1891年3月。
希腊向奥斯曼帝国发出的最后通牒，时限已至。
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奥斯曼帝国以一种近乎羞辱的方式，回应了这份通牒——他们将希腊的国旗，在临近拉里萨的边境哨所上，倒挂了起来。
战争，再无转圜的馀地。
拉里萨，希腊前线总指挥部。
康斯坦丁站在巨大的沙盘前。沙盘上，密密麻麻地插满了代表双方部队的旗帜。一名作战参谋，正紧张地通过最新型的野战电报机，接收着来自各方的情报。
「殿下，伦敦急电！英国外交部发表声明，对巴尔干紧张局势表示『严重关切』，并宣布其地中海舰队将在克里特岛外海，进行『常规演习』。」
「殿下，来自雅典。首相特里库皮斯来电，询问开战时间。」
「殿下，边境观察哨报告，奥斯曼军阵地，没有异动。」
康斯坦丁抬起手，看了一眼怀表。
时针，稳稳地指向了凌晨五点。
「传我命令。」他的声音平静，在略显嘈杂的指挥部里，异常清晰。「各炮兵阵地，开火。」
命令被迅速传达下去。
几分钟后，色萨利平原东侧，希腊军队的炮兵阵地上，响起了军官嘶哑的吼声。
「开火！」
轰！
数十门克虏伯野战炮，同时发出了怒吼。炮弹出膛的巨大轰鸣，撕裂了黎明前的宁静。
炮弹拖着橘红色的尾焰，划破漆黑的天幕，如同愤怒的流星，狠狠地砸向了五公里外的奥斯曼军前沿阵地。
大地在颤抖。
爆炸的火光，一瞬间照亮了奥斯曼士兵们惊恐的脸。泥土丶碎石和残肢断臂，被巨大的气浪抛向空中。
这并非康斯坦丁预想中的「大决战」。
炮击是有限的，但极其猛烈。希腊的炮兵，严格遵照着康斯坦丁的指令，没有进行无差别的覆盖射击，而是将所有火力，都集中倾泻到了几个经过精确测算的丶奥斯曼军的指挥所和弹药库上。
埃德赫姆帕夏，是在睡梦中被炮声惊醒的。
他连军服都来不及穿好，披着一件外套就冲出了指挥部。
看着远方冲天而起的火光，和接连不断的爆炸声，这位老将的脸上，没有惊慌，反而露出了果然如此的冷笑。
「希腊人，终于忍不住了。」他对身边的德国军事顾问，冯·里德尔少校说，「和我想的一样，他们只会这种硬碰硬的蠢办法。」
冯·里德尔少校举着望远镜，眉头却锁得很紧。
「帕夏，有些不对劲。」他的声音里带着一丝疑虑，「希腊人的炮火，太精准了。而且，他们只攻击我们的指挥节点，这不像是全面进攻的前兆，更像是一种……挑衅。」
「挑衅？」埃德赫姆帕夏不屑地哼了一声，「里德尔少校，你太多虑了。这就是他们的全部伎俩。传我命令，命令我们的炮兵，进行反击！让希腊人尝尝，帝国大炮的厉害！」
奥斯曼军的炮兵阵地，也开始发出怒吼。
一场炮战，在色萨利平原上，猛烈地展开。
然而，奥斯曼军的炮火，大多是盲目的。他们的炮弹，漫无目的地落在希腊军队阵地前方的无人区，除了炸出几个大坑，没有取得任何实质性的战果。
而希腊的炮火，却如同外科手术般，一刀一刀，精准地切割着他们的神经。
一个小时后，希腊的炮击，毫无徵兆地停止了。
埃德赫姆帕夏更加确信了自己的判断。
「看到了吗？他们没弹药了。」他对冯·里德尔说，「一群穷光蛋，打不起一场真正的战争。」
冯·里德尔放下了望远镜，没有说话。他的心中，那股不安的感觉，愈发浓烈。
奥斯曼军方，因对希腊的轻视，和德军顾问与本土将领之间根深蒂固的理念冲突，并未在第一时间，识破康斯坦丁的声东击西之计。他们所有的注意力，都被这场「雷声大，雨点小」的炮战，牢牢地吸引在了色萨利平原。
英国大使哈丁爵士，在听到希腊开炮后，在大使馆内对莱昂内尔·哈里森少校分析道：「康斯坦丁的炮击太有节制了，这不像是他的风格，他到底想干什麽？你最近要注意一些他们的情报，我总觉得如果只有这样的程度，与其说是在『进攻』不如说是在防守。」
与此同时，品都斯山脉深处。
一名山地猎兵师的侦察兵，如同蜥蜴般，匍匐在一块冰冷的岩石上。
尖锐的石子，扎进了他的膝盖，但他完全感觉不到。他的心跳声，在寂静的山谷中，砰砰作响。
他呼吸着稀薄丶寒冷的空气，一双眼睛，如同鹰隼，死死地盯着山谷下方那条蜿蜒的公路。
公路上，一列由上百辆骡马组成的奥斯曼运输队，正在缓慢地前进。车上装载的，是给前线部队补给的弹药和粮食。
在他的身后，是数百名同样潜伏着的战友。他们的枪口，已经对准了山谷中的每一个目标。
他们在等待。
等待那最后的，突袭约阿尼纳的信号。
雅典，外交部。
一份由希腊政府发出的照会，通过国际红十字会，递交到了奥斯曼帝国手中。
照会的措辞彬彬有礼，对边境冲突可能造成的「无辜平民」伤亡，表达了「深切的担忧」，并提议双方开辟「人道主义通道」。
这份照会，在欧洲各国的外交圈里，引起了一片赞扬。人们称赞希腊王室的「仁慈」和「克制」。
没有人知道，这件「人道主义」的外衣之下，隐藏着怎样冰冷的杀机。
拉里萨指挥部里，康斯坦丁放下了手中的电话。电话的另一头，是雅典的首相。
他走回沙盘前，看着上面代表希腊军队的蓝色旗帜，和代表奥斯曼军队的红色旗帜。
炮战的硝烟，只是序章。
真正的战争，才刚刚拉开帷幕。
战争，正式爆发。