众臣听说皇上要把京营掌营的连同王遴等全部枭首，胆战心惊之余，异口同声的求情。


    兵部尚书谭纶奏道：“皇上，京师天下根本，京营官军尚要扈卫宸居，所系至重。今日若将这些坐营把总等尽数枭首，难免军心浮动——臣看不如先下昭狱，审问明白，再予明正典刑。”边上众臣纷纷点头，也按这个思路求情。


    左都御史葛守礼也道：“皇上，陈蕖固然当罪，然为了不阻言路，臣以为窜之远方即可。”


    杨炳等听皇帝要杀他们的头，纷纷抬头，虽不敢目视皇帝，但却都看向张居正。见张居正脸上并无表情，对众臣的求情既不赞同，也不反对，仿佛和他无关似的，无不恨得咬牙。


    朱翊钧听了谭纶等求情之言，冷笑一声道：“这些国蠹，置军国事为儿戏，如何不能杀？朕看历年来这朝廷兵事如稠，都是姑息迁就之故！”说完，怒色不减。


    朱翊钧没说收回旨意，身边的禁军可不管大臣求情那一套。直接过来将几个人都绑了，为防止他们瞎叫唤惊了驾，不知在哪弄来几个布团，就要往嘴里塞。


    此时听到一声苍老的声音道：“且慢！”禁军见是这位，虽未住手，但动作都放慢了，等他说话。


    众人看时，果然是英国公张溶分开众臣，走到朱翊钧驾前，扑通一声跪下求情道：“求皇上开恩，饶了杨炳等几个。他们虽然罪在不赦，但京营糜烂非只一日，短短数月之功，确实难以扭转——以臣愚见，可将他们几个夺去爵位，送到边军戴罪图功，若死在前线，也算是不辜负他们祖宗拿命换来的勋业。”


    英国公说完，成国公、定国公等国公、候、伯勋贵都一齐跪下，求道：“叩请皇上开恩。”


    英国公这情求得扎实，夺爵等于拿世券换命！明代世券虽然不是免死金牌，但按照政治规矩，如果犯了死罪，拿出世券，朝廷的刑罚基本上要减等，减等的程度看具体情况，但至少要减一等——此即为“议贵”，刑不上大夫的变种。


    此时英国公等率领勋贵求情，还有一层潜在的意思。如果杨炳等人死在前线，也算为国捐躯。到时候若能说动朝廷体恤，让杨炳等人的子孙袭爵或减等袭爵，这家业也不至于一蹶不振。


    说一千道一万，英国公等勋贵求情，无外乎兔死狐悲之因。另因枝蔓牵连，勋贵间互为姻党，同气连枝罢了。


    英国公这等三朝元老跪地求情，朱翊钧一时还真是杀不得他们几个了。若执意要杀倒不是不行，但如此众多的臣子劝他慎杀，朱翊钧仍一意孤行，不免寒了众人之心，事儿也不是那么办的。


    见朱翊钧心意摇动，张居正终于道：“皇上，先皇于隆庆二年时也整顿过京营，并有行阅事。那时京营尚未如此不堪，短短几年何以如是，确要究问明白，不如将他们几个法司会审.......”


    杨炳等见张居正发话，心说这吃饭家伙可保住了。皇帝只是一时羞恼，等回宫消了气。家里再走走后宫路线，这爵位都能保住也未可知。


    没想到朱翊钧接过张居正话头道：“何必法司会审？今日都察院、大理寺、刑部首脑都在，就在这里廷鞫罢！”说完，走回御座上坐下。


    众臣面面相觑，知道今天皇帝这脸丢的狠了，不给个说法都别想回家，只好向在皇极殿一般儿在观礼台上排班肃立。


    朱翊钧道：“这些庸官有罪，士兵却无罪。让蓟镇兵和京营都回营造饭去。”谭纶跪地替两军谢恩。


    朱翊钧一转念，叫住传旨的道：“把那个脚被割伤，仍流血行阅的，喊过来，给朕看看。把戚继光也叫过来。”传旨的中官一一答应，传旨不提。


    朱翊钧转过脸，对张居正道：“老先生，你看谁来主持这廷鞫为好？”


    张居正道：“回皇上话，按我朝故事，廷鞫都是都察院安排。今日请葛总宪勉为其难罢。”


    葛守礼心中暗骂张居正道：“你们君臣两个唱的好双簧，却没和老夫对过词儿也！”心里嘀咕，手脚不慢，出班奏道：“臣请大理寺卿、刑部堂官和臣会审。”皇帝回说可。


    大理寺卿李幼滋和刑部尚书王之诰心中一齐暗骂葛守礼老棺材瓤子，这热炭儿绝不会自己一个人拿，这叫“老而不死是为贼也。”葛守礼年近古稀，确实当得起。


    两人面上却秉礼端严，都先出班拜了皇帝，然后和葛守礼一起转身面对杨炳等人。


    葛守礼先请旨道：“皇上，臣等开始问了。”朱翊钧点了头。


    葛守礼先问王遴道：“你是文官，也协理京营有年，你先说说吧。”


    王遴道：“禀总宪大人，故定襄王总理京营不过四年，臣协理刚两年。这两年来，以臣所见，故定襄王或在朝会，或在进讲，或在祭祀，京营戎政的事儿，他老人家没精力去管，因此吴继爵等人懈怠了，也是有的。”


    李幼滋插言道：“王遴，你在御前说话，要记得摸着自己的良心，但凡有一点欺瞒，你可就该死了！”


    王遴道：“臣不敢欺君。”


    葛守礼心中对李幼滋暗挑大拇指，心道皇帝、张居正的杀手锏该亮出来了，王遴往死人身上推，杨炳等人有样学样，这廷鞫还有个屁用？


    果然张居正冷哼插言道：“王遴，你说你管兵籍事，今日你说说，这京营应有多少人，现有多少人？”葛守礼听了，心说老张还是了解我，看我给你打个配合，至于你顶不顶得住，不关我老葛事儿。


    果然，王遴叫屈道：“元辅大人，这京营占藉之事自世宗以来就是如此。下官接手协理戎政的时候，实有兵六万余点零头，时至今日，已经六万六千员了！”


    王之诰道：“两年来你可有奏章？”


    王遴道：“臣的袖子里有本，拟打算行閲后献上，说的正是兵籍被占的事情，却没想到竟如此。”


    王遴这通辩驳，看在杨炳眼里，已经给他们画出一道脱罪的路线图。


    那就是一是推给死人定襄王，二是推给老黄历，咱有点小过，大错绝对没有！


    葛守礼听了冷笑一声道:“王遴，在御前你仍敢避重就轻，我来问你：京营定额十五万，你说你实点出六万六——请问那八万四的粮饷现在何处？“


    说完这一句，老葛心说皇上，俺老葛只能帮您到这儿了，反正今年二月我就“病”了，然后我就乞骸骨！这马蜂窝，老夫临走给你捅掉，算是对得起你老朱家三朝给我的俸禄了！