“死了。”


    司丝蹲身在被黑猫抓烂了脖子的山匪旁，手指从其脖颈下方移开。


    “嗯。”


    萧玄景应声，从山匪腰间取下一枚木质令牌，端详片刻收入囊中。


    “这黑猫下手还挺狠的，一爪子就挠烂了这人脖子。”


    司丝啧啧两声，抬头看向萧玄景，回想刚才他丢石子的模样，她赞叹道：“你身手不错啊，周围这么黑也能击中那黑猫的脑袋。”


    “食腐的玩意都有几分邪性，不足为奇，若不是它刚才跑得快，待会你就有口福了。”


    萧玄景面上不以为意，可话音里却不难听出他的惬意骄傲。


    司丝干笑两声。


    客套夸他两句罢了，他还当真了。


    “呵呵，你口味挺重的。”


    不仅吃猫肉，还吃在死人堆里打滚的猫。


    萧玄景不咸不淡瞥了她一眼，“比不上你。”


    不干不净的果子也吃的津津有味。


    确定四周暂时没有危险，司丝和萧玄景来到了被山匪丢掉的麻袋旁。


    站定，司丝瞧着麻袋，道：“我猜这里面是孕妇。”


    萧玄景没好气道：“这还用你猜？”


    刚才那山匪已经说过了。


    司丝‘嘶’了声，摩挲着下巴壳，“我才发现你这人嘴挺毒啊，你老呛我干嘛？”


    “从刚才我放完水回来你就这样，我尿你身上了？还是因为之前的事，我不就不小心碰了你两下，我又不是故意的，再说你不也踹回来了，都是男子你怎么这么小气，我又不是断袖占了你便宜，你至于一直这样？”


    司丝抱怨一通，萧玄景这才注意到自己的异样，他视线不自然瞥向一边，嗓音发闷，“你去把麻袋解开。”


    司丝盯着他打量，不多时摇头晃脑做了个鬼脸，故意挤出尖细的嗓音，阴阳怪气道：“是，六皇子，小的这就去。”


    萧玄景脸颊发热，气急败坏踹了司丝一脚，“少说废话，快去！”


    麻袋系得很紧，打了死结，半晌过去，司丝使尽了吃奶的劲也没解开，恼火道：“破麻袋捆这么严实，怕诈尸吗！”


    “用这个。”


    萧玄景从旁递过随身携带的飞刀，司丝撇头看了一眼，接过。


    麻袋从上到下整个被划开，司丝小心避开，可手上还是不免沾上了血，她一脸嫌弃，甩着手扒拉开麻袋，将尸体的全貌暴露了出来。


    这是个极年轻的女子，满身是血，面容蜡黄瘦削，表情狰狞，一双浑浊的眼睛睁得极大，其间全是恐惧，像是死前看到了极恐怖的东西，亦或者遭遇了非人的折磨，支撑不住生生痛死过去。


    死不瞑目。


    见此情形，司丝咬了下唇角，脸上再没刚才的焦躁恣肆，表情肃穆沉重，咒骂一声，“丧尽天良！”


    萧玄景没说话，眸色黑沉看不出情绪，他蹲下身轻触女尸脖颈，“刚死，尸体还有余温。”


    司丝也蹲身凑了过去，“你看她的手。”


    女尸双手紧护在腹肚处，衣襟被草草盖好，血迹的源头正在此处，可她腹肚平平，并不是山匪口中的‘大肚婆’。


    鬼使神差，司丝想到了什么，她看着女尸，低下头，“冒犯了。”


    说罢，她移开女尸双手，撩开了衣摆。


    女尸衣上布满了脏污，和山匪所说被关押许久相符。


    女尸很瘦，胸骨凸出，肋条泡在血里根根分明，而最让人惊骇的是她腹间的大洞，皮肉外翻，肠子内脏都淌了出来。


    “这是被人生剖了小腹。”司丝皱紧了眉头，咬着牙恨恨道：“是为了剖腹取子，她的孩子呢？”


    萧玄景沉默，不多时开口，嗓音冰冷，“被当做了炼蛊的祭品。”


    司丝猛然抬头。


    萧玄景将女尸衣摆盖好，捏起女尸手腕，撩开衣袖，果然在其小臂内侧看到了蜘蛛网一样的黑纹，黑纹一路向上蔓延，颜色越来越深。


    他解释道：“大概七八年前，胥城发生了一起‘鬼胎’事件，死者是一猎户之妻，某日猎户入山打猎深夜未归，其妻忧心便去寻找，彼时她已有七个月的身孕，行动不便，天亮之后仍未归。”


    “两日后，猎户之妻尸体被发现时，其腹中胎儿已不见了踪影，腹肚破开一个大洞，伤口边缘有被啃食的痕迹，从现场的情况判断她并未遭到攻击，皮肉撕裂，像极了胎儿破体而出，而那发现尸体之地，正是狮子岭附近的一处坟场，猎户的尸身也在距其两里之外的林里被发现，死状凄惨，像是被吓死的。”


    司丝：“狮子岭？”


    萧玄景将女尸的衣袖整理好，拿出帕子沾了些血渍，“刚才你我被关押的匪岭便叫狮子岭。”


    “在这之后的一个月，胥城接连发生几起孕妇暴毙的事件，她们无一例外腹肚被撕裂，胎儿不翼而飞。”


    “此类事件接连出了几次，报官官府也无能为力，又因猎户之妻在坟场被发现，消息一传开不免涉及到怪力乱神，他们请来些道士和尚，终日设坛作法，之后倒是捉到一人，此人形状举止怪异，被处以火刑以告亡灵。”


    “可没过多久，‘鬼胎’之事又发生了，且事发间隔越来越短，颇有变本加厉报复之意，可见那人并非罪魁祸首，而在这之后不仅胎儿会消失，孕妇‘尸身’也踪迹全无，只留下一地鲜血。至此，‘鬼胎食尸’的传闻便在胥城流传开来。”


    司丝拧紧了眉，听明白了萧玄景的话外音，“可这女尸分明不是死于鬼怪，腹间伤口齐整，这明显是被利刃豁开的。”


    萧玄景点头，“确实，这女子死于人祸，而早前那些受害者也并非死于鬼怪。”


    “你什么意思？”


    萧玄景起身，将刚才沾了血渍的帕子收入锦囊之中，“有一类蛊虫，入侵有孕女子体内后会啮食胎儿，待胎儿和胎盘一同被食尽，蛊虫便会破体而出，那些女子便是死于此种蛊虫之口，而那猎户的死也并非意外。”


    “你的意思是……这一切都是有心人的设计？”


    萧玄景颔首，又拿出张帕子丢到司丝面前，示意她擦手。


    司丝接下后，他继续道：“‘鬼胎’传闻之后，官府拨款修筑了佛寺，其内供奉金身佛像，并派请高僧进驻诵经驱邪，此后半年，‘鬼胎’之事再未发生，城中人得闻此事，其后但凡有女子有孕，皆会来此磕头祈福，告知孕况，祈求庇护。”


    “可这平静也不过只持续了一年，一年后，‘鬼胎’之事再度发生，但却不似先前那般数量繁多，约莫十人中有一两人出事，且身上并无明显共同点，但那些平安诞下子嗣的女子却都是频繁去佛寺祈福之人，至此，佛寺之名更胜从前，拜奉者也更加虔诚。”


    司丝听出了不对劲的地方，沉思片刻，道：“有没有可能……那些所谓的幸存者并非是因为有神佛的庇佑，而是不符合某些人挑选的条件，诸如高矮胖瘦、身体状况……那佛寺有蹊跷！”


    萧玄景闻言唇角轻勾，面露赞赏，“不错，正如你此前所言，人心比之鬼怪更为险恶，那‘鬼胎’幕后之人费这般心力嫁祸于鬼怪，不过是想要那有孕女子腹中将满七月的胎儿。”


    司丝回身看了眼月光下死不瞑目的女尸，皱眉道：“用他们作祭品？”


    萧玄景‘嗯’了声，“那些人正在密谋炼制一种名为‘长生蛊’的蛊毒，此蛊于将死之人而言有活死人肉白骨起死回生之效。”


    “然而被救之人虽然活下来了，但也有弊端，他们余生都将被蛊虫所控，说是变成了下蛊之人的傀儡也不为过，而这正是炼蛊之人想要的。”m.23sk.


    “常言胎儿早产七留八去，那七个月月龄的胎儿正是布阵炼蛊的主要材料。”


    “长生蛊……”


    司丝低声呢喃，极力控制着表情。


    如果她没记错，那日去往南陵查到的害死司岑的蛊毒就叫长生蛊，只不过那长生蛊尚未炼成，没有起死回生之效，只是个毒性超强的阴损毒物。


    沉吟片刻，司丝回神，“那今日我们来这……”


    “本皇子得到消息，那佛寺的僧人和狮子岭的匪徒有勾结，而从刚才那两名山匪的对话来判断，炼蛊之地正在狮子岭。”


    说罢，萧玄景再次俯身在女尸身侧，用飞刀削下一缕发丝装入刚才的锦囊收好。


    做完这些，他抬头望了眼头顶的月亮，似乎是在判断时间，须臾，他表情略沉，转身迈步，并对司丝道：“走吧。”


    “等等！”司丝追了上去，指着地上的女尸，“咱们就这么走了她怎么办？”


    萧玄景顿住脚步，布满凌厉之色的脸庞稍稍倾侧，他眼里盛着冰冷的月光，身后是尸山残肢，说话没有一丝温度。


    “你想怎么办，这里到处是和她一般遭遇的人，你要留下帮她们挨个收尸？”


    司丝呼吸一窒，“不是，我的意思是我们多少得稍微给她收敛一下？我见你从她身上取了头发，想必是之后有用，她也算帮了我们。”


    萧玄景表情略显麻木，“没有必要，人死后便如同那案板上的畜肉，是烂在泥里还是烂在腹中无甚区别。”


    “可是……”死者亦该有尊严，尤其是无辜枉死之人。


    “没有可是！”


    司丝话未说完便被萧玄景厉声打断，他转过身，语气中带着不容反驳的气势，“人既已消亡，活人为其做再多都是徒劳，况且狮子岭还有许多幸存之人，你与其在这同情死人不如多想想活人，你再耽搁，错过今日入岭时机，活人也会变成死人！”


    况且他们此行本就是为那幕后之人而来，这些人的死活与他无关，若此行能顺利捉到那人，大皇子一派必然……


    这话萧玄景没说，丢下一句‘是死人重要还是活人重要你自己掂量’之后，催动轻功纵身一跃，消失在了坟场。