安南披着温暖厚实的外衣，扯着马车缰绳的手缩在袖子里。
正如凛冬的寒冷没有冻结安南的热情，枯燥的路途也没有消磨他的期待。
回想此行的同伴：灰狼，一个有些孤僻的中年商人，带着一个失语的和马丁年纪差不多的男孩；阿斯托尔福，一个崇拜骑士想去贝塔尔城成为扈从的女孩；还有一个皮肤饱经风吹日晒的经商少女。
安南的人设是一名在商人和吟游诗人间摇摆不定的年轻人，安德鲁·卢纳那儿借来的羽毛衣服就装在手提箱，绝不会露馅。
这回不像在平林镇有苏珊大婶一家照顾，不像在微风城被卷入阴谋漩涡，也不像回奥苏隆德领的忐忑不安。甚至还脱去了法师袍——贝塔尔城之行会是真正的异世界冒险。
这是属于安南自己的冒险！
……
一个普通的午后，稍早些时候。
当兴致冲冲的安南离开城主府后，奥尔梅多挥手唤来远处的仆人：“弗朗科伊斯他们也来了对吗？让迪娜去找他们，告诉他们……”
“安南准备抛下你们。”
出现在弗朗科伊斯和黛菈、罗娜面前的迪娜告诉他们，安南要去贝塔尔城，找了个借口骗他们。
难怪刚才安南突然跑回来，说在微风城有些事要处理，让他们先回星月湾……
“你们放心让安南自己去贝塔尔城？”
“不然能怎么办……”弗朗科伊斯莫名有种照顾调皮男孩的感觉，“那么安南的安全就交给你们了。”
“实际上，是伱们。”迪娜打开带来的木箱，“我精通化妆术。”
几十分钟后，一名粗犷男人和一名活泼少女站在迪娜面前。
“注意不要露馅。”
迪娜提醒他们。因为异族令，黛菈不在伪装之中，也不会跟着安南。
“我可以不说话。”粗犷男人发出罗娜的声音。
“我可以伪装声音。”活泼少女清脆地说道，“这些要送到星月湾的东西怎么办？”
“交给我们吧，这几天会有一些商队去星月湾。”
弗朗科伊斯不再说什么，检查要送回星月湾的行李——蜷缩在行李箱里的身影随着掀开而显露。
嘭！
“少女”一脸惊恐地压住行李箱。
远处的迪娜和“男人”投来视线。
“箱子的锁头有点锈住了！”
恢复自己音色的弗朗科伊斯刚说完，马丁就钻出手提箱：“我知道你们做什么，带我一个。”
“你不知道。”
安南堂弟的威名从微风城到星月湾无人不知无人不晓。
“堂哥要去贝塔尔城不带你们，你们想伪装成别人跟着他，这有什么难猜的？”
传闻有误……这么想着的弗朗科伊斯考虑弄晕马丁——
“你想要打晕我？”
现在的马丁看起来一点也不蠢，甚至精明的要命。弗朗科伊斯只好答应带上马丁：“但千万不能露馅。”
“我知道，被发现肯定会把我送回来，我又不傻。”
第二天，罗娜、马丁、弗朗科伊斯以一个孤僻商人，一个失语男孩，一个骑士少女的身份加入安南的队伍。
……
新的夜幕降临，三辆马车停到路边的空营地，升起篝火，煮沸雪水。
经过几天赶路，五人相互熟络。
落魄的邻国公主抱怨着路越来越难走——第一天休息时经商少女这么自称，说是塔图恩帝国的公主，但被恶毒皇后污蔑赶出了家园。
塔图恩帝国是艾伦大陆最强盛的国家，在圣罗兰历500年后甚至没有之一。
“因为我们快到贝塔尔城了。”骑士少女珍玛说。至于为什么临近贝塔尔城路反而变烂……只能说这就是政治。
“你是通缉犯吗？”公主故作优雅地揉着小腿问安南，“为什么一直戴着兜帽？”
安南确实没有再藏头露尾的必要，不过以防万一：“你知道《法师塔沦陷》吗？”
“那是什么？”
安南没有回答，环视篝火前的其他人。
“法师塔沦陷是什么？”
“法师塔是什么？”
看来没有暴露的危险……安南掀开了斗篷：“只是想避免一些麻烦……”
只是效果没有安南想象中好，或许这些天的寒风让脸庞变得粗糙，还穿着臃肿的外套。只有公主眨也不眨地盯着安南，在被唤醒后才口是心非地偏过头：“只是觉得你和一个什么王子差不多就多看了两眼……”
安南从袋子里取出一些粉末，洒在自己和其他人身上。
“这个怎么有股香料的味道……”骑士少女被呛得捏住鼻子。
“因为这个就是胡椒粉。”
作为没那么北的代价，贝塔尔城不止有鼠人，还有吸血鬼。
胡椒的味道对吸血鬼敏锐的嗅觉而言难以接受，不过也有些风险——食人魔喜欢。
晚饭之后，他们回到各自马车上休息。
营地恢复寂静，夜愈来愈深，某个时刻。两道阴影在营地上徘徊，不详的低语被风撕碎。
“这里有一支冒险者……”
“他们有胡椒粉……”
……
清晨，他们恢复出发，在上午经过一座村庄——地图上这座村庄离贝塔尔城只有几十里，他们快到了。
但在经过村庄时，他们发现这些村民在准备着烧死一名美丽的女士。
“救救我！他们说我是魔鬼，想要烧死我！”
安南他们还没做什么，村民就持着农叉、斧头等农具围起马车：“他们是魔鬼的帮凶……烧死他们！”
公主被吓坏了，那个男孩却还在睡觉。
一支木矛歪斜从安南面前划过。他们被迫反击，骑士少女率先冲了出去，孤僻大叔紧随其后。作为职业者，他们负责解决村民，安南想要英雄救美的时候，悚然发现火刑架上空荡荡——
安南准备着激活魔法戒指和释放低等召唤术，呐喊提醒骑士少女和孤僻大叔，让他们终止战斗，退出这座诡异的村庄。
这场旅途开始有冒险的模样了，安南想到。
接下来他们加快速度，终于，出发的第五天，贝塔尔城浮现前方。
涌动安南内心的除了期待还有得意——格玛绝想不到自己跑到了贝塔尔城。
(本章完)