“鬼妹！”


    被喊的女孩扭过头，黑乎乎的脸庞立即堆上谄媚的笑容。


    她伸出乌黑的脏手，从喊她的人手中接过了一大串儿香蕉，操着流利的粤语道：“谢谢姜伯。”


    被叫姜伯的油腻男子避开了她的脏手。


    被占了便宜的女孩儿脸上谄媚的笑容没有改变，只将香蕉抱在下腹部，对着男子低头微曲双膝，行了一个标准的万福礼。


    那叫做姜伯的男子心痒难搔,咧开嘴道：“鬼妹，伯伯家有香胰子呦。你身子好脏，跟着伯伯回家洗一洗，伯伯再找一件好衣服给你穿。”


    鬼妹听了，脸上笑容更盛了。她笑道：“好的姜伯，你等等.阿公也好多年没洗了，我马上回去找他，我两个一起去。”


    被叫姜伯的男子嘴角猛烈抽动道：“算啦！那痨病鬼我可不敢招惹，伱自己去还可以。”不死心又问道：“你自己来吧？”


    鬼妹摇了摇头,坚决表示必须和自家阿公一起去。


    姜伯又纠缠了几句，见鬼妹死活不同意，只好用力看了一眼自己送出去的香蕉，骂骂咧咧走开。


    鬼妹目送他离开自己，谄媚的笑容消失了，眼神中透出一阵茫然。随即她抱着香蕉转过身，赤脚走过脏乎乎的石板路，穿出了集镇后沿着帕西河北岸土路走了一会儿，来到一处窝棚前。


    这只能用来避雨的窝棚是用几根木头和芭蕉树叶做的，里面坐着一个干瘦的老头,正弯着腰用力咳嗽着。


    鬼妹将香蕉放在老头身边,道：“阿公，今晚有香蕉吃。”那老头呼哧呼哧的抬起头,用袖子擦了擦嘴角咳出来的血,点点头表示知道了。


    鬼妹捡起窝棚边一根木棍,无聊的打着窝棚上的芭蕉叶子,等自家外公咳嗽完。


    老头咳嗽了半天，终于呼哧带喘的抑制住了。他掰下一根香蕉剥皮吃了,又从窝棚地下拿起瓦罐喝了些水。问道：“这是谁给你的？”


    鬼妹道：“姜老鸭子。他让我去他家洗澡，还要给我新衣服穿。”


    老头听了，忙向下打量她一眼，随即皱起眉头问道：“那泉州佬没占你便宜吧。”


    鬼妹像是没听见似的，只是木棍打芭蕉叶的力气更大些。她反问道：“阿公，什么是香胰子呀？”


    老头瞪着眼睛，摇头道：“阿公不知道。”说完又是一阵剧烈的咳嗽。待能说话时，他叹气道：“阿公活不了几天了，就剩了你，可怎么办。”


    说完他费力站起身，将弯着的后背用力向上挺了挺，指着河对岸那占地千亩的要塞道：“要是你能混进去就好了，你这杂种除了眼珠黑一些，其实也算‘白种人’，要是混进去了，不拘在哪里也饿不死。”


    鬼妹听外公称自己杂种，嘴角扁了扁，眼圈有些发红。她将手中的木棍用力抛了出去,略带讥诮的问道：“去年你说我要敢进城就打断我的腿,今天怎么又让我混进去呢。”


    她的外公又叹口气道：“去年我身体还好,能给你赚一口吃的。如今我要死了，你除了要饭也干不了什么，还不如自己进城，就算到有钱人家做奴为婢也能挣条活命去。”


    鬼妹听了，坐在地上将头埋进双膝，哑声道：“我走了，谁埋你呢。”他的外公也颓然坐倒在她旁边，长出一口气道：“镇上的人不会让我曝尸在外，毕竟天气这么热，会生疫的——你还是试试进城吧。”


    鬼妹听了这话，又仿佛没听见似的，揪起脚边的一根野草，撕着那草叶子。他的外公摸了摸的她黄色头发，没有血色的嘴唇突然颤抖了，浑浊的眼睛里滚出眼泪：“鬼妹，你姆妈被白鬼子欺负了，生了你没几天就死了。这些年为了养活你，你阿公偷抢拐骗，坏事做了好多，如今也糟了报应——”


    他停下来，又是一阵剧烈的咳嗽。


    过了好一阵子，他哑着嗓子说道：“按理说，你应该姓白鬼子的姓，可谁也不知那鬼子姓什么。咱们家姓王，你以后跟着姓王吧。阿公给你取个名字，叫静怡，可好？”


    鬼妹仍把头埋在膝盖里不说话，只双肩耸动，低声饮泣。在她十一年的生命里，只有外公一个人，可她知道，老人时日无多。


    少女曾经对未来有很多憧憬，可那些东西现如今都如露珠一般破碎了。


    她听到外公又剧烈咳嗽起来，扭头看时，发现他趴在地上，抖动着呕血。鬼妹不知所措，又哭了起来。


    等这次咳嗽结束，老人脸上血色又褪了一些。他大声道：“明天，明天我陪你去姜老鸭子家，让他给你买一套新衣服，试试看能不能混进城。”说完，他煞白的脸上表情突然扭曲，露出一丝残忍凶相。


    “从今往后记住了，你叫王静怡！不叫鬼妹！”


    王静怡想混进去的星型要塞，在帕西河南岸，紧邻着马尼拉港口。它被高大城墙环绕着，城墙厚达八尺，高两丈，全用条石砌成；城内建设了道路、教堂、学校和总督府等。


    这座城叫做马尼拉王城，是大吕宋第一代西班牙殖民者莱加斯皮于万历元年开始规划建设，如今内部虽然尚未完工，但已经具备了军事要塞的一切功能。


    老者所说的“白种人”，是指被允许居住在要塞内的西班牙殖民者及其后代。马尼拉王城法律规定：男性殖民者可与土著女人缔结婚约，女性殖民者却不能与男性土著结合；居住在马尼拉城的混血儿，必须是婚生子，混血私生子不能居住在王城。


    法律同时规定，西班牙的混血儿最多可拥有四分之一的汉人血统——也就说，西班牙人最多能与土著与汉人的混血儿结婚。直接与汉人女子成婚，其子女无法成为“白种人”，也就无法居住在被石头城墙保护的王城之中。


    这种后世看来充斥着种族歧视的法规，却是殖民时代不足为奇的道德观念。其本质是对被征服地区先进文化的忌惮或恐惧。与之类似的规则，在原时空有我们耳熟能详的“满汉不通婚”。


    万历十五年六月十三日的黄昏，夕阳照在马尼拉湾的海面上，火红的波光粼粼闪烁。一个穿着新衣裙和新鞋子，麦色头发黑色眼珠的美丽少女，步履矫健来到了马尼拉王城的南门。


    与之同时，马尼拉港进入了封船舰队瞭望兵的视野，马尼拉王城上响起了发现敌情的号角声，大教堂的钟声惶急鸣响，马尼拉各处鸡飞狗跳。


    守城卫兵无暇检查急着进城“白种人”的证件，王静怡无惊无险的跟在一辆四轮马车后面跑进了城。


    (本章完)