正月初八是周府的荪台会，去年周芷苴曾邀请唐通参加，因恰逢永济桥值勤，就未成行，今年再次相邀就没有再拒绝的理由.这天唐通起了一大早，因荪台会这届大会周芷苴交由唐通主持，之前还有一些重要的环节，需要他去打理.


    拿着出席人的名单，竟有内阁次辅秦允厚，左都御史骆颜，还有刑部尚书艾政等权贵.他们都是琴弦爱好者，接待他们交由主人周芷苴夫妇，唐通在后厅在琢磨演出的名单，这可不是好办的差事，一些人不会买你面子，得看主持人是否灵活处置.


    由于来得早，并没有多少人来，只有周芷苴夫妇在忙活.靠近周芷苴时，唐通赶忙行礼，“师姐!有什么要我干的吗?“.


    周芷苴摇摇手，“有我和姐夫就行了!你还是去偏厅准备主持词，安排出场顺序，这也够你忙的了.“，说着推着唐通去到偏厅.


    当唐通来到会场时，周芷苴已经将来宾安排就座，周芷苴请唐通到厅中央.大声说道:”这位就不用我多介绍，他就是这次盛会的主持人，我父亲的关门弟子唐通.”.


    唐通躬身分四次向周围的人行大礼，来京城三年，在场不认识他的人很少，他们只是静静地看着他，并未有任何异常的举动.


    “早就听闻我这位小师弟彬彬有礼，处事机灵，深得知己红颜的青睐.大家不妨出些难题，看我这位师弟如何应对.”，周芷苴说此番话分明是给唐通下马威，说完向唐通笑笑走到一边.


    唐通自觉后面不好应付，但也只能硬着头皮上.先躬身行礼，言道:”在座的各位都是琴弦高手，唐某何德何能来主持这盛会.只是承蒙师姐看得起，我就勉为其难，在此献丑.”.


    见没有人吱声，唐通又开口道:”名士竹林隈，鸣琴宝匣开.风前中散至，月下步兵来.古人弹琴选在竹林，并不是竹林闭音好，而是简单实用.在风中弹是想声音传得更远，但声音太消散.月下宁静，任何声音都听得清晰.其实最佳的弹奏之地就是这荪台，大家请看看四周的窗户都是圆弧形，屋顶却是凹形，就是为了聚音.”，这时年青的一等人，转身看向四周和屋顶，他们起初只认为是周老的癖好，并未想到是为了聚音，不由得多看几眼.


    而正座的秦允厚，骆颜和艾政却没有异动，只是在看着唐通，因为他们早就知道.对唐通一上来就带动大家的好奇心，活跃会场气氛，还是由衷地欣赏.


    “有道是良晨美景莫蹉跎，才子佳人觅知音.琴能陶冶情操，寻得知己伴侣，谁来挑个头，先弹奏一曲?”，唐通说着四处张望，希望有人能先站出来.


    或许是觉得自己的琴艺不够，或许是不愿抢风头，沉寂许久竟没人站出来.当下这尴尬局面，只能靠主持的人来活跃气氛.


    唐通满脸微笑，轻拍两下手掌，大声直呼道:”本人认为应给年青人机会，特别是憧憬未来的才子佳人，有没有挺身而出的?”，回头望了一会，见没有争先之人，再说道:”那我就点将啦!”，接着做出四处寻觅的样子，来回两次后，目光停在女眷坐的右堂.这里坐着柳卿莲，顾媛媛，宋韵诗，罗青珊，夏旬秋，和秦馨仪等一干人，后面站着各自的贴身丫环.


    往前走了几步，向秦馨仪坐的方向施礼道:”秦小姐能否弹奏一曲?”.


    这下众人的目光都集中到秦馨仪一人身上，见众人盯着自己，秦馨仪一脸茫然，站起来还礼道:”小女子还未做了准备，能否等等!”.


    被人拒绝面子上谁都尴尬，但唐通却面不改色，再次施礼道:”是在下唐突，那秦小姐先静静心，等会少不你一展琴弦.”，礼并未收起，依然在行礼道:”哪位小姐愿打头阵?”，尽管张望良久，右堂仍没人回应.


    ”唐大人怎么为难我等女人，怎么不从左边的众位点起?”，有些愤愤不平的柳卿莲忍不住发难，虽知道唐通的心思，不好当面擢穿，只能转移方向.


    “只有女子腼腆，男人就该自告奋勇，那有三请四邀的，这不值当!”，唐通说时语气很重，身体都未曾转过，背对着左边.


    此时一个宏亮的声音发出:”太小瞧人!我先来!”.


    唐通一回转身来，却是陌生的面孔，忙问道:”这公子可不在名单中，请问贵姓?”.


    “我虽不在名单里，可周老先生曾说过，荪台会只认琴艺，不问出身.我郑良可担当起此虚名，自信能在此施展才艺.”，那人报出了自己的名号，对唐通甚是不屑.


    ”你就是郑良，有此豪言壮气，琴艺定然出众，有请!”，唐通虽对郑良不感冒，但还是伸出右手，做出请的姿势.


    郑良将衣袖一甩，径直来到琴桌，虽然满是怨气，但还是很斯文地整理衣衫，很优雅地坐下，试了试弦音.开始弹奏起来，是凤求凰.琴声急促，慢慢地乱了音符，在座的都是琴弦高手，深知不是心浮气躁的事，而是琴艺太平庸，加之被激怒，就大失水准.郑良也感觉到了，这就是他不愿先站出来的原因.没想到自己的秦馨仪被唐通调侃，不得己才站出来.演奏完郑良很快地站起来，鞠了一躬，就匆匆地回到自己的座位上.


    唐通带头鼓掌，依稀间响起一阵掌声，那都是在敷衍，不让弹奏者失望罢了.掌声停下唐通对站右堂揖手道:”左边可有人出场了，右边谁来?”.


    “我来!”，一尖锐的声音应道.


    唐通一看是坐在宋韵诗身边的易君可，连宋韵诗也没想到，这鬼丫头会跳将出来，她的琴艺可不咋地，肯定是受郑良琴艺不佳的影响，有了信心可有一比.


    “是易小姐，精神可嘉!请!”，唐通做为主持，自然一副十分在意的表情.


    来到唐通面前的易君可，有些不满地把问道:”你是在说我是精神可嘉，琴艺不佳呣?”.


    唐通没想到她会来这一手，摇头道:”琴艺佳不佳，得弹奏后方定，我可不敢妄自菲薄.”，说此话时，不经意看到易君可长得越来越漂亮，尤其是三年前平坦的胸部，如今有两座隆起的山峰，眼睛不敢多停留，知道她的泼辣，忙在前引路，请她到琴桌边.


    能受到这待遇，易君可有些自我得意，坐到琴桌边.也端起架子，调试了琴弦，轻弄而奏一曲阳春白雪.虽是投入全部注意力，但基本功差了些，有十几个音符错了，还真与郑良不差上下.但易君可自己并未感觉到，弹奏完毕，还很自信地站起身来向众人行礼.最先鼓掌的还是唐通，从并不激烈的掌声中，易君可感到不对劲.


    但从站列一旁唐通身边走过时，有些不自信地轻声问道:”怎么样?”.


    唐通也压低声音道:”比刚才那位强许多!”，有了他这一句话，易君可刚才的忧郁一扫而光，边走边手轻拍双肩来缓解心中的压抑.


    “孤桐秘虚鸣，朴素传幽真.仿佛弦指外，遂见初古人.刚才两位的弹奏，让我等感到了此种意境.我想还会有人将我们带到不同的境界，下面谁人来?”，唐通又开始了他的说辞.


    “别只说不练，你倒是露一手呀!”，说话的是郑良，他未见过唐通的真实水平，心里是真想见识一下，就没经思虑说出口.


    唐通点点头，平静地答道:”别急!我还得主持，过了半程自会弹一曲.”.


    郑良还想鼓捣，这时苏敬龙站出来说:”我来献丑!”.


    苏敬龙这一出来，在右堂有人在鼓掌，唐通一看站在秦馨仪后面的抱琴，见众人盯着自己，发现自己失了态，不好意思地低下头.特别是与站在身后的侍女们，都带着瞧不起的目光.苏敬龙六年前中得探花，外放知县三年，三年前从外地回来，一直未曾赴荪台会，今年既然来了自然要弹奏一曲，现在正是时候.


    文公子苏敬龙名不虚传，在琴棋书画都很高的造诣，特别是琴棋是一流的.而武公子蓝庭枢这方面就平常，根本没法与他相比，也没受到邀请.


    京城负有盛名的女子都来赴荪台会，在她们面前一展身手，是每个男人的荣幸.苏敬龙怎能不小心谨慎，从坐下到抬手扶琴，都与别人不同.坐下是手抬双袖，扶琴是高高举起手，让衣袖平整地放在琴桌上，衣袖没有被压皱，而且人在琴中央，琴在两袖之间.


    这种故意做作唐通甚是不屑的，低下头在看地.连正座的艾政转过头去，不正眼瞧他.秦允厚捋着胡须，神色依旧.骆颜在认真地看着，他是在想弹奏时，他是否还如此.


    苏敬龙弹的是高山流水，是种激亢的曲调.没弹奏几下随着双手的拨动，衣袖早就乱七八糟，秦允厚，唐通和艾政早就料到，这时骆颜心里叹息了一声.


    但琴弹得激扬高亢，引人入胜，四位渐渐淡化了苏敬龙的偏见，认真地听他弹奏，在座的众位轻轻地呼吸，生怕自己扰乱了琴声激扬悠长.在不知不觉中一曲高山流水弹完，这下不等唐通带头，整个大厅响起来热烈的掌声，特别是抱琴兴奋得快要跳了起来.


    苏敬龙表现得很淡定，慢慢地站起来，向众位鞠躬.离开琴桌并未走向自己的座位，而是直走到唐通身边，揖手道:”能否请唐大人也弹一首高山流水，让我深知自己的不足.”.


    这是明打明的挑战，唐通犹豫了一会，有些为难地回礼:”还有许多人等着上场，此时你我就对弈，怕不好吧?”.


    苏敬龙早有准备，对着所有人说:”你们介意吗?”..


    “不介意!”，”高手过招，我都等不及啦.”，还有不同的声音发出，都是反对的声音.


    这下唐通骑虎难下，向诸位揖手道:”那恭敬不如从命，唐某就献丑!”.