长途汽车站弥漫着浓重的柴油味。
林希冉挤上车，找了一个靠窗的位置坐下。
座椅的皮革裂了口子，露出里面发黄的海绵。
旁边一个大叔拎着蛇皮袋，袋口露出一截葱叶。
前排的女人抱着孩子，孩子唧唧哇哇哭了一路。
路不好，坑坑洼洼的。
车一颠，车顶的灰尘簌簌往下掉。
林希冉把头靠在车窗上，玻璃冰凉，外面的农田一块一块往后退。远处的村庄冒着炊烟，电线杆上架着大喇叭，播着电台新闻，天线接收不行，声音断断续续的。
三个小时。她在心里数着。
到了县城，阿芬早就在车站等她。
车站是水泥地面，墙角堆着几辆破旧的自行车，墙上刷着“计划生育，利国利民”的白漆字。
阿芬胖了一点，气色好了很多，穿着一件碎花衬衫，头发扎成低马尾，两边碎发用黑色夹子别着没掉出来。脚上是白色护士鞋，鞋边擦得很干净。
“苏苏姐！”她跑过来，手里拎着一个网兜，兜里装了两个苹果。
“胖了。”林希冉说。
阿芬不好意思地笑了：“夜校食堂伙食好，便宜量大。馒头三分钱一个，稀饭不要钱。”她接过林希冉的帆布包，背在肩上，“走吧，我先带你去招待所。”
招待所在县城主街上，三层小楼，门口挂着“国营招待所”的木头牌子。
前台一个大姐在织毛衣，头都没抬：“单人间，两块五一晚。吃喝、热水另算。晚上六点停热水，自己把握洗澡时间。”
房间很狭小，但胜在干净。铺着白色床单，被子叠得整整齐齐，边角压出棱角。
床头柜上放着一个红色暖水瓶，瓶身印着“为人民服务”。
墙角立着一个搪瓷洗脸盆，盆底印着双喜字。
窗户关不严，风从缝隙里钻进来，总是发出吱吱的噪声。
林希冉到的第一天，没有急着去夜校招资源，而是跟好久不见的阿芬聊了一个晚上。
两个女孩子，叽叽喳喳的，似乎有讲不完的话。
最让林希冉感到宽慰的，是阿芬现在性格变得开朗，人也爱笑了。
“姐，不行了，我真困了，早点睡吧，我明天就带你去夜校转转。”
“嗯好的。”
夜校开办在一所当地的中学里面。铁门刷了绿漆，门卫老头戴着老花镜看报纸。
操场是泥地的，正常放学后，这里会有几个男生在打篮球，篮板上的漆掉了好几块，篮筐歪着。
陈老师的办公室在教学楼二层。
此刻，门半开着，他正低头批改作业。
桌上摞着一沓本子，压着一块玻璃板，玻璃板下面压着好几张不同班级的课程表。
他的搪瓷缸子冒着热气，杯身印着“先进工作者”。
阿芬敲门：“陈老师，这就是我跟你说的林小姐。”
陈老师站起来，推了推眼镜。他穿着一件灰色涤纶衬衫，袖子卷到小臂。他伸出手：“你好，是林氏棉纺厂的林小姐吧？阿芬常提起你。”
陈老师指着自己桌边放的面盆上的毛巾，“我们家一直用你们厂的毛巾。耐用！”
林希冉很骄傲，跟他亲切地握了手：“感谢您的喜欢。是这样的，陈老师，我们厂要引进德国设备，做出口订单。需要懂外语、懂技术的大学生。只是那些大学老师看不起工厂，我去谈招人的事情，几乎都被回绝了。”
陈老师若有所思：“这个情况，阿芬跟我讲过了。”
他转过身去，在抽屉里翻了几下，找出一份名单，递给她：“我们学校的学生都是师范方向，可能不太对口。但我有几个学生在市里大学，我可以帮你问问。”他想了几秒，“这周末正好有个毕业生交流会，很多企业会去。这是活动宣传单。你要是有空，我带你进去看看。”
“太好了。那我可以分享我们厂情况吗？”
“可以呀，欢迎。”
出差的时间就这样从三天拉长到了一周。
晚上，林希冉躺在招待所的床上，认床的她，翻来覆去睡不着。木板床，铺了一层薄褥子，翻身时吱呀作响。
她起身，跑去招待所的门卫室，借了个转盘电话拨号。
“一分钟。”
“好的。”
指头伸进圆孔，转盘嘎啦嘎啦响。
接电话的是王妈。
“冉冉小姐？这么晚了，你等一下，我马上去叫少爷。”
电话那头传来拖鞋踩着地板的噼啪声。过了几秒，是飞速的轮椅声。
“到了？过一天才舍得给我打电话。”顾砚辞的声音闷闷的。
“太忙了。”
“那边冷不冷？”
“还行。被子薄了点。”
“那我让小宇明天给你送一床过去。”
“没事，我让招待所再提供。对了，我这次出差情况有变，三天变一周了。”
“这样啊。”
“怎么啦？”
“没什么。”
“哦……”林希冉一手转动着电话绳，“二叔还有没有来搞事情？”
“来了。昨天坐了一下午，东拉西扯，想让老太太把公司印章交出来。”他的语气坦然，“老太太没理他。”
“你小心点。”
“嗯。”
“要到时间了，我挂了啊。”
“你穷到现在跟我多打几分钟电话的钱都没啦？”
“顾砚辞，该省省该花花知道吗？”
“好，你说得都对。”
第二天一早，阿芬来敲门。手里拎着两个铝饭盒，盖子上还冒着热气。
“苏苏姐，食堂刚出锅的肉馒头，芹菜猪肉馅的。”她把饭盒放在床头柜上，并从自己口袋里掏出两双被手帕裹住的筷子，递过去。
肉馒头有点厚，馅咸了点，但热乎乎的。
林希冉咬了一口，胃里踏实了。
冬天的早晨，南方湿冷，是钻骨头里的凉意。
两个人走在县城街上，街道两边的梧桐树早就秃了。
阿芬挽着她的胳膊：“苏苏姐，你说那些人会愿意来我们厂吗？”
“会的。”林希冉看着前方，“只要把厂子做好，待遇提上去，就会有人来。”
夜校教学楼二层，陈老师办公室门锁着。玻璃窗上贴着“毕业生交流会——本周日”的手写海报，红纸黑字，边角用糨糊黏着，起了皱。
林希冉站定，看了一会儿。
还有五天。她需要好好准备，在交流会上把厂里的优势说清楚，要让那些学生知道，棉纺厂不只有机器轰鸣，也有新技术、新设备、新机会。
她转头对阿芬说：“我想再去打个电话，让厂里人把已经物色好的设备清单寄一份过来。算着日子，这几天银行的款也快批下来了。”
两个人转身往外走。
刚刚还阴着的天，露出一丝晨光。从窗户斜射进来，落在走廊的水泥地上，一块一块，像铺了金箔。林希冉的脚步很轻，但很稳。
这一趟，她要让所有人都知晓，这家厂子，不是他们看不起的破棉纺厂，是她要盘活的江山！