听梁梦龙问起交税，那卖货的挠了挠头道：“天街商人皆算坐贾，我等有店铺在此。从太祖爷起，蒙皇恩浩荡，都是三十税一。”


    梁梦龙闻言皱皱眉头。他扭头看了眼徐贞明，问道：“去年广东情况如何？”


    这话问的周围群众莫名其妙，但诸大臣都是明白的。去年春天，朱翊钧让张四维启动税改，张四维顺从皇帝之意拿出一个“八税一”的方案，如今在广东试行一年了。


    徐贞明微笑道：“今年广东潘库和上解太仓银肯定翻番了，但叫苦连天，俱言商民都不堪重负。”


    梁梦龙闻言又皱了皱眉。去年政事堂研究税改的时候，他并不赞成将税改试点放在广东——离中枢如此之远，试点中间遇到的问题，制定政策者很可能无法得知其中要害。


    这种能够动摇国本的大政，还由得地方官胡说？即便派了督查、御史甚或是锦衣卫，所获信息若能梳理出全貌尚可，若上报内容互相矛盾，朝廷一旦采信错误，后果不堪设想。


    但去年他不是总理大臣，反对无效，张四维还是将试点放在广东。以梁梦龙观之，这是张四维阳奉阴违阻碍税改的铁证——明知皇帝要进行税改，还将试点放在广东，其心可诛。但皇帝为什么能够同意此地先行，梁梦龙至今没想明白。


    今天开春，潘晟采纳了梁梦龙意见，在山东临清也新开了一个试点，但试行不过半年，其中利弊也难说的很。


    徐贞明说广东藩库和上解太仓银翻番，这话围观群众听明白了。一个跟着看热闹的书生插嘴道：“相爷们说的可是税改的事情？不知广东详情如何？”


    梁梦龙笑着答道：“诸位不必担忧此节。天街乃我大明‘朝市’，万国商业辐辏之地，政事堂必不能孟浪的。”心道：“小小书生，也敢直问宰相，这些年‘民智渐开’，京师百姓真有骄骄之气！”


    回想起刚才被百姓大喊收起仪仗一事，梁梦龙这心里有些五味杂陈，不知是什么滋味——大概是骄傲和恼火兼而有之的感觉，有点像初遇自家儿子跟自己梗脖子的心态。


    谁知那书生不依不饶道：“吾见《新民日报》上说，广东税改广州所行最好，知府隋用将坐贾和行商两类税目改了，新增税目七八种，可真？”


    见政事堂诸臣无人回答自己的问题，那书生愤愤道：“国初至今，我朝轻徭薄赋，从来只有降税没有加税！如今天下已经大治，皇帝陛下不治宫室，不好游猎，朝廷却因何加征？”


    他这话说完，周围群众无不点头赞许。那书生脸有得色，还待再说时，梁梦龙已经带着诸位陪同的大臣走入天街深处去了。


    梁梦龙看完天街，顺天府尹王廷瞻请客，要请众人到柳泉居吃饭。徐贞明笑着建议道：“鸣泉先生，听说正阳门的‘荟萃楼’汇聚南北名菜，既然大京兆有意破费，咱不如到荟萃楼去吃个狠的。”


    此时京师，百姓们吃饭有八楼、八居、十二坊之说，虽然各大菜系都有，但占据多数的还是鲁菜。


    凡称“楼”者，多设大堂、雅座、包间，味道拔群，菜价也贵，如“荟萃楼”汇聚淮、鲁风味，乃京师饕餮最爱者；凡称“居”者则无大堂，只有包间，或有雅座，味道虽比不上称“楼”的，但也相差不大。主要是环境清幽隐秘，顾客多为官员巨贾，如冯保常去的“太白居”，内有花园夹道——顾客之间很难见到。


    称“坊”的，则是百姓餐馆或食品加工作坊，主打价格便宜。如在永乐十四年间开的“便宜坊”，本无名字，只是一个熟食加工店。百多年来因烤鸭和童子鸡收拾的干净美味，万历时期外卖已经送到大馆子和王公贵族之家，被京师群众起名“便宜坊”。


    王廷瞻想法简单，选柳泉居是自己常去且习惯了。徐贞明的话其实是变相提醒——政事堂诸相、尚书和大京兆在一起吃饭，如果选择环境清幽之所，此事好说不好听，王通等辈不免要写个节略给皇帝看，却又何必如此？


    王廷瞻只是念不及此，待回过味儿来，见梁梦龙等人都笑着点头打趣徐贞明，自己忙表赞同，略带感激的看了徐贞明一眼。心道：“怪不得种地县令能当上尚书，还真是有两下子。”又想，“连潘晟都能想到，我才离开侍从室几年，就忘了谨小慎微四个字儿了。”


    于是王廷瞻赶紧安排人去定几个大包间，自己陪同众人出了正阳门。因怕下面人安排的时间过于紧凑，他又带着梁梦龙看了看正阳门外的一条、二条胡同。等时间差不多了，众人才换了大衣服，便装直奔荟萃楼。


    荟萃楼高四层，进去之后是通顶的大堂，此时已经坐满了人，嘈杂喧闹。掌柜的听说总理大臣来此吃饭，激动的脸上肥肉都是颤的。忙派人去喊东家，自己弯腰陪同诸位大佬从中间过道穿过，沿着楼梯来到三楼。


    京师开饭店的，必有几个大包间应对突发奇想的达官贵人，此乃免麻烦的必要成本。因此顺天府的人过来没一会儿，就安排的妥妥当当。待众人按官职大小团团坐定，那山珍海味、南北奇珍流水价送了上来。因下午还要继续工作，梁梦龙不许众人喝大酒，于是上了些淡酒佐餐。


    走了两个小时，众人都饿的前胸贴后背，个个据案大嚼。总理大臣入阁已经三年，大伙儿也比较熟悉，祭了五脏庙后不免将朝廷近期重点工作拿出来交流讨论。


    王廷瞻看了眼包间板壁，低声提醒道：“梁总理，此处人多耳朵也多，大政不可在此言说。”众人会意，又谈起各地见闻、文章诗词。反正在座都是饱学之士，话题倒是不缺。


    王廷瞻虽然正三品，但在这个包间里算是官儿最小的，只带着耳朵守着门。打算见相爷、尚书缺了什么，就站起身到走廊找人安排。


    因见梁梦龙喜吃白灼虾，他告罪起身出门。刚出包间，见府丞刘瑊站在门外。他吃了一惊道：“你因何在此？”


    顺天府原府丞王以修在“盗掘案”后坚决求去，王廷瞻拦阻不得，王以修得以回四川老家颐养天年去了。接任的刘瑊乃隆庆五年榜眼，几轮升转后接替了王以修。


    见刘瑊冬日里面如土色，汗出如浆，王廷瞻心中咯噔一声，问道：“出了什么事？”


    刘瑊咽了口唾沫，低声道：“府君，又出揭帖案了。”说完，递过来一张四开的白纸。


    王廷瞻颤抖着手打开看时，见上面写着：“居正耻圣明，舟楫得采风，龙床酣卧者，豪杰称中兴！”


    王廷瞻眼前一黑，咕咚一声坐倒在地！


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    (本章完)