三天后。


    克里特岛的火焰，被瞬间点燃。


    从东到西，数百个村庄，十几个城镇，在同一时刻爆发了武装起义。韦尼泽洛斯和他领导的抵抗组织，展现出了惊人的组织能力。他们首先攻击的目标，不是坚固的城市要塞，而是遍布全岛的奥斯曼税局丶哨所和小型军营。


    一夜之间，奥斯曼帝国在克里特岛乡村地区的统治网络，被彻底撕碎。无数面新月旗被扯下，换上了蓝白色的希腊国旗。


    消息如同插上了翅膀，通过海底电缆，传遍了整个欧洲。


    君士坦丁堡的苏丹宫殿，再次响起了摔碎瓷器的声音。


    而雅典，各国大使馆在沉寂了仅仅三天后，再次陷入了通宵不眠的混乱。一辆辆华丽的马车在深夜的街道上疾驰，外交官们行色匆匆，脸上写满了震惊与愤怒。


    英国大使馆。


    查尔斯·哈丁爵士，这位大英帝国在希腊的最高代表，脸色阴沉得能滴出水来。他将一份刚刚收到的电报，重重地拍在桌上。


    「蠢货！一群蠢货！他们怎麽敢！」


    他咆哮着，对身边的武官下令：「立刻！以我的名义，向希腊外交部递交最严厉的正式抗议！要求他们，立刻公开声明，恪守中立，谴责克里特岛的『暴乱』，并且不得以任何官方或非官方的形式，干涉奥斯曼帝国的内政！」


    「爵士，如果希腊人不听呢？」武官小心翼翼地问。


    哈丁爵士冷笑一声：「那就让地中海舰队告诉他们，什麽叫规矩。」


    整个雅典的上空，瞬间被一层紧张的火药味所笼罩。战争的阴云，似乎比之前希土开战时，还要浓厚。


    就在哈丁爵士的正式抗议信，还在送往希腊外交部的路上时。英国秘密情报局的联络官，莱昂内尔·哈里森少校，已经通过非官方渠道，坐着一辆不起眼的马车，直接驶入了王宫。


    他被直接领进了康斯坦丁的书房。


    这一次，哈里森少校的脸上，再也没有了之前那种彬彬有礼的笑容。他甚至没有按照王室礼仪先行鞠躬，而是将帽子往桌上一扔，开门见山。


    「殿下，我想我需要一个解释。」他以一种居高临下的审讯口吻开口。


    康斯坦丁正坐在窗边的单人沙发上，手中拿着一本翻开的《伯罗奔尼撒战争史》。他抬起头，一脸茫然又倦怠。


    「哈里森少校，你指的是什麽？如果是为了约阿尼纳的胜利，我想庆祝晚宴应该在明天。」


    「胜利？」哈里森的音量拔高了几分，「殿下，请不要再演戏了！克里特岛！韦尼泽洛斯！别告诉我，这一切都和您没有关系！」


    康斯坦丁「猛地」站了起来，手中的书掉落在地毯上。


    他冲到书桌前，双手撑着桌面，身体前倾，怒视着哈里森。


    「演戏？我的人在伊庇鲁斯流血牺牲，你现在跑来质问我？哈里森少校，你是不是忘了，是谁在为整个欧洲，清剿巴尔干的毒瘤！」


    他的声音里充满了「愤怒」，脸涨得通红，脖子上青筋暴起。


    哈里森被这突如其来的爆发，弄得愣了一下，但他很快恢复了镇定，嘴角甚至噙着一丝嘲讽。


    「殿下，收起您的怒火吧，这对我没用。我今天来，不是来和您吵架的，我是来传达伦敦的底线。」


    他上前一步，凑近康斯坦丁，声音压低，充满了威胁的意味。


    「地中海，是女王陛下的内海。这是原则。」


    「任何，我是说任何，悬挂着希腊王国海军旗帜的舰船，胆敢越过基西拉岛以南的海域，都将被视为对大英帝国的直接挑衅。」


    「这是红线。一条用皇家海军的炮口，画出来的红线。」


    哈里森一字一句地，将这最后的通牒，砸在了康斯坦丁的脸上。


    康斯坦丁的怒意肉眼可见地褪去，他像被抽走了浑身力气，瘫坐在身后的椅子上。


    他长长地，长长地叹了一口气。


    「红线……又是红线……」他用手揉着眉心，声音里充满了「无助」与「疲惫」。「哈里森，你不明白……你不明白我的处境。」


    他指了指窗外，王宫广场的方向。


    「你听到了吗？那些欢呼声。约阿尼纳的胜利，已经让整个国家都疯了。现在，克里特的消息传来，民族主义的浪潮，已经淹没了议会，淹没了雅典的每一条街道。民众要求我出兵，将军们要求我出兵，如果我什麽都不做，他们会把我的王宫给拆了！」


    他摊开双手，做出一副无可奈何的样子。


    「我能怎麽办？我约束不了他们！我甚至约束不了我自己的军队！我只是一个被民意推着走的，可怜的王储！」


    他活脱脱演成了一个被内外夹击丶急躁又无助的年轻王储。


    哈里森静静地看着他表演。


    他眼神里的嘲讽更明显了，只当眼前的年轻人不过是个军事上撞了大运，在国际政治里还嫩得很的愣头青。


    他要的就是这种结果。一个被民意绑架，却又被英国的「红线」死死按住，动弹不得的希腊。这样，英国才能以「调停者」的身份，从容地介入克里特事务，将这颗地中海上的重要棋子，牢牢掌握在自己手中。


    「殿下，您的难处，我会如实向伦敦报告。」哈里森重新戴上了他那副彬彬有礼的假面，「但规矩就是规矩。我希望您能『尽力』约束您的军队。毕竟，炮弹是不长眼睛的。」


    他拿起桌上的帽子，向康斯坦丁行了一个无可挑剔的抚胸礼，带着满意的神情，转身离开了书房。


    在他看来，这头刚刚尝到血腥味，试图咆哮的幼狮，已经被他成功地关进了笼子里。


    他在返回大使馆的马车上，心情愉快地开始构思给伦敦的报告。标题他都想好了：《关于希腊王储政治不成熟性的阶段性评估及对克里特局势的有效控制》。


    哈里森的马车，刚刚消失在王宫外的街角。


    书房里，康斯坦丁脸上的所有表情，愤怒，无奈，疲惫，在零点一秒内，尽数收敛。


    他脸上没了任何表情，一片沉静。


    他走到墙边，拿起一部造型古朴的黑色电话。这部电话没有拨号盘，也没有连接到王宫的总机。它的线路，直接通往雅典城内某个特定的号码。


    电话很快被接通。


    康斯坦丁将话筒贴在耳边，只说了一句话。


    声音平稳，没有任何情绪，却带着一股不容反抗的意志。


    「安东尼奥，英国人刚刚为我的海军划下了红线。」


    「一小时后，我需要你的船队，为我越过那条线。」