“你说的是真的？”埃里克大惊失色，强撑着自己，保持镇定。


    他知道威尔兹消息闭塞，可不知道竟然如此闭塞。


    奥多公爵要称王的事，他是一点风声都没听到。而在千里之外的城邦，这竟然已经成了人尽皆知的事情。


    “是啊，就在你走之后不久，提哈城就兴起了这个传言！”罗伊坦诚相告：“要不是我在学院里，没什么问题。我听说有伙流氓，竟然把城外的奥多人聚居区，一把火烧了！”


    “怎么会这样！”埃里克没有想到事情竟然闹得这么大。“可公爵怎么敢呢？”


    罗伊解释道：“我在提哈听到了好几个版本，其中有一种说法，或许可以解释。”


    “什么说法？”


    “你知道瓦斯特里赫特条约吗？”罗伊问道。


    “这我当然知道，就是几个月前公爵和夏开特人签订的条约，上面约定两国立刻停战，还签署了为期五年的停战协议。”埃里克思索道：“难不成夏开特公爵也有称王的打算？”


    这个想法让埃里克脑袋有些宕机，如果两国联手，似乎未必不能称王。


    七国之间，之所以对称王这件事如此忌讳，是有历史原因的。


    当初帝国勃兴，从一个小小的部落，转瞬之间征服同族，继而建立起了一个囊括整个瓦西里河大平原的强大国度。


    在此之后，帝国人发展出了璀璨的文化，并开始向外扩张、殖民。帝国首先向东攻下了东部高地，又向西征服了伊诺尔人。


    甚至还派遣船队向北渡过茫茫大海，征服了罗瓦尔共和国，使其成为帝国的殖民地。


    而在南方，帝国铁蹄汹涌而来。他们翻过重重山峦，杀到山南。


    在帝国的铁蹄下，数百年前的山南诸族就联合起来。可终究无济于事，还是让帝国吞并了山南。为了统治山南，管理这片地方，帝国在兴修了许多帝国人的据点和道路。


    通过这些据点，帝国人殖民和奴役着山南诸族。帝国在山南的统治持续了将近两百年，一直到帝国势力衰微，国家进入内战。山南之地才在各族的奋起反抗之下，重新回到原住民之手。


    夏开特、奥多、萨格森、莱昂和马格纳等诸多民族都是在那时候才真正被区分开的。


    当时诸国会盟，约定山南诸族都是一家，从此之后不再相互征伐。当时的条约的确起到了一定作用，山南各国进入了一个相对稳定的发展时期。


    然而协议终究被撕毁，当时有一位强大的暴君，名叫利奥波德二世，他为自己带上了王冠，成为帝国人走后，第一个王。


    他不仅撕毁了山南条约，还把战争强加在诸国身上，不断掠夺着他国财富，奴役着山南诸族。


    而由于利奥波德的军队宛若虎豹豺狼，几国联军毫无办法。不仅如此，利奥波德是为天生的军事指挥官，在他的指挥下，几国联军多次被利奥波德全歼。最后还是天不假年，利奥波德早早去世，留下幼子为王，给了联军机会。


    失去统帅的军队没过多久就被联军击败，继而联军一路高歌猛进，杀进了利奥波德的王都，将其全家上下全部族灭。


    那场战斗之后，山南诸族坐在一起，把利奥波德的王国瓜分，形成了现在七国的基本框架。当时诸国之间也相互约定不再称王，如有称王者，山南共伐之。


    后来王朝跌兴，山南原本的十余个国家相互吞并，却没有人称王，直到形成了七国的格局，并稳定到现在。


    而山南现在普遍使用的历法，也是从帝国撤离山南的那一年起算，今年是387年。这种历法延续了帝国人的一些习惯，所以被成为帝国历，也可以叫做胜利历、或者独立历。


    而利奥波德生活的年代，已经是一百多年以前了。


    王冠的名声被帝国人和利奥波德给搞臭了。王冠被所有山南人厌恶、抵制。


    埃里克心想，看来利奥波德王国的惨剧，也只能惊醒后人一百多年。


    就如罗伊所说，如果奥多公爵与夏开特公爵的仓促停战，真的是为了相互称王做准备的话，山南各族还真拿这两个流氓没有办法。


    从领土上来看，这两个公国就已经占据了山南将近一半的土地。


    要是从战争潜力来看，就算是萨格森、提哈、莱昂、马格纳等国家合起手来，也未必是两国联军的对手。


    原本埃里克没觉得，两国突然停战有什么诡异的地方。现在被罗伊提起来，他才终于发现了不对劲。


    这次战斗之前，奥多已经许多年没有大规模对外用兵了。十几年来公爵一直致力于整合领地。打了十几年内战，总算把四分五裂的国家整合到了一起。


    反观夏开特一方，他们夏开特人已经保持了起码五十年的霸主地位，奥多的突然崛起，夏开特肯定不会善罢甘休。


    怎么战争只打了不到半年的功夫，双方就突然停下了呢？


    要知道这场战斗，虽然战斗前期奥多公爵突破了夏开特人的两三个城堡。可到后期夏开特也打残了奥多的右翼联军。


    包括埃里克的父亲弗雷德里克在内的一伯四男，整整五位高级贵族当场阵亡，双方只能算打了个平手。


    在这个时候，奥多公爵没有继续为右翼联军复仇，夏开特公国也没有乘胜追击。两国竟然和和气气地坐下来，十分痛快地签订了和平条约。


    太诡异了。两国为什么要签订瓦斯特里赫特条约？


    埃里克也有些想不明白，可似乎只有罗伊给出的答案，才能回答这个问题。


    两个国家都看到了对方的强大力量，决定联合起来共同称王。虽然埃里克并未见过夏开特公爵和奥多公爵。可以两人的事迹来看，都是一代雄主。


    两人年纪都正值壮年，如果不趁着最后的时间搏一搏，恐怕会留下很大的遗憾。


    念及至此，埃里克也有些明悟。


    “我从提哈走时，已经有不少同学报名参军，打算保卫祖国了。”罗伊回想起一个月的所见所闻。“说不定到时候，真的要在战场上见到他们了。”


    罗伊的话让埃里克有些消极，举起酒杯对罗伊道：“听天由命吧，要是能打回提哈，与其让别人来，还不如咱俩先把同学们俘虏了。好过让他们受折磨。”


    “你怎么是这种人？”罗伊啐了一口：“你竟然能对同学下得去手？”


    埃里克拍了拍罗伊的胸脯：“你就把心放到肚子里去吧，无论如何我也不会领兵攻打你的！”


    “说起这个，我倒是想起来了。”罗伊道：“我今天，在你城堡里看到不少正在操练的卫兵。不是说，右翼联军几乎全军覆没吗？怎么你还有这么多卫兵？”


    “嗨！都是新招的兵，那群农夫刚放下锄头没多久，剑都握不稳。”埃里克连忙把话题引到别的地方上去。


    他挑着眉毛，贱笑道：“如今，你回到奥多。难道你父亲，就没给你安排一位奥多女士？”


    “什么意思？”罗伊微微有些脸红。“我现在还没这个打算。回来也只是想看看家里的情况。听说，当时夏开特人差点就打进了古堡，我现在是想尽快回去看看。”


    “这倒也是，来！喝酒。”


    埃里克举起酒杯，再度劝酒。


    酒杯里的啤酒猛烈碰撞，溅起层层酒花。


    第二天一早，罗伊就向埃里克告辞，带着两名侍从纵马东归。


    望着远处的烟尘渐渐落定，埃里克心中一喜。


    “还好没让他看出来什么端倪。”又吩咐伍德：“好了，让士兵们继续操练吧。”


    其实埃里克也不是打算刻意隐瞒什么，实在是，他现在一张底牌都没有，心里很没底气。


    只能继续积攒一些，别人不知道的力量。


    这次罗伊的到来，也提醒了埃里克。


    在山南这片土地上，根本不存在绝对的和平。


    如果不训练一支战无不胜的军队，那么当战争来临，威尔兹要靠谁来保护呢？


    看着伍德操练起了威尔兹的卫队，埃里克的心思更加活络起来。


    卫队原有24人，新补充了36人后，现在威尔兹的男爵卫队已经有了60人的编制。


    不过这60人中的大多数都是刚刚入伍的新兵，虽然经过一个多月的训练，也算不上合格的士兵。


    这60人的男爵卫队，一直都是伍德全权负责。从征募、训练到巡逻和日常生活都是伍德在管理。而伍德的训练办法，就是传统的男爵卫队的训练方式。


    在他一个多月的训练之下，这支卫队已经初具雏形。


    现在，这60人被集合到了城堡空地上。


    每个人都身着全套皮甲，这些皮甲可以很好地保护士兵的头部、腹部以及大腿和肩部。


    武器则用的是奥多自产的铁剑和长矛，除此以外每个人都有一面盾牌。


    这种盾牌很大，外侧还包裹了一圈钢铁。十多个人凑在一起，遇到紧急情况，就可以组成一面盾墙。


    如果人数再多些，比如三十人，那么剩下那些躲在盾墙后的卫兵，就可以将手中长矛伸到外面。随着盾墙的徐徐前进，敌人攻不破盾墙，反而要被长矛刺死。


    这种阵型最适合应对骑兵，当年的帝国人也在盾墙上吃了不少瘪，算得上是山南诸族的传统技能。


    眼下，伍德骑士就在训练这种阵型。


    在他的指挥下，卫兵们快速变换着阵型。一会儿是行军队列，一会儿是密集阵型。此外还有散阵、盾墙以及方阵、圆阵等诸多阵型。


    随着伍德骑士的一声声命令，操场上的卫兵们动作迅速，一会儿结成盾墙，一会儿又分散成散阵。


    现在正是八月底，太阳依旧毒辣，没过一会儿，卫兵的脸上就大汗淋漓，可伍德骑士依旧没有喊停的架势。


    埃里克看了半晌，觉得这支卫兵已经可堪一用了。接下来就该增加训练强度了！