第二天，田籍随着公子怀信的车队，来到高陆城下。


    高陆城是高陆都首府，乃是一座依山势建的山城。


    虽然论占地面积与繁华程度，跟临海、平原二城无法比拟，但因为地势险峻，反而有种雄伟壮阔的美感。


    而若从军事角度来考虑，高陆城绝对算得上一座易守难攻的要塞。


    “坐拥如此险要地势，高陆侯的确有在乱世中高枕无忧的资本。”田籍心中计较道，“难怪面对南线黑水大军压力，他依然有心思、余力图谋北边平原都的利益。”


    ……


    马车行驶到通往城门的山道半途，众人便见到有大量仪仗、华盖在途中等候。


    竟是高陆侯亲自出城相迎。


    这等隆重的接待规格，等于将来宾视作地位平等之人。


    先前公子怀信几次来访，可没有这样的待遇。


    显然是特意为田籍准备的。


    两人当即下车与对方见礼。


    高陆侯是一位头发花白的中年人，个子比公子怀信还要矮半头，站到身形高壮的田籍面前，如同侏儒。


    但他却毫不在意，热情地拉着田籍的手寒暄，一副相见恨晚的模样。


    随后更是将田籍请上自己的华盖马车，两人同乘入城。


    留下公子怀信形单影只地落在后方，灰溜溜地走回自己的马车，跟随在后。


    态度冷热亲疏区别之大，已经到了路人皆知的程度。


    ……


    到了宴席上，因为田籍在途中客套地称赞了一句此地山色壮美，高陆侯竟是大手一挥，将原定于室内的宴席改在露天，名曰让灵台吃宴之余，顺道饱览山水美景。


    也落座之时，他更是不顾田籍与公子怀信是同行之伴，强行将两人分入左右两列入座。


    虽然座次都是首位，礼节做足，但两人左右相对，中间隔着宽阔过道，仿佛有了种离心离德的既视感。


    更别说田籍旁边一桌，还被故意安排给孟夫人母子。


    这位孟夫人先前在田氏营地慑于田籍威势，从不敢搭话。


    此时得兄长高陆侯怂恿，终于敢于跟田籍说话，一时敬仰田籍年少有为，英雄了得；一时又拉着年幼的公子苞上前敬酒，言谈之间，似乎打算让小公子拜田籍为先生，以师礼事之。


    对于孟氏兄妹的图谋，田籍心知肚明，所以只是礼貌应对，其实什么实际承诺都没作出。


    这样让另一边被冷落的公子怀信稍稍松一口气。


    论权势、地位、财富，他一介公子，肯定比不过一地封君高陆侯的。


    如今平原都陷落，自己成了丧家之犬，更是如此。


    若田籍真的倒向高陆侯那边，那他便彻底没有重振田氏的希望了。


    ……


    众人酒过三巡，高陆侯竟从坐上离开，拿着酒樽单独向田籍敬酒。


    此时正值晌午，艳阳高照，高陆侯指着华盖外头的太阳，对田籍笑道：“如今平原城适逢大难，可谓长夜慢慢，晦暗无明。正需要灵台伯这般如日当空的豪杰之士，照亮前路啊！”


    “伯兄此言甚是！”孟夫人也适时上前接话道，“妾借着酒兴，也斗胆说一句。这大齐五都权贵，齐皇天子自然圣明在上。可天子之下，诸侯当中，唯有兄长与灵台伯，堪称人杰了！”“依妾愚见，他日灵台伯若主事平原都，与兄长一南一北，两雄并立，必使那狼子野心的黑水人无隙可乘，狼狈逃回西泽蛮夷之地……”


    孟氏兄妹一唱一和，言语之间，俨然将田籍当成未来平原都的主人了。


    田籍性坚定，自然不为所动。


    但旁观的公子怀信越听越是心慌。


    易地而处，若他是田籍，在对方这般刻意讨好之下，恐怕此时心中多半已经有所动摇。


    恰好此时不知谁在下方怂恿了一句，让众人齐齐敬未来的平原都雄主一杯。


    高陆侯率先叫好，饮尽杯中酒。


    其余宾客也轰然跟上，纷纷畅饮。


    这让公子怀信拿着酒杯，喝也不是，不喝也不是，颇为尴尬。


    不过相比起自己这杯冷酒，他却更关心田籍接不接这杯敬酒。


    若田籍饮下，不管他本意如何，恐怕今日之后，宴会情景传出，人人都会传言灵台伯有意入主平原都了。


    ……


    田籍眯眼看着酒杯，心中思绪百转。


    这酒肯定不能喝，但如何推脱，得找个上得了台面的借口。


    不但万不得已，还是不好直接翻脸。


    不过未等他想出借口，神魂忽然一阵躁动，随即全身毫无来由地发烫，甚至发梢也微微烤卷了一些。


    等燥热平复下去后，田籍回过神来，发现杯中酒水已经被刚刚突然爆发的热量蒸发一空了。


    场面顿时变得无比尴尬。


    因为外人眼中，并不知晓田籍神魂的动荡，只以为他故意用游者的能力蒸干酒水。


    莫非灵台伯不受高陆侯拉拢，准备当场翻脸了？


    “唉……”


    就在众人心思各异的注目之下，田籍却忽而喟然长叹一声，徐徐放下酒杯。


    “灵台伯这是……”有人试探问道。


    田籍却后退一步，以一种疏远的姿态，对场间众人，郑重一拜，解释道：“实不相瞒，我这次远道来贵地请援，除了得龙尉大人嘱托，也实在因为我这身子，已经不堪忍受被邪祟污染的环境了。”


    “哦，灵台伯这身子怎么了？”公子怀信赶紧离座上前关切问道。


    “想必公子与高陆都诸君，已经知晓平原城陷落，邪祟横行的消息了吧？”


    公子怀信点点头。


    “此时在平原城中肆虐的邪祟，乃是一种带着不祥火焰的行尸走肉，当中更是诞生了一位入圣的火圣人。”


    “正因如此，龙尉大人才不得不亲自镇守，对抗火圣人之道。”


    “莫非灵台伯刚刚身上突然发热，也与此有关？”公子怀信闻弦知雅意，立即明白田籍的暗示。


    他无法确定田籍此话是真是假，但不管真假，都不失为一个应对高陆侯敬酒的妙招。


    果然田籍闻言，闭着眼苦笑点头，随后更是主动将坐席挪后一些，让众人不要太靠近他，以免也被这种邪异之道所侵染。


    田籍话说到这个份上，高陆侯等人自然不好再劝酒，只能不咸不淡地关怀两句，而后悻悻然地回到各自座上。


    公子怀信见一场危机被田籍轻松化解，心中不禁对田籍的手段佩服不已。


    ……


    然而不同于众人猜想，田籍此时后背已然汗湿。


    他固然急中生智，编出个被火圣人之道侵染的借口，躲过了高陆侯那杯包藏祸心的敬酒。


    但刚刚那一下神魂的动荡，乃至紧随而来的骤然发热，却并非他故意为之。


    是逐日真符有所感应，不受控制地突然爆发。


    虽然很快平复下去，但田籍想起先前月娥的提醒，心中了然。


    “巨人，也来到高陆都了……”