“夫君，夫君，你快给我把把脉啊！”
天刚亮，白雪儿一睁眼就迫不及待地拽住李逸央求着。
这些日子，她早晚都要缠着李逸诊一次脉，期盼着又怕着那个结果。
李逸笑着将她揽入怀中，指尖搭上她纤细的手腕上，片刻后他脸上的神情微微一变。虽不明显，但却实实在在是喜脉的脉象！
“夫君，怎么样？我是不是......还没有怀上啊？”
白雪儿仰头望他，一双眸子亮得惊人，语气里却藏着几分口是心非的期待。
李逸伸出手指轻轻戳了戳她的额头，心里暗自笑道：
雪儿啊！你真是口是心非啊！前阵子天天盼着怀孕那么苦的药汤都咬牙喝了好几天，如今真怀上了，反倒又盼着自己没怀孕了。
“恭喜你啊，雪儿！”李逸眉眼含笑，声音里满是欣喜。
“你和乌兰一样，都是喜脉！咱们这可是双喜临门，你们俩都要给夫君开枝散叶了！”
白雪儿一愣转头看向一旁的乌兰，惊讶地问道：
“乌兰，你也有喜了？”
乌兰轻轻点头，看向李逸的目光里盛满了化不开的柔情。
其实就算李逸不说，秦心月，于巧倩和陈玉竹也早就看出了端倪。
这些日子，李逸对乌兰和白雪儿的态度格外不同，自始至终都没让她们侍寝，这般反常的举动稍加思索便能猜到缘由了，也就只有白雪儿这般大大咧咧的性子，半点没往这方面想。
“好！这可是天大的喜事！”李逸朗声笑道。
“今日夫君高兴，给你们做好吃的！”
一听到有好吃的，白雪儿瞬间来了精神，方才那点小纠结早就抛到九霄云外去了。
夫君天下第一重要！然后就是吃饭最重要！夫君都说了民以食为天嘛！
到了中午李逸果然露了一手，炸得金黄酥脆的肉丸子和外酥里嫩的小酥肉，惹得众人赞不绝口。
豆子和白雪儿吃得最欢了嘴角都泛着油光，活脱脱两个小馋猫。
张绣娘听说白雪儿和乌兰都怀上了，也是笑得合不拢嘴，她心里头早就嘀咕过，李逸这么多媳妇总不能一个都怀不上吧？
若是那样多半就是李逸的问题了，如今见白雪儿和乌兰都有了喜，悬着的心总算是落了地。
“李逸，跟我回趟老房子看看，屋顶别被大雪压坏了。”张绣娘起身说道。
“我去就行！”何铁牛立刻自告奋勇。
谁知他话音刚落，旁边的刘氏就用力拽了他一把。
“你拉我干啥？”何铁牛一脸茫然。
刘氏连忙凑到他耳边压低声音嘀咕了几句，听得何铁牛老脸一红，张绣娘的表情也有些不自然起来。
何铁牛尴尬地挠了挠头心虚地瞥了李逸一眼，干笑道：
“额.......我.....我还是不去了，我得回家看看我娘，对！给灶膛添点柴！”
豆子歪着小脑袋，看看三叔又看看娘，刚想开口问些什么，就瞧见姐姐正恶狠狠地瞪着自己！
他心里咯噔一下瞬间反应过来，赶紧低下头，硬生生把到嘴边的话憋了回去，差点又要挨娘的打了，还是少说话为妙！
另一边，平阳郡.....
林平暗自庆幸，这场大雪的范围只覆盖了安平县，临县和鹿县一带。
而他早在降雪之前就已经离开了那片区域，后面的路虽也断断续续飘着小雪，却丝毫没影响他赶路。
远远望见平阳郡城的城门时，林平紧绷了一路的神经终于松了下来。
“林护从，你这又是去哪奔波了？瞧你这风尘仆仆的样子。”
城门口的兵卒和林平相熟，笑着和他打招呼。
“还能干什么啊！替我家大人办事呗！差点就被大雪困在外面了。”
林平勒住马缰，笑道：“先不说了啊，回头我请你吃酒！”
“好说好说，不过下次该我请你了！”
林平甩了甩马鞭，在清脆的马蹄声中马车径直驶入城内。
平阳郡虽是边陲郡城，城池的规模却在诸多郡城里名列前茅，城内街道宽阔平整，屋舍建造得整齐有序，看着就觉得舒心。
瞧着林平此刻胡子拉碴面色憔悴的模样，便知他这一路赶得有多辛苦，心里记挂着都吏大人还等着向郡守大人复命，他不敢耽搁，马车直奔都吏大人的宅院而去。
“吁......”
“开门！快开门！”林平高声喊道。
院内的下人听到动静，连忙小跑着打开后院的门。
“哟！林护从回来了！”
下人帮忙将马车牵进院子，林平跳下车叮嘱道：
“这两匹马可是累坏了，好生喂些草料，仔细照看啊！”
“晓得！”下人连忙点头应下。
“对了，车上的东西谁都不许碰啊！”林平又特意嘱咐了一句。
另一边，已有婢女快步跑去给周之栋报信了。
周之栋此刻正在书房看书，听闻林平归来连忙抬起头。
算算日子，林平可是比他预想的晚了三四日，想来定是路上出了什么意外，耽搁了行程。
林平从马车上抱下一个长条木盒，木料算不上名贵，盒身上雕刻的花纹不繁复却精致细腻。
李逸心里清楚，未来很长一段时间里香皂的受众都只能是大户富户和达官显贵。
卖给这些人的东西自然要讲究包装吗，制作统一的木盒印着简约清晰的图案，上面还刻着美颜堂三个字。
往后无论是香皂还是面膏，盒子上都要印上这个标记，权当是创立一个专属的品牌。
“大人，我回来啦！”
人还在书房外，声音就先一步传了进去。
周之栋无奈地摇了摇头，随即就见林平推门而入，怀里还紧紧抱着个长木盒。
比起出发时林平清减了不少，脸上胡子拉碴，瞧着颇有些憔悴。
“快坐下，靠近炭盆暖暖身子。”周之栋指了指旁边的矮凳。
林平坐下，搓了搓冻得发僵的手，解释道：
“本可以早回来三四日的，可那香皂没有现货，我得等他们赶制出来才能带回来，这就耽搁了几日，差点被大雪封在路上啊。”
“香皂？”周之栋有些诧异。
林平点头道：“哦！之前叫肥皂，可有人说那玩意儿块头太大，仔细闻还能嗅到淡淡的腥气，所以他们又改良了配方，做成了现在的香皂。”
“大人！您之前的估算可有点保守了！这香皂在安平县卖得供不应求，一块能卖到五百钱呢！”
周之栋皱起眉头：“五百钱！这么贵？那你是怎么和他们谈的？”
林平咧嘴一笑：“我按二百钱一块的价格买的，我说这是大人您要的东西，他们原本都不肯收钱，是我坚持要给，总不能让人家赔钱不是？”
周之栋满意地点点头：“如此处置，倒是稳妥。”
林平连忙起身，将怀里的长木盒放到周之栋的书桌上，小心翼翼地掀开盒盖。
周之栋低头看去，里面整整齐齐码着一个个方方正正的小木盒。
“美.....颜.....堂”
他轻声念出盒子上的字，忍不住笑道：
“这名字倒是有点意思，明摆着就是卖给大户人家女眷的。”
“这里面一共有多少盒？”
“十块香皂还有十盒面膏，面膏是他们额外送的。”林平回道。
“面膏？何物？”
“就是洗完脸擦的，擦完香香的，能让女人的皮肤更细腻漂亮。”
林平说着又从怀里掏出六个小木盒，摆在周之栋面前：“大人，这里是三块香皂和三盒面膏，是属下孝敬大人您的。”
若是先前不知香皂的价值，周之栋或许就收下了，可如今晓得这东西如此金贵，他却是万万不能要的。
“这东西太贵重！我不能收。”周之栋伸手将木盒推了回去。
林平连忙又推了过来笑着说：“大人，这您可真得收下。”
见周之栋投来询问的目光，林平便将自己和王金石和李逸结拜的事情，以及对方委托他代为售卖一百块香皂的事，一五一十地说了出来。
“所以啊大人，您对我有知遇之恩，这不是属下贿赂您是孝敬主母她们的，主母她们用着好了和别家夫人娘子们提一句，我这生意不就找上门了嘛！”
周之栋微微蹙眉，叮嘱道：“你虽是我的仆从，却也算是吃官家饭的人，行事最好不要太过张扬。”
林平连连点头：“大人放心，属下心里有数！”
周之栋看着他一脸恳切的模样，忍不住轻笑一声：
“你这小子，还说自己有数？”
林平挠了挠下巴有些尴尬：“大人，您就收下吧！您不收，我这心里不安生啊！”
周之栋这才不再推辞：“好吧，那我就却之不恭了，你这小子带回来一百块香皂，一块就能赚一百钱，往后啊我这小小都吏怕是比不上你这位林大财主了。”
“大人，您这就说笑了啊！我怎么能和大人比呢！”林平连忙摆手。
“对了大人，我还带回来不少馒头和包子，要不要给您留些？”
周之栋瞪了他一眼没好气地说：
“你说呢？上一次的肉包子大半被你小子给独吞了，这次得多给我留些啊！”
林平哈哈大笑：“好说！这次我带得多，等下就给您送到厨房去！”
周之栋不耐烦地挥挥手：“行了行了，速去！我得动身去郡守府了，等下顺路送你回去。”
“多谢大人！能跟着大人这样体恤下属的上官，真是我林平的福气！”林平连忙拱手道谢。
周之栋迅速换好官服，抱着那个长木盒去了后院，林平也手脚麻利地将车上的馒头和包子搬到厨房，随后便登上马车等候周之栋出发。
驾车的是家里的下人，一路赶着马车先将林平送回了家，才直奔郡守府而去。
“小妹！小妹！快出来帮忙！”
林平站在自家院门口扯开嗓子大喊，院内传来一阵细碎的脚步声，紧接着院门吱呀一声被打开。
看到兄长风尘仆仆地站在门外，林菀脸上瞬间绽放出欣喜的笑容：
“哥！你可算回来了！娘还天天念叨，生怕你被大雪困在路上呢！”
她目光一扫落在地上的几个长条木盒上，好奇地问道：
“唉？这些都是什么呀？”
“都是好东西！”林平神秘一笑。
“你先帮我把这些馒头和包子搬进屋里。”
一听是馒头和包子林菀的眼睛瞬间亮了，上次兄长带回来的肉包子和馒头，味道好得让她念念不忘，那可是郡城里都吃不到的美味。
“娘！兄长来了！”林菀一边搬东西，一边朝屋里喊。
林母闻声从屋里走出来，看到儿子胡子拉碴一脸疲惫的模样，心疼地直皱眉：
“唉，你这一出去就是二十日，快进屋歇歇，喝口热水暖暖身子。”
她的目光落在林平怀里的木盒上，忍不住问道：“你怀里抱的是啥儿？”
林平故作神秘地眨了眨眼：“进屋再说，保证给你们一个惊喜！”
“小妹，快把馒头和包子热上几个，我快饿死了！”
“好嘞！你先进屋歇着，马上就好！”
林母很少见林平笑得这般开怀，忍不住笑道：“看你这眉飞色舞的样子，准是遇上什么好事了吧？”
“那是自然！”林平得意扬头。
“小妹，弄好了赶紧进来，我有天大的好消息要跟你们说！”
“哎！马上就好！”
林菀麻利地往锅里添了水，放上笼屉将馒头和包子摆进去，生上火后便迫不及待地跑进了屋。
“我来了我来了！哥你快说，是什么好消息？”
林平拍了拍怀里的木盒，笑得一脸灿烂：“这里面装的......可是能让咱们以后过上好日子的宝贝！香皂！”
“香皂？”
林母和林菀异口同声，满脸的疑惑，她们还从没听过这个名字。
林平打开木盒，取出一块香皂递了过去：
“你们闻闻！这香皂能洗手，洗脸，洗头发，还能用来沐浴！”
“我这次出门，就是奉郡守大人的命令去买这东西的。”
他压低声音神神秘秘地补充道：“你们可千万别出去乱说啊！郡守大人府上的几位夫人，差点为了这东西吵起来，你就说它好不好用吧！”
林平随即将自己和王金石和李逸结拜的事，以及对方托付他在郡城售卖香皂，日后还要开酒肆的计划，一五一十地讲给母女二人听。
“啥？”林菀惊得眼睛都瞪大了。
“卖这么一小块香皂，你就能赚一百钱？那这一盒子卖完，得赚多少钱啊！”
林平笑道：“所以说，咱们的好日子就要来了！等赚了钱，我就给娘买个婢女伺候起居，再给小妹你寻一户好人家，风风光光地嫁出去！”
林母满心欢喜却也不忘叮嘱道：“平儿，你可得稳当些做事，莫要辜负了两位义兄的信任！”
“娘，你放心！我心里有数！”林平拍着胸脯保证。
他摸了摸饿得咕咕叫的肚子，催促道：“小妹，馒头和包子该热好了吧？我都快饿扁了！”
“哦！我去瞧瞧！”
......
另一边，马蹄声哒哒作响，周之栋的马车稳稳停在了郡守府门外。
“主人，到了！”
驾车的下人掀开车帘，周之栋抱着木盒起身下了马车。
刚走进郡守府大门，门口的衙役就快步往里跑去通报。
这郡守府分为前院和后院，是官署与宅邸合二为一的格局，前院用来处理公务，后院则是郡守的私宅，家眷仆从都住在里面，中间有一道二门隔开外人等闲不得入内。
各县的县衙也是如此，有的分前后院，有的则分东西院。
郡守孙浩然，此刻正在内堂书房翻看驿站刚送来的文书，文书上写得明明白白，圣上已然采纳了左相的建议，准备设立盐官，与铁官合称盐铁官。
新政文书已经下达，各郡县需提前做好准备，明年开春便要彻底推行这一政令。
孙浩然放下手中的文书习惯性地捏了捏眉心。
算算日子，林平去安平县也有些时日，按说早该回来了，莫非被大雪困在了路上？
“报！郡守大人，周都吏到了！”衙役的声音在门外响起。
孙浩然听闻，脸上露出一丝喜色，沉声回道：“让他直接进来。”
“是！”
片刻之后，就听到周之栋的声音在门外响起：
“下官周之栋，拜见大人！”
“进来”
周之栋推门而入，夹带进来的寒风吹得炭盆里的木炭噼啪作响，火光瞬间变得通红透亮......