君士坦丁堡，耶尔德兹宫。
奢华的宫殿内，气氛压抑得能拧出水来。
苏丹阿卜杜勒·哈米德二世，刚刚收到从萨洛尼卡紧急传来的电报。
他那张保养得宜的脸上，血色褪尽。
约阿尼纳，那座被帝国统治了三百多年的伊庇鲁斯首府，陷落了。
守军司令阿卜杜勒·贝伊，兵败被俘。
更让他无法接受的是，他寄予厚望的阿尔巴尼亚驻军，从头到尾，袖手旁观。
这是背叛！
赤裸裸的，最可耻的背叛！
「废物！一群废物！不是希腊人被打的抱头鼠窜，我军顺利转进吗？怎麽战线都转进到伊庇鲁斯了？色萨利的驻军呢？」
苏丹的咆哮声，在空旷的宫殿里回响。
他一把抓过趴在他膝盖上，那只他最心爱的纯种波斯猫，想也不想，就用尽全力扔了出去。
那只猫发出一声凄厉的惨叫，撞在远处的墙壁上，滑落在地，抽搐了几下，便不再动弹。
宫殿里的侍从和大臣们，全都跪伏在地上，身体不住地发抖，连大气都不敢出
帝国的威严，奥斯曼延续百年的荣光，在这一刻，被那个小小的希腊，用一场匪夷所思的突袭，撕得粉碎。
苏丹感到一阵天旋地转，他踉跄着，扶住了身旁的黄金宝座。
……
雅典。
与君士坦丁堡的阴霾截然不同。
驻扎在这里的各国大使馆，彻夜灯火通明。
一场胜利的狂欢，却让这些欧洲最有权势的男人们，感到了前所未有的焦虑。
大使丶武官丶情报人员，被紧急召集到一起，通宵开会。
他们的桌上，摆满了过去几个月，他们发回国内的，关于希腊局势的报告。
「希腊军队组织涣散，缺乏训练，不堪一击。」
「王储康斯坦丁鲁莽冲动，缺乏政治远见。」
「这场战争将以希腊的惨败和国家破产告终。」
……
现在，这些出自他们之手的「专业分析」，每一份，都像是一记响亮的耳光，抽在他们自己的脸上。
他们发现，他们之前所有的情报，所有的判断，所有的报告，都成了一堆毫无价值的废纸。
他们必须重新评估。
重新评估希腊的军事实力。
重新评估那位年轻王储的政治野心。
以及，重新评估巴尔干，乃至整个地中海东岸的未来格局。
英国大使馆内。
莱昂内尔·哈里森少校的办公室里，烟雾缭绕。
他一口气抽完了半包香菸。
他面前摆着两份电报稿。
一份，是公开的，即将发往伦敦外交部的。
电报上，他用优雅的外交辞令，对希腊王国在打击「巴尔干地区毒品走私和人口贩卖活动」中取得的「阶段性成果」，表示了「高度赞赏和热烈祝贺」。
另一份，则是用只有军情六处高级官员才能破译的密码，写成的密电。
「目标『c』（康斯坦丁），已展现出远超预期的战术规划能力与政治手腕，其野心深不可测。建议立刻将其威胁等级，从『潜在』提升至『高度活跃』。希腊的崛起速度，可能已经超出控制范围。重复，可能失控。」
写完这封电报，哈里森疲惫地靠在椅子上。
他有种预感，自己在这片土地上的安逸日子，到头了。
拉里萨前线。
当信使将盖有苏丹印玺的密电，呈递到埃德赫姆帕夏面前时。
这位老将军，不敢相信自己的眼睛。
他反覆地，一个字一个字地，读着那份电报。
当他终于确认了约阿尼纳陷落，后勤中枢被敌人占领的消息后。
他那张布满皱纹的脸，瞬间变得煞白。
他猛地冲到那副巨大的军事地图前。
他惊恐地，用颤抖的手指，在地图上画着线。
他终于明白了。
他终于明白，自己过去这半个多月，究竟在干什麽。
他以为自己是在和敌人主力对峙，他以为自己是将希腊人死死地钉在了正面战场。
错了。
大错特错。
他不是猎人。
他是被钉在砧板上的一块肉！
而康斯坦丁，那个他一直瞧不起的年轻王子，用一场佯攻，一场完美的骗局，将他牢牢地吸引在了这里。
然后，派出了另一支部队，一把锋利的，淬了毒的尖刀，悄无声息地，插进了他的腰间。
整个西翼的后勤线，补给线，撤退的路线……
全都暴露在了梅塔克萨斯那支幽灵部队的兵锋之下！
埃德赫姆帕夏感到一阵窒息。
他的几十万大军，成了一支被斩断了根系的孤军。
康斯坦丁站在自己的指挥部里，沙盘上的灯光，将他的影子拉得很长。
他从旗筒里，取出了一枚代表希腊山地猎兵师的蓝色小旗。
他捏着那面小旗，动作稳定，没有一丝颤抖。
他将旗帜的尖端，稳稳地，深深地，插进了沙盘上，「约阿尼纳」的位置。
这枚小小的旗子，像一把真正的尖刀。
深深地刺入了奥斯曼帝国在巴尔干地区的版图。
蛮横地，切断了其南北联系的生命动脉。
他没有下令让梅塔克萨斯追击，也没有命令他向任何方向扩大战果。
他走到电报机前，亲自发出了另一封，与「胜利」截然不同的电报。
「梅塔克萨斯。」
「巩固防线，安抚民众，整肃军纪。收编所有可用的力量。我要你将约阿尼纳，打造成我们最坚固的，永不陷落的要塞。」
「你，为我赢得了这场战争中，最重要的筹码。」
「现在，好戏才刚刚开始。」
发完电报，他走出了指挥部。
夜空中，星光璀璨。
他知道，从这一刻起，站在牌桌对面的，就不再仅仅是那个腐朽的奥斯曼帝国了。
还有那些躲在幕后，自以为是的棋手们。
他拿起挂在门口衣架上的黑色披风，披在了自己的肩上。