宋怀远下了楼梯，走到大门口。


    阳光从门外照进来，铜牌上的“上海商会”四个字在光里亮了一下。


    他站了一会儿，才推门出去。


    他叫了一辆黄包车，坐上去，靠着椅背。


    “霞飞路，梧桐里。”


    车夫拉起车跑起来。


    梧桐树的叶子还没落完，黄黄绿绿地挂在枝头，阳光从叶子缝隙里漏下来，在他的西装上晃来晃去。


    他闭上眼睛。


    脑子里是张理事手指上那枚翡翠扳指，绿得发亮。


    是周德祥说的那句“你一退，他就踩上来了”。


    车夫在前面跑，车轮碾过路面，沙沙地响。


    宋怀远睁开眼睛，看着路边的房子一栋一栋往后退。


    他把手插进西装口袋里，摸到那枚铜钥匙。


    办公室的钥匙。


    黄包车拐进霞飞路，远远看到家里的铁门。铁门两边的法国梧桐叶子还没落完，沙沙地响。


    他下了车，付了钱，走上台阶。


    继母站在门口，手里拿着一条围巾，看到他回来，眼睛亮了一下。


    “回来了？第一天怎么样？”


    “挺好的，事情不算太麻烦。


    办公室小了点，但先凑合着。周叔中午带我吃了饭。”


    继母笑着点了点头：“那就好，那就好。你爸在楼上，一直等你回来说话呢。”


    宋怀远上了楼。


    宋敬臣坐在窗前，手里拿着报纸，听到脚步声也没抬头。


    “爸。”


    “回来了？”


    “嗯。”


    “怎么样？”


    宋怀远在床边坐下，把第一天的事简单说了说。


    宋敬臣听着，没插话，等他说完了才点了点头。


    “知道不好做了？”


    “现在知道了。”


    宋敬臣把报纸放下，看了他一眼，没再说什么。


    但宋怀远看得出，父亲眼里多了一点欣慰。


    他站起来，走到窗前。


    窗外的梧桐树叶子沙沙响，一片一片往下落，落在院子里，落在墙头上。


    他拿起桌上的茶杯，喝了一口。


    水凉了，凉得发苦。


    他把杯子放下。


    窗外的街灯亮了。


    ——


    日子过了几天。叶静姝下了班，去了新家那边找杏儿。


    巷口没人。


    她往里走了一段，远远看到杏儿从菜市场方向回来，手里拎着菜篮子，石头跟在后头，手里也拎着东西。


    妞妞走在石头旁边，两只手抱着一个小布袋，走得摇摇晃晃的。


    石头先看到她，叫了一声：“恩人！”


    妞妞也跟着抬头，喊了一声：“恩人！”


    叶静姝走过去，看了看石头。


    石头穿着一件灰布褂子，洗得干干净净，袖子卷到胳膊肘，露出黑瘦但结实的小臂。


    手里拎着两颗白菜，一个纸包，稳稳当当的。


    妞妞也变了。


    头发梳得整整齐齐，扎了两条小辫子，用红头绳系着。


    身上穿着一件藏青色的小褂子，杏儿拿自己的旧衣裳改的。


    脚上穿着一双新布鞋，鞋头不再露脚趾了。


    杏儿走过来，把菜篮子放在地上，擦了擦汗。


    “姐，你来了。”


    进了屋，石头把菜放到灶台边，妞妞跟在后头踮着脚往灶台上够。


    杏儿一边收拾菜一边说：“这两天我教他们认路。


    石头记路快，走一遍就记住了。


    菜市场走哪条路最近，走哪条路人少，他都知道。”


    石头在旁边点头：“恩人，尚贤里旁边三条弄堂我都走过了。


    霞飞路往东是外滩，往西是徐家汇。”


    叶静姝看着他的眼睛，点了点头。


    “还教了他们认门牌。单号双号，哪条路到哪条路。”杏儿说。


    妞妞从灶台边探出头，掰着手指头说：“恩人，我家是尚贤里18号


    。菜市场在兴安里南边，走两条弄堂，拐一个弯。”


    叶静姝蹲下来，看着妞妞，妞妞歪着脑袋看她。


    杏儿又说：“这两天还教了他们一点防身的。石头，你过来。”


    石头走到杏儿面前。


    杏儿拉住他的胳膊，让他背对着自己，双手箍住他的腰。


    石头试了两回，第一回没钻出去，第二回钻出去了，站在两步远的地方喘气。


    妞妞站在旁边看得眼睛发亮，也跟着弯了弯腰。


    杏儿又教了几招：被人抓住手腕怎么甩开，被人按在墙上怎么用膝盖顶，被人追上怎么跑。


    石头一样一样学着，妞妞跟在后面比划。


    叶静姝坐在桌边，看着他们。


    鱼熟了，杏儿把鱼盛出来放在桌上。


    石头端碗吃饭，吃得快，没有狼吞虎咽。妞妞拿着筷子夹了一块鱼，小心地挑刺。


    叶静姝吃了半碗饭，放下筷子。


    “石头，妞妞。”


    石头抬起头。妞妞也抬起头，嘴角沾着饭粒。


    “以后叫我姐就行，不用叫恩人了。”


    石头愣了一下，嘴唇动了一下，叫了一声：“姐！”


    妞妞也跟着叫：“姐！”


    叶静姝点了点头。


    石头低下头扒了一口饭，又抬起头看了她一眼。


    吃完饭，杏儿收拾碗筷，石头去洗碗，妞妞搬了小板凳坐在门口。


    叶静姝站起来，走到门口。


    “姐，你要走了吗？”杏儿问。


    “嗯。”


    石头从灶台边探出头：“姐，慢走。”


    妞妞也站起来，朝她挥手：“姐，慢走。”


    叶静姝点了点头，转身出了巷子。


    ——


    宋怀远接到周德祥的电话时，正在办公室里翻一份旧的商会会议纪要。


    电话是从周德祥的商行打来的，周德祥的声音压得很低。


    跟平时那副大大咧咧的腔调完全不同。


    “怀远，你爸那批药材，在码头被扣了。”


    宋怀远手里的笔停顿了一下。


    “周叔，什么理由扣的？”


    “单据不符。说是提单上的编号跟货单对不上。”


    周德祥顿了一下，“验货的是丁四，张理事的外甥。


    这个人名声不好，你小心些。


    他在码头上横着走，谁的面子都不给，上回王会长那边的货都被他卡了两天。”


    宋怀远把笔放下，站起来走到窗边。


    “周叔，丁四要什么？”


    “还能要什么？好处费呗。你去了就知道了。”周德祥叹了口气，


    “怀远，你别跟他硬顶。


    他在码头混了十来年，地头蛇，你刚回来犯不上跟他翻脸。


    能通融就通融，实在不行你给我打电话，我找人说和。”


    “周叔，我先去看看。实在不行再麻烦您。”


    “你这孩子，说什么麻烦不麻烦。你爸的事就是我的事。”


    周德祥又叹了口气，“去吧，小心点。丁四那个人嘴脸难看，你别往心里去。”


    宋怀远挂了电话，拿起外套出了办公室。