嘉庆二十七年的冬天，时任大同知府的郭谦和家中忽然来了一个披头散发，全身是伤的人，看来是遭人追杀而逃来.此人声称知道一天大的秘密，要禀报朝庭.郭谦和先为他治伤，再带到一偏厅自己一人问话.


    来人自称参予了怀来堡的杀人劫金案，当时是位百总名叫陈执.嘉庆二十二年秋北方柔然束得可汗病逝，因抢汗位发生内乱，老可汗的儿子突吉可汗和他的叔叔阔列可汗兵戈相见，双方一时难分伯仲，于是突吉可汗向中原称臣，希望得到嘉庆帝援助.内阁讨论一番后，决定不出兵，只给予以金银物资援助.不曾想二十万黄金在怀来堡出了事，传言是押送的白定闻见财起了贪念，杀人劫金带着儿子和亲信逃到了西域，不想另有隐情.


    是时任都尉的孙权佐带领陈执的百人队，趁黑夜杀光押送的五十二人，劫走了二十万黄金.郭谦和一听冒了一身冷汗.孙权佐是谁的人，幕后主使是谁不言而喻.


    陈执当年分得一些金子，五年来吃喝嫖赌没剩下多少，屋漏偏遭连夜雨，已是千总官的他，因抵御柔然入侵，作战不力被撒职查办，虽然花了一些银子才平息此事，但用光了所有积蓄，成了一介平民.这下没有了生活来源，还有老婆孩子要养，在筹借不力的情况下找到了，已任都指挥同知从二品的孙权佐借钱，孙权佐只打发了二十两银子，并没有借钱予他.二十银子能用多久，陈执又来开口借钱，这下孙权佐深知陈执不能于再留，先稳住他说明天会给五百两银子，亲送到家中.


    陈执听了高兴地回去等着，却等来了六个杀手，幸亏陈执有身武功，再加之机灵从后院翻墙而逃，全家被杀房子被烧.陈执想方设法逃出孙权佐的势力范围，但还是遭到劫杀，幸亏只有两位杀手，又在闹区受伤趁乱逃走.环视整个宣府也只大同知府郭谦和不受孙权佐控制，于是就直接闯进他的家中，希望能救自己一命.


    郭谦和是时任吏部尚书秦允厚的门生又是女婿，娶了秦允厚的长女秦知襄，生有一女一子，女儿郭恕贞今年十岁，儿子只有五岁.陈执将怀来堡劫金案真实案情托盘而出.如此轰天大案震惊郭谦和，一时不知如何办才好，郭谦和当既亲笔写成案情辑要，让陈执画押按下手印.在知府衙门内派人保护起来.第二天孙权佐就得到消息，但武官不能介入地方事务，只能干瞪眼用不上劲，只能一面派暗哨在大同府衙外监视，一面向京城汇报.


    没过多久，山西巡抚衙门让郭谦和去述职，由按察使司下行文，将陈执押送到省城太原，途中陈执被杀，押送的衙役都受了伤.按察使司走过程地调查一番，定案为仇杀草草结案.现在身为秦允厚女婿的郭谦和，就成了泄案的唯一人证，孙权佐通过其他官员说情，希望此事就此罢手，那知郭谦和血气方刚，有物证在手，定要将这案件捅开，势必要得罪孙权佐等一干人等.让孙权佐挺而走险，趁郭谦和陪妻女到大同城外，不到十里的法音寺上香，回城时遇到十几个假扮土匪的刺客，大众广庭之下杀死郭谦和夫妇和儿子，还有随行的两个家仆和丫环，并掳走了十岁的女儿郭恕贞.


    为首的人见这小女孩长得一副美人胚子，想带到远地卖个好价钱，就没有杀她.当来到灵丘县城外的一个小茶棚喝茶时，迎面走来五十来个当兵的.借着空档郭茹贞大叫一声:”救命啊!我父母都被这帮土匪杀了，又要把我买掉!”.


    郭恕贞这一叫嚷，头领马上抱起郭怒贞就要跑，有这么多的旁人看到，五十多个当兵如让土匪将人带走，是多么丢面子的事，领头的总旗长马上喊道:”想走就将人放下，不然对你们不客气!”.


    那头领还是知道这群当兵的不好惹，就放下郭恕贞，大大方方地离开，这些当兵的也没有去追.


    总旗长叫嚣，”小书生，去把人带过来!”，这时一文弱的二十来岁的男子，跑过去将郭恕贞背了过来.


    郭恕贞受过度惊吓，脸色很难看，象生了一场大病似的.总旗长很是关切，”你还有亲人吗?”.


    郭恕贞有气无力地答话，”我有个舅舅在西安，你们送我去他会给你们钱的!”.


    郭恕贞隐瞒了自己的身份，也没有说自己舅舅就是当今工部尚书秦允厚的公子.总旗长对此没有兴趣，主要还是有军务在身，不得不一口回绝，”我们还要急行军，没有时间送你，我看有没有好心人送你去.”.


    站起来对一旁的行人喊道:”有没有人愿意送这女孩回家的?”.


    旁边喝茶的路人装做没听见，都是行路人各有自己的事，再说这群兵走后，土匪会不会跟上来，不必拿自己的性命开玩笑.因此半天没有人回应.总旗长只好无奈地摆摆手，”我们还有任务，实在帮不了你啦.你再等等，看有没有好心人送你.”.


    郭恕贞一听大哭起来，”那我跟你们去!”，说着就赖在总旗长身边，一来有个依靠，二来怕土匪真的还会返回.


    这下好心的总旗长惹上一身骚，带又不能带，甩又甩不脱，不知如何办才好.这时那个小书生站了出来，”总旗长!让我送他回去.”，


    这小书生就是唐通，这帮人叫他小书生叫顺了口，竟有许多的人不知道他的真实姓名.总旗长必须带着队伍回去，耽误不得.只好这样办，对郭恕真说道:”让这哥哥带你回去如何?”.


    郭恕贞似乎不太愿意，”能否再多派几个人送我回去.”，


    总旗长毕竟是杀戮之人，要的是果断决伐，厉声地吼道:”只有他一人，不然就扔下你不管!”，说话的态度很是蛮横，让人汗颜.


    郭恕贞毕竟年少，还是有些胆怯，只好默认不再言语.总旗长对小书生吩咐，”你将她到送家就回来，不然按军法从事!”，


    小书生连忙点头，”保证做到!”.


    总旗长让小书生与郭恕贞同坐一匹马，看着他们远去，总旗长似乎有所想，一个羸弱的书生和一女孩，能否到达西安.但一切都晚了，还是镇定地带着队伍启程.


    那些抓郭恕贞的人一路未再跟来，小书生长长地吐了一口气，本以为西安并不远，又是骑马几天就会到，没想到后来的事让这涉世未深的小书生历尽苦难.由于天气寒冷，又被土匪挟持沿路颠簸，本来身子赢弱的官家小姐，经不起这长时间的折磨.第三天郭恕贞就病倒，发着烧尽说糊话，又是乡村小店，没有好的大夫，只能让乡间郎中抓了一些药，小书生认真呵护，端水喂药不离不弃，或许是药不对症，或许是郭恕贞体质弱，竟在这小店呆了五六天才见好.


    虽能下床走路，但说话却还是有气无力，郭恕贞看着忙前忙后的小书生，”我们还是上路吧!”.


    小书生见她还未好清楚，不想留下病根，”再等一两天就会好，不急在这一下.”.


    看来郭恕贞心意已决，态度很是坚决，”你抱着我骑马又不要走路，不会有事!”.


    小书生还想劝她几句，那知郭恕贞已跌跌撞撞地向前走.小书生只好收拾好行李结了帐，扶她上马，为了路上不颠簸，小书生让马慢行.第一天住店歇息时，郭恕贞脸色已是很难看，但她依然坚持着对小书生笑脸相迎，不让他担心.


    第二天郭恕贞已坚持不住，躺在床上已不能起身，小书生只好住下来，这时已到了一县城，找来好的大夫来瞧病，大夫诊断后将小书生拉到一边说:”这小姑娘本来体质弱，加上连续赶路，病情加重了，以前看过大夫吗?”.


    ”看过!不过是乡间草医，吃了几天的药也不见大好.”，小书生很忧心地回答.


    到底是大地方的大夫，知道哪里出了问题，”能把药方给我看看吗?”.


    小书生摆手，”药是配好的，没有方子!”.


    大夫叹了口气，”看来是遇到了庸医，我先开个方子吃三天试试!”，说完就在开了药方，小书生付了诊费.


    去抓药时钱已不够，只好抓了二付的药，回到客店煎药喂药，在一旁守候.小书生现在遇到了难事，自己孤身一人再困难也能熬过去，一张大饼喝些冷水，野地里一躺就是一天.可现在身边有位生着病的小姑娘，既要住店又要吃药，是笔不少的开销，况且身中已没有了钱.这让小书生不知怎么办才好，只好将自己一个玉佩当了来应急.


    三天后郭恕贞仍未见好转，找先前的大夫来看，检查一番说道:”本人的医术有限，你去找济世堂的杨神医，也许还有办法!”.


    唐通只好背着郭恕贞到了济世堂，让杨神医一瞧，连连摇头，”如早来五六天我还能救，现在连我也没有把握，只能尽我绵薄之力，一切看她自己能不能挺过来，但这药需加大补之药，费用挺贵!”，说着给开了药方.


    付过诊费到柜台一问一副药要十两银子，小书生现在身上就剩四钱银子，根本买不起，只能背着昏迷的郭恕贞回到客栈.思前想后只能将自己的马卖掉，以后的路只能背着郭恕贞到西安.说干就干到马市只卖得四十两银子，检了四副药，先煎一副喂郭恕贞喝了.


    好好休息一晚，准备明早就出发去西安，好在离西安只有一百五十里路，路上煎药喂药，争取第四天到西安找到她舅舅.


    第二天一早就背着郭恕贞出发，第一天走了六十里路，小书生只吃烧饼喝凉水，给郭恕贞喂稀饭，晚上找一马店住下煎药喂药，郭恕贞时而昏迷时而清醒，但清醒的时间越来越少，对小书生的记忆也越来越来模糊，有时还能说上几句话.到第三天晚上住店时，郭恕贞说话思维已经逐渐混乱，小书生喂完药后，郭恕贞向小书生问道:”我是不是要死了?”.


    小书生不想让她难过，微笑地勉励她，”说傻话，你不是越来越好了吗?”.


    郭恕贞不相信小书生的话，反问道:”我怎么总是迷迷糊糊的，没有一点力气，我的病是不是治不好呀?”.


    小书生赶紧答道:”能治好!前些天你不是没有一点劲，也不能说话吗?现在不是能说话了吗?”，郭恕贞听了心里暖暖的，没想到这小书生对自己不离不弃，这时想到小书生是一路背着自己的，疑惑地问道:”你的马呢?”.


    小书生只好如实在回答，”为了给你买药卖掉了!”.


    郭恕贞甚是感动，也很地无奈，感谢地说:”我舅舅会赔给马的，还有药吗?”.


    小书生摇摇头，低头抹掉眼泪，不让她看到自己伤心，”没了!不过明天咱们就能到西安，只要找到你舅舅，就会买到药的!”，说着哭了起来，小书生是发自内心的悲痛，生怕郭恕贞活不到那时候，一个十岁的小女孩就这样离开人世，真为她不值.


    但郭恕贞却不是这样想，以为自己活不到那时，问道:”小书生!你娶老婆了吗?”.


    小书生摇摇头，”连命不知那天没啦!谁会嫁给我?”.


    或许是不想留下遗憾，郭恕贞也顾了那么多，恳求说:”那我就嫁给你!万一我死了，就把我埋了，写上我是你的妻子就行!”.


    小书生也知道这是郭恕贞心里最后的奢求，不想扫她的兴，再说自己也不知什么时候人也没了，总比配阴婚的好，微笑地问道:”我还不知道你的名字呢?”.


    怕自己活不下去，更不想自己坟墓成为无名氏，郭恕贞微笑地说:”我叫郭恕贞，大家都叫我恕儿，我父亲是大同知府郭谦和，我舅舅是西安知府秦知宣，”.


    小书生觉得要给她信心，露出满脸笑容，”你不会死的，明天就能见到你当知府的舅舅.”.


    郭恕贞听了心里是欣慰的，见小书生没有回答自己，疑惑地问道:”你嫌弃我?”.


    小书生马上摇头，”你才十岁谈不上嫁不嫁人!”.


    郭恕贞有些生气地说道:”我都要死了，你就不能给我心里留一慰藉!”.


    看到郭恕贞殷切的眼神，小书生只好妥协，”我娶你!只怕你病好了就把我忘记.”..


    郭恕贞摇了摇头，非常认真地说道:”不会!我长大以后就嫁给你!”.


    小书生笑了，这小女孩还是很有诚意的，算是给她以安慰吧.小书生看看这小小的房间，总得有点喜庆的气氛，于是说道:”我去弄些喜庆的物件，你等着我!”，说完小书生就跑了出去，郭恕贞闭上眼休息休息.