拦截！他们在追决心号！”


    三艘英国战列舰疯狂转向。但二十一节对三十节，差太多了。


    距离在拉大。二十五海里，二十八海里，三十海里。


    二十分钟后，德国舰队消失视线中。


    埃文斯-托马斯知道他们去哪了。


    去杀决心号和皇家橡树号了。


    下午一时零五分。


    俾斯麦号追上了皇家橡树号。


    那艘老式战列舰正在以十八节的航速蹒跚而行。它的左舷还在冒烟，进水量显然不小。甲板上，损管队还在拼命工作，试图堵住那个被380毫米炮弹撕开的破口。


    瞭望员看见德国战舰的那一刻，皇家橡树号的舰桥上响起变了调的惊呼。


    “敌舰！正南方向！两艘——是俾斯麦级！”


    舰长阿尔弗雷德·布朗宁上校冲到舷窗前。


    两艘德国战舰正在全速靠近，距离已经不到两万米。


    “主炮准备！”他吼道，“所有主炮，瞄准第一艘！开火！”


    皇家橡树号的四座双联装381毫米主炮开始射击。但它的炮塔转动太慢了，瞄准太慢了，装填太慢了。


    第一轮齐射，炮弹落在俾斯麦号前方一千米处。


    第二轮齐射，近了一些，但还在八百米外。


    第三轮——


    俾斯麦号开火了。


    八发380毫米炮弹同时飞出炮口。四十秒后，三发命中。


    一发在舰桥下方，炸飞了无线电室。一发在后甲板，引爆了备用弹药。一发在水线附近，撕开一道三米长的破口。


    皇家橡树号剧烈颤抖。它的航速从十八节掉到十五节，从十五节掉到十二节。


    提尔皮茨号也开火了。


    又是八发炮弹。两发命中。


    皇家橡树号的舰艏开始下沉。海水从那个破口疯狂涌入，三个舱室被淹。舰体开始倾斜——左倾三度，五度，八度——


    布朗宁上校站在倾斜的舰桥里，抓着栏杆才能站稳。


    “弃舰。”他说。


    大副愣住了：“舰长——”


    “弃舰！”布朗宁吼道，“让所有人上救生筏！快！”


    救生筏一艘接一艘放下。水兵们跳进海里，奋力游向那些小小的筏子。


    布朗宁没有走。


    他站在舰桥里，看着那两艘德国战舰越来越近。他看着它们的炮口再次喷吐火光。他看着炮弹向自己飞来。


    下午一时三十一分。


    皇家橡树号发生剧烈爆炸——弹药库被引爆。火焰从舰体内部喷涌而出，将整艘战舰裹成一个巨大的火球。桅杆折断，炮塔被掀飞，舰体在爆炸中断成两截。


    两截残骸分别沉入海底。


    三分钟内，彻底消失。


    舍尔没有停下来看皇家橡树号沉没。


    “目标，决心号。”他说，“全速。”


    二十分钟后，他们追上了决心号。


    决心号的情况比皇家橡树号好一些。它虽然被命中一发，但损伤不致命，还能跑十九节。但十九节对三十节，同样没有机会。


    舰长威廉·博伊尔上校看见德国战舰的那一刻，就知道没有希望了。


    但他没有投降。


    “主炮准备。”他说，“打。打到最后一发炮弹。”


    决心号的主炮开始射击。它的炮手们疯了，用最快的速度装填、瞄准、射击，根本不管命中的概率有多低。


    第一轮，近失。


    第二轮，跨射。


    第三轮——


    俾斯麦号和提尔皮茨号同时开火。


    十六发380毫米炮弹同时落下。四发命中。


    决心号的舰桥被炸飞，航海长当场阵亡。后主炮塔被击穿，卡死在十五度仰角。侧舷被撕开两道大口，海水涌入，航速降至十节以下。


    但它还在开火。