他望着下方黑压压伏低的一片官帽，心底骤然清明。


    真正的杀局，自此才正式开场。


    江湖妖言可用道理辩驳，可一旦扣上祖宗礼法、社稷安稳的大帽子，便是铜墙铁壁，无从拆解。


    这种刀，杀人不见血，却比兵刃寒上百倍。


    一个时辰后，金銮殿。


    这座承载大雍最高权柄的大殿，气氛肃杀如冰封寒窖。


    文武百官分列两侧，噤若寒蝉。


    所有人的目光，或明或暗，都锁在御座之上的九皇子萧景珩身上。


    他已褪去染血战甲，换上玄色绣金龙纹亲王常服，暂代天子，监国理政。


    面上无喜无怒，仿佛朱雀门风波、城楼对峙，都未曾在他心底泛起半分波澜。


    殿中，以都察院左都御史刘岩为首的数十名官员，依旧维持着朱雀门外跪请的姿态，只是场地换到了朝堂正中。


    更多立场摇摆的官员虽未下跪，却个个垂首敛目，以沉默无声附议。


    刘岩苍老却洪亮的声音，在大殿里沉沉回荡，字字掷地有声：


    “殿下，臣等并非轻信江湖术士，更不盲从怪力乱神。臣所忧，唯国本，唯民心！”


    “如今京中流言燎原，百姓惶恐，百业凋敝，皆由废妃姜氏死而复生而起。此事诡谲逾常理，已然动摇人心根基。”


    “前朝有例，遇此不祥异象，当将祸源交由宗人府会同钦天监，行祭天问卜，以正视听，安抚万民！”


    好一个祭天问卜。


    看似循守祖礼，实则是把姜离架上必死的审判台。


    不问是非，不论曲直。


    只要天下需要一个宣泄口，她便注定要做那献祭的祭品。


    “刘大人所言极是。”


    吏部侍郎紧跟着出列，语气凝重。


    “臣听闻，已有多名官员因家中出现亡者归来异象，心神错乱，无法理事。长此以往，朝政崩塌，国将不国！”


    这番话，精准戳中众臣心底最深的恐惧。


    诡异秘报早已私下流转，未知的惶恐，永远比明面上的凶险更慑人心魄。


    萧景珩目光缓缓扫过众人，最终落在刘岩那张皱纹深陷、神色执拗的脸上。


    他语气波澜不惊，音量不高，却清晰落进每个人耳中：


    “刘御史的意思是——不论妖道所言真假，不问姜离有无过错，只要杀她能安民心，便该杀？”


    刘岩脊背挺得笔直，无惧迎上萧景珩深不见底的眼眸，沉声回禀：


    “为社稷安稳，为万民苍生，一人生死，孰轻孰重，殿下自有明断！”


    好一个为社稷，为万民。


    这便是言官的刀。


    站在道义制高点，诛心，定罪，不留余地。


    萧景珩不再言语。


    大殿瞬间坠入死一般的沉寂。


    空气凝滞，压迫感层层叠加，几乎让人喘不过气。


    就在群臣都以为他终将妥协退让之时，他淡淡开口：


    “宣玄真道长上殿。”


    满朝文武齐齐一怔，随即泛起一阵隐晦骚动。


    江湖方士，直入金銮？


    此举已然逾越朝堂体统。


    可萧景珩语气不容置喙，内侍立刻领命快步退下。


    刘岩等人面色微变，却不敢公然抗旨。


    片刻后。


    一身玄色八卦道袍的玄真，在众臣鄙夷又复杂的目光里，被引上金銮大殿。


    他全无半分惶恐，反倒昂首而立，自有几分仙风道骨姿态，对着御座上的萧景珩行道家稽首礼，不卑不亢。


    “玄真。”萧景珩声音依旧平淡，“你朱雀门外所言，可有凭据？”


    玄真拂尘轻甩，清朗一笑：


    “贫道夜观天象，紫微星晦暗，妖星横空，此为其一；京中人鬼混居，阴阳失序，此为其二；万民惊惧，流言燎原，此为其三。”


    “三者皆是天怒之兆，源头直指逆天复生之人。殿下若执意不信，贫道敢立言预言——若不将妖妃正法，三日之内，京城必有大灾，届时再悔，为时晚矣！”


    他嗓音自带蛊惑韵律，在空旷大殿盘旋回荡，听得不少文官背脊发寒。


    刘岩立刻抓住契机，再度叩首：


    “殿下！民心所向，天意昭然，还请殿下速断！”


    “恳请殿下速做决断！”


    身后数十官员齐声附和，声浪如潮水，直冲御座，隐隐有逼压皇权之势。


    萧景珩的面容隐在御座檐角阴影里，神情晦暗难辨。


    静静听完全部声浪，他终于动了。


    缓缓起身，一步一步，走下九层高的御阶。


    他没有看阶下跪伏的百官，径直走到玄真身前。


    满朝文武屏息凝神，都以为九皇子要当庭辩驳，或是出言施压。


    “孤只问你一句。”


    萧景珩嗓音低沉压抑，似暴风雨来临前的死寂。


    “你背后，是何人指使？”


    玄真脸上浮起一抹超然悲悯的笑意，昂首迎上他的目光，傲然作答：


    “指使贫道的，从非凡人。乃是九天太上道祖，是天下苍生的惶恐本心！”


    一句话，把自己牢牢绑在天意与民心之上，立于不败之地。


    “好一个太上道祖。”


    萧景珩微微颔首，似是默认了这个说辞。


    不再多问一字。


    就在所有人都以为这场朝堂对峙将要草草收场之际——


    金銮殿内，骤然炸起一道雪亮寒光！


    “锵——”


    清越刀鸣，划破死寂。


    萧景珩竟骤然抽出腰间佩刀。


    那不是朝堂仪仗礼器，是他征战沙场、染过敌血的真战刀。


    刀身如秋水凝霜，凛冽杀气瞬间弥漫大殿，连周遭气温都陡然骤降。


    玄真脸上的笑意瞬间僵死，瞳孔猛地骤缩，极致惊骇爬上眼底，连惊叫都来不及出口。


    刀光一闪，快到极致。


    噗——


    一颗头颅冲天而起，在空中翻滚，脸上还凝着未散的傲慢与错愕。


    滚烫鲜血如泉喷涌，大半溅上御座旁的金龙宝座，染出触目惊心的殷红。


    余下血水，劈头盖脸洒了跪在前排的刘岩一身一脸。


    迟来的尖叫，终于从文官队列炸开。


    玄真无头尸身晃了两下，重重栽倒在地。


    鲜血顺着光洁金砖蔓延，很快汇成一滩刺目的血泊。


    金銮殿，死寂彻骨。


    所有人都被这突如其来的当庭杀伐，震得魂飞魄散。


    谁也想不到，有人竟敢在金銮大殿、文武百官环视之下，一言不合，拔刀斩人。


    刘岩僵跪原地，温热血水顺着额头脸颊缓缓滑落，浑然不觉擦拭。


    望着地上仍在微微抽搐的尸身，他脑中一片空白。


    死寂落针可闻之际，萧景珩缓缓转身。


    手中战刀滴血未干，冰冷目光扫过殿中每一张惊骇失色的脸庞。


    “孤在此监国，不是听尔等编造神鬼故事的。”


    声音不高，却比雷霆更有威慑，一字一句，如冰锥扎入人心。


    “往后谁再敢以妖言乱政，蛊惑民心，动摇国本，便是这般下场。”


    他刀尖微抬，遥遥指向那颗滚落的头颅。


    目光复又落回满身血污、僵在原地的刘岩身上，冷得毫无温度：


    “刘御史不是要看天意吗？”


    “这，便是孤的天意。”


    “若天要亡她，孤，便逆天而行。”


    霸道，蛮横，不讲章法。


    他以最极端、最原始的铁血暴力，撕碎所有虚伪礼法与道义包装，把自己的意志，血淋淋拍在整个朝堂面前。


    满殿文武，鸦雀无声。


    恐惧如潮水弥漫，淹没每个人的心神。


    窒息的寂静里，一道沉稳如山的声音陡然响起。


    “殿下英明！”


    武将队列中，须发花白、身姿依旧挺拔如松的顾老将军，大步出列。


    他无视一众瑟瑟发抖的文臣，对着提刀立世的萧景珩，行标准军礼，声如洪钟：


    “京中乱象，从非妖法作祟，乃是敌国细作精心布局的攻心之计！其意在制造恐慌，动摇大雍国本。此等阴谋，唯以雷霆铁腕快刀斩乱麻，方能肃清流毒！”


    老将军一句话，为萧景珩当庭杀人的雷霆之举，垫下了最合理、也唯一能被朝堂接纳的底色——


    这是对敌之策，而非朝堂私斗。


    萧景珩与老将军目光隔空交汇，顺势收刀归鞘，语气冷硬依旧：


    “既为敌国攻心乱局，便按军法论处。传孤令——”


    “即刻京城全城戒严，凡私下散播天谴、妖妃流言者，一律按通敌论处，格杀勿论！”


    他目光扫过依旧跪伏在地、面如死灰的一众文臣，再下严令：


    “废妃姜离，洞悉敌情，屡破奇案。特命坐镇景阳宫偏殿，持监国金印，总揽京城物资人事调度，彻查记忆错乱相关人等，肃清境内隐巡者奸细！”


    诏令落下，满朝轰然震动。


    废妃之身，一介女子，掌监国金印，节制百官百司？


    此举比当庭杀人，更惊世骇俗。


    “殿下，万万不可！”刘岩终于从惊魂里挣扎回神，嘶声力竭，“此举违逆祖制，亘古未有！”


    萧景珩冷冷瞥他一眼，语气淡漠却带着不容置喙的威压：


    “孤说可以，便可以。”


    “若有不服，可与地上这人同例。”


    目光淡淡扫过尚有余温的尸身。


    满殿官员无人再敢多言半个字。


    ……


    景阳宫偏殿，此刻已然化作一座高速运转的情报中枢。


    数十名从骁骑营、皇城司抽调的精锐吏员往来穿梭，将全城各地汇总的情报分门别类，加急递入内堂。


    姜离一身素衣，端坐主案之后。


    案上平放着那枚沉甸甸、象征临时最高权柄的监国金印。


    她面色依旧带着几分苍白，眼神却亮得慑人。


    无半分犹豫生涩，仿佛生来便该端坐这处置全局的位置。


    “传令。”


    “城西米粮铺孙掌柜，其三子三日前自缢，今日却现身铺中照常理事。即刻派人将孙家满门二十一口，以疑似接触敌国奸细为由，秘密隔离城郊静心苑，禁绝一切外人接触。”


    “传令雷震将军，即刻封锁户部周主事府邸。其死而复生之女，曾与东瀛商人私通书信，密函内暗藏隐巡者联络暗记。行动以控人为主，不必强求搜信。”


    一道又一道精准果决的指令，自她口中不断传出。


    依仗对原书剧情的先知记忆，她如同手握全图的弈者，在乱局彻底引爆前，提前掐灭每一枚被隐巡者动过手脚的关键棋子。


    商会供隔离据点与粮草物资，骁骑营负责封锁抓捕，皇城司专司审讯深挖。


    调度之流畅，行事之利落，看得周遭官吏心惊折服。


    一个时辰后。


    一名皇城司指挥使快步入殿，神色夹杂激动与惶恐，单膝跪地：


    “主上！被捕的隐巡者外围成员心神崩溃，已然招供！”


    姜离眸光骤然锐利：“说。”


    指挥使咽了口干涩唾沫，压下心底惊悸，沉声禀报：


    “他交代，隐巡者的‘尘埃’指令，亦名重置，从不是随机扰乱世人记忆。每一次重置，都是刻意抹去某个关键人物、关键器物在旁人脑海里的痕迹。”


    他顿了顿，语气愈发凝重：


    “他还吐露……下一个即将被他们以尘埃指令重置的关键目标——”


    “是一名名叫苏月明的寒门孤女。”