腊月二十七，已近年关，各家各户都开始准备年货，在廊房街的通兴昌南货店，人流不息生意火红.这时进来一穿着整洁的小女子，看到一伙计呼叫道:”小宁子!”.


    “是倩姐!来买年货?”，那叫小宁子的伙计迎了上来.


    那女子微微一点头，”怎么店名都换了?”.


    小宁子解释道:”只是换了东家，掌柜伙计都是老人.倩姐要些什么?”.


    “还是老四件.”，忽然觉得有些不妥，”不会也换了字号吧?”.


    “放心!东家不管进货，都是吴掌柜在经营，都是以前的作坊，老字号，我让朱四亲自给你办!”，说着招呼刚忙完的朱四，”瓜子三斤，花生六斤，柿饼六斤，果子糕六斤，各分三份打包.”，说着亲自上前帮忙.


    称好后正要分包时，忽然后面传来一声音，”是侍书姑娘!欢迎光临!”.


    那女子很是惊愕，”怎么是唐公子!你就是通兴昌的东家.”.


    此人是唐通，只见他点点头，”侍书姑娘到本店要买些什么?”，小宁子见两人认识，知趣地走到一边，不再说话.


    侍书保持矜持，不失官宦家的风度，”我为家里买些过年用的干果，我每年都在此办理，不想今年换成唐东家.”.


    唐通’哦’了一声，见招呼的是朱四，”打包好了吗?”.


    朱四连忙答道:”都好啦!就等结帐!”.


    ”记府里帐上!”，唐通只是一摇手.


    朱四连忙对柜台收帐的示意，”记东家帐上!”，朱四这下犹豫不决，”方姑娘是叫人送，还是自己带回家?”.


    侍书没有多想，”每年不都是小宁子送吗?”，话一出口发现不仅是小宁子哑口无言，而且朱四也拿着包裹发呆.侍书忽然发现自己说话不是时候，一旁还有东家盯着.


    ”小宁子!你不是还有事吗?我来送侍书姑娘!”，唐通边说边向小宁子眨眨眼.


    明显是压制别人，但在侍书这里没用，”给我叫辆车我一人坐车回去!”.


    没想到唐通反应更快，”小宁子!还不接过包裹!”，小宁子也很快明白过来，马上接过包裹出了店门.唐通伸手，”侍书姑娘请!”，两人出了店门，看到小宁子往前在带路.


    侍书看着唐通一本正经的样子，”唐公子!你究竟有何目的?”.


    唐通笑了，并不表露自己何所求，”这么漂亮的姑娘，能守在身边是我的荣幸!”.


    侍书没想到唐通竟是这样的无赖，站在原地不动，厉声问道:”你给我说实话，不然就不要送了!”.


    唐通听了抹抹胸口，舒口气反问，”真的要说实话?”.


    侍书心里有种预感，是对自己有所图谋.理直气壮地说:”你快说!”


    唐通犹豫了片刻，然后慢慢地张口，”我喜欢你--!”，声音拉得很长.


    侍书有种被羞辱感，闭上眼睛回绝道:”我不喜欢你!”


    唐通这回说话加快速度，”我喜欢你小姐，希望侍书姑娘为我牵牵线!”.


    侍书被唐通这句话吓着了，愣了一会连连摇头，”你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想!”.


    那知唐通并不气馁，也不觉得羞涩，”秦小姐说不定就喜欢我这只癞蛤蟆，假以时日癞蛤蟆会变在青蛙王子，也不是没可能.”.


    侍书没想到他会说出这样的话来，心里一阵好笑，却又不知用何话语来回应，嘣出一句，”就凭你?”.


    “我来京城就四个来月，不也开辟一方天地，再者凭的是颗赤子之心，不到最后绝不放弃!”.


    侍书觉得可笑，”你真是一朵奇葩!”，然后就往前走.


    ”没有不可能，只有不尽其所能!”，唐通立刻追了上去.


    侍书偏头看着追上来的唐通，没想到他会说这样的话，哼了一声，”那我就等着看!”.


    没想到唐通回答得很痛快，”你就等着!”，侍书还在暗自发笑.


    小宁子在前领着唐通和侍书走，往西过一条街巷到了盛宁街，再折向南到了轸月巷.往里走了没多久，来一条窄胡同，往里直走.来到一小门小宁子拧着包裹直接进去，没多久就出来，这时唐通和侍书刚到，小宁子对侍书说;”东西已给方伯，我走了.”.


    侍书看着唐通，强烈地要求，”将你东家一并带走!”.


    唐通这时正眼瞧着她，”有道是笑脸不打送礼人，就不请我进去坐坐?”.


    侍书一听有些茫然，退而求其次，警告说:”你就不怕里面脏乱!”


    唐通大笑不以为然，”死人堆里也能睡，还在乎这个!”.


    侍书倒想看看他究竟如何，”那你就进来!”，说着就进了自己的家门，唐通盯了一眼小宁子，小宁子会意只好呆在附近.


    是一个五间的小院，正座三间厢房，一边一间厢房，前面是别人院的后墙，只一条两人肩宽的窄巷进出.唐通看到侍书进了院门正对面的厢房，也跟了进去，是间厨房.


    侍书正在用碗倒热开水，见唐通进来，递给他，”家里穷!只有白开水爱喝不喝!”.


    唐通接过后，显得很满意，”这已很好了!”.


    这时一个声音传来，”倩姑你回来啦?”.


    ”爹!是我!你忙吧!”，唐通喝了几口，见侍书出了厨房，放下碗跟了出去.唐通跟着来到厨房隔壁的房间，看见一个五十多岁的老头在织草绳，见他奇怪地看着自己，忙解释，”老伯!我是秦府派来保护倩姑的家丁，近来路上不安全，小姐嘱咐定要安全接送!”


    侍书看着唐通在抿笑.方老伯客气地说:”那辛苦你啦!你自己找地坐!”.


    ”好的!”，唐通看到旁边有个木凳就坐了下来.


    看见侍书拿出些碎银子递给他爹，”你自己留着用，别又让两个哥哥拿走!”，方老伯连连点头，心里无限感到温暖.


    侍书又关心说道:”我去烧水让你洗澡.”，说着先收拾床铺，唐通见那方伯旁边有一拐杖，看来是个瘸子，侍书应该隔三岔五回来照顾.


    收拾完侍书到厨房去烧水，从唐通面前经过时，唐通就跟了进去.见侍书在往锅内打水，唐通赶到灶台炉口叠柴点火，侍书水还未加满，唐通点的火已燃起来.


    侍书很是诧异，不仅问道;”没想到唐大人进厨房也是一把好手!”.


    ”结婚后就很少进厨房，没想还行!”.


    看来他是个顾家的男人，对妻子定是格外地照顾，于是侍书好奇地问:”那你妻子是怎么去的?”.


    唐通看着火苗沉默不语，侍书与唐通只有两面之缘，忽然问这个问题有此唐突.没想到他并不介意，细声地说:”被乱兵糟蹋，气不过自杀了!”.


    侍书听了很愧疚，觉得自己不该提起此事.侍书来到炉口边，”唐公子我来烧火!”.


    唐通看着她，面露柔情，”这么漂亮的女子，做这事我不忍，还是我来!”.


    侍书从未有受到男人的怜惜，心里一阵颤动.很快醒悟过来，不经意之间有种反感，”你不是在轻贱我吗?”.


    唐通看着侍书连忙摇头，”姑娘怎么这样想呢!如秦阁老是你小姐的话，我就连你都不如!不是吗?”，这个比喻让侍书一时手足无措，见侍书不说话.


    ”我这么努力就是要摆脱眼前的困境，就和你一样要改变现状，给你父亲一个好一点的生活，我们都是底层的人.”，说话时很诚恳地看着侍书.


    侍书没想到唐通会说这样的话，自己也的确看轻了他，自己的意中人得是一文雅进士，而不是唐通这样莽撞武人，打心里对武人从没有好感.


    唐通见侍书不吱声，疑惑地问道:”我说得不对?”.


    见侍书还是不做声，唐通站起来道歉说:”是我刚才的话错了，请你原谅!”..


    侍书没想到唐通会向自己致歉，心里不免有种敬佩，”你就添你的柴吧!”.


    ”遵命!”，唐通喜笑颜开，说着就坐下看着火.