她的动作越来越慢，刻出来的痕迹也越来越浅，但每一个记号都刻得很认真。


    她在一棵老槐树上刻完了，又在前面那棵歪脖子柳树上刻。


    柳树皮粗糙，刀刃打滑了好几次，差点把手指割破。


    她咬着牙，换了个角度重新刻，总算刻上去了。


    刻完这棵树，宁柠靠在树干上喘了好一会儿。


    她的腿又开始软了。


    补血剂的效果在慢慢消退，撑不了太久。


    宁柠把后脑勺抵在粗糙的树干上，仰起头，透过稀疏的柳叶看着灰蒙蒙的天空。


    宁柠使劲眨了眨眼，把眼眶里打转的水光逼回去，深吸一口气，松开树干，继续往前走。


    另一边，京城市郊废弃的建筑工地外。


    几辆军用卡车停在路边，车身上溅满了泥浆，车厢上刷着鲜艳的红五星。


    几十个穿军装的战士散成扇面，正在工地里地毯式搜索，每一个角落都不放过。


    程致远走在队伍最前面。


    他没有穿白大褂，换了一身深灰色的便装，袖口和裤腿上沾满了泥土和草屑。


    他已经一天一夜没有合眼了，眼眶里布满了红血丝，下巴上冒出一层青色的胡茬，但他根本没注意到这些。


    他明明知道雨燕的人已经盯上了柠柠，他为什么没有做足应对？为什么要让柠柠离开自己的视线范围？


    那孩子才四岁，她就算再懂事，身手再好，也只是一个四岁的孩子。


    可这几天的搜寻一无所获。


    监控画面只拍到了王岳最后消失在城郊公路的方向，再往外的路段没有监控，线索就断在了那里。


    程致远的手攥得越来越紧，指甲嵌进了掌心里。


    霍明启从后面跟上来，一只手搭在程致远肩上。


    他没有说那些苍白无力的安慰话，只是沉声道：“老程，柠柠那孩子不是一般人，她是我见过的所有孩子里最聪明的一个，咱们一定能找到她。”


    程致远没有说话，只是把攥紧的拳头慢慢松开了。


    就在这时候，前方一棵老槐树树干上有几道浅浅的白印子，顺着树皮的纹路延伸，看起来像是被什么东西划过的。


    不太对。


    这片废弃工地平时没人来，树上就算有划痕，也是自然磨损或者动物的抓痕。


    但这几道白印子太规则了。


    而且那角度，那排列，太眼熟了。


    程致远的瞳孔猛地一缩。


    他蹲下来，把耳朵贴在树干上，用手指顺着那几道刻痕的纹路一点一点地摸过去。


    刻痕很浅，像是用小刀一类的工具反复刻了好几遍才勉强留下的。


    刻痕的边缘不整齐，刀刃应该不够锋利，但刻的人很认真，每一道都来回磨了好几次。


    程致远认出了这个记号。


    这是宁安东的记号。


    当年在前线的时候，他们几个兄弟一起定的暗号，大哥用这套暗号给战友留信号，给他们指路，指引他们规避危险，这个记号只有他们几个知道。


    而现在，这个记号出现在这里。


    柠柠从来没见过她爸爸，她不可能知道这个记号的意义。


    但她留下了这个记号。


    程致远猛地站起来，他的眼眶红了，声音发哑：“老霍。”


    霍明启快步走过来，顺着他的目光往树干上看了一眼，脸色也变了。


    程致远的声音压得很低：“叫所有人仔细看沿途的每一棵树，每一块石头，发现这种刻痕立刻上报。”


    霍明启没有多问，转身就去传达命令。


    他走出几步又回头看了一眼，程致远还站在那棵老槐树前面，一只手扶着树干，脸上的表情霍明启说不清楚。


    他收回目光，大步朝搜寻队伍跑去。


    前面的树上又出现了同样的记号，这次刻得比刚才那棵更浅。


    程致远的喉咙像被什么东西堵住了。


    孩子在跑，在逃命，但她没有光顾着自己跑。


    她跑到一棵树就停下来刻一个记号，跑到一块石头也停下来刻。


    她把自己的力气掰成两半，一半用来逃命，一半用来给他们留信号。


    可这些记号越来越浅，刻得越来越吃力。


    程致远的心被什么东西狠狠揪住了。


    他深吸一口气，他不能在这种时候停下来，柠柠还在等着他，他必须找到那孩子。


    宁柠不知道自己走了多久。


    天色从灰蒙蒙变成了泛着鱼肚白的浅蓝，然后变成了透亮的淡金色。


    太阳出来了，照在坑坑洼洼的土路上。


    她的两条腿已经不是自己的了。


    每迈一步，膝盖都在打颤。


    宁柠走到路边一棵歪脖子柳树旁边，停下来，哆哆嗦嗦地摸出小刀。


    她的手指已经不听使唤了，小刀在手里晃了好几下才勉强握住。


    她踮起脚尖，把刀刃抵在树干上，一下一下地刻。


    这一次，她刻了很久。


    刻完之后她退后两步想看看自己刻得怎么样，可她的视线已经模糊了。


    眼前那几道刻痕变成了好几重影子，在树干上晃来晃去，她使劲眨了眨眼，还是看不清。


    宁柠把小刀收进口袋，转身继续往前走。


    再坚持一下。


    前面就是大路了，她听见了远处传来的汽车喇叭声，不远了。


    到了大路就能找到人，能借电话打给三叔。她得再走几步，就几步。


    她踉踉跄跄地走出了小路。


    前面是一条宽阔的土马路，铺着碎石，路边立着一块斑驳的路牌。


    清晨的阳光亮得晃眼，她眯着眼睛往马路两头看了看。


    左边远处似乎有几栋房子，右边是弯弯曲曲的路，看不到尽头。


    宁柠往左边迈了一步。


    她的膝盖终于撑不住了，整个人往前栽倒。


    她看着灰色的碎石地面离自己越来越近，想伸手撑一下，可她的胳膊软塌塌地垂在身侧，一点都抬不起来。


    一只大手接住了她。


    宁柠的脸贴在冰凉的衣料上，闻到了一股熟悉的药皂味。


    她用力掀开眼皮，视线里是三叔的脸。


    三叔的头发乱糟糟的，下巴上全是青色的胡茬，金丝边眼镜歪歪扭扭地挂在鼻梁上，那双向来沉稳不惊的眼睛里，正在剧烈地翻涌着什么她看不懂的东西。


    看见三叔了。


    那她可以睡觉了。