次日。
扬州码头。
官船靠岸。
甲板上，林黛玉拿帕子轻轻抹着眼角，送别程淮秀。
“程姐姐。”
“你记得一定要来神京城找我们。”
程淮秀今日换了一身素雅女装，眉眼仍是明媚爽利，只是比往日多了几分难以言说的柔色。
她瞥了一旁边上的贾瑞。
两人目光一碰，又都各自移开。
彼此竟都有几分做贼心虚的感觉。
昨晚阴差阳错春风一度。
程淮秀虽身有所托，心中那块一直忐忑的石头落了地。
可面对林黛玉，到底有几分说不出的愧意。
林妹妹待她真心真意，她却……
程淮秀一时不敢深想，只紧紧握住林黛玉的手。
贾瑞在一旁笑道：“你放心。”
“程帮主一定会来神京城的。”
程淮秀瞥了贾瑞一眼。
那一眼似嗔似怨，又带着几分昨夜之后才有的亲近。
她又转头看向林黛玉。
柔声笑道：“林妹妹放心。”“我……定然会来神京城的。”
……
数日后。
大兴县码头。
官船顺流北上，终于抵近神京。
贾瑞与林黛玉等人站在船头，看着前方渐渐靠近的码头。
远处城郭隐现，岸边人声渐盛。
紫鹃站在林黛玉身旁，脸上满是兴奋。
“姑娘，我们终于又快回到神京城了。”
林黛玉嘴角微微含笑。
“不过去了半年江南，你这丫头倒像离了十年八年似的。”
“从扬州起，便一日三回嚷着要回神京。”
紫鹃笑道：“姑娘是江南人，自然住得惯江南。”
“我从小就在神京城长大，家中父母也都在神京，自然盼着早些回来。”
说到这里，她脸上忽然又带起几分忧色。
林黛玉看她一眼，知道她在想什么。
轻声道：“你放心。”
“瑞大哥已经答应我，会把你和你父母在荣国府的身契要回来。”
紫鹃眼睛微亮，又有些不敢确信的看向贾瑞。
贾瑞闻言，也笑道：“不错。”
“你不必担心。”
“林妹妹既住到我府上，你这俏丫头自然也要跟着一起来。”
“你的身契，还有你父母的身契，我都会从荣国府要出来。”
紫鹃这才真放心下来。
她是荣国府的家生子，一家几口的身契都在荣国府。
如今眼见黛玉不回荣国府，她早已打定主意，无论如何都要跟着黛玉。
只是身契一日不在自己手中，她心里总像悬着一根线。
如今听贾瑞亲口许诺，那根线方才落下。
“多谢瑞大爷。”
这时，贾瑞抬眸望向码头，忽然“咦”了一声。
“怎么瞧着，码头上像是有不少人来迎接？”
一旁朱雀笑道：“大人前几日从水路回京之事，属下等已飞鸽传回西厂。”
“想来是算准了日子，今日特来迎接大人。”
贾瑞点了点头。
不多时，官船靠岸。
贾瑞等人刚一踏上码头。
便见黄锦带着吕秀才、白玉堂、沈炼、武松等一众心腹手下笑呵呵迎了上来。
黄锦满脸堆笑。
“贾大人，您可算是回来了。”
“咱家在这里，可是等了半日呢。”
贾瑞也笑道：“黄公公何必巴巴的来码头迎我？”
“我既回了京，自然会去西厂官署。”
黄锦摇头道：“咱家倒想偷这个懒。”
“可咱家奉了圣旨，不敢不来啊。”
说罢，他从旁边小太监手中取过一道明黄圣旨。
对贾瑞笑道：“贾副督，接旨吧。”
贾瑞微微一怔。
想不到自己刚回神京，便有圣旨等着。
他当即率众跪下接旨。
黄锦清了清嗓子，眼中带着几分羡慕。
随即扬声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰。”
“西缉事厂副督贾瑞，东海击溃倭寇船队，扬我国威。”
“浙江查明抗倭兵饷被劫一案，肃清贪蠹。”
“苏州破白莲妖邪窝点蟠香寺，焚其巢穴，救无辜女子于水火。”
“屡建奇功，忠勤可嘉。”
“朕心甚慰，贵妃亦闻之欣然。”
“特晋封贾瑞为三等威远伯，赐伯爵府仪制，赏金银、绸缎若干。”
“钦此。”
话音一落，码头众人顿时一片哗然。
贾瑞两个月前才刚封子爵。
如今江南转了一圈，竟又晋为伯爵。
这圣眷之隆，简直叫人咂舌。
黄锦却没有停下，又展开另一道旨意。
“另，苏州林氏女黛玉，乃故巡盐御史林如海之女。”
“林如海昔年为朝廷效力，死于任上，忠勤劳苦，朕与贵妃俱念其功。”
“今闻林氏女黛玉才华清雅，聪慧端敏，又于苏州协助西厂侦破白莲妖案，亦有功劳。”
“特赐御赐侍书女史之衔，赏金银珠宝、绸缎田产若干。”
“以彰清贵。”
“钦此。”
这一下，众人更是惊讶。
御赐侍书女史虽非诰命，却是皇家特赐给有功之臣家中未婚女眷的清贵头衔。
林黛玉尚未婚配，自不好直接册封诰命。
可有了这个御赐头衔，便等于在皇家那里挂了名，身份顿时不同往日。
林黛玉跪在一旁，听到圣旨提及父亲林如海，眼圈不由微微一红。
她性子清高，倒不十分在意什么赏赐荣宠。
可父亲去世多年，如今圣旨之中仍记其功劳，终叫她心中酸楚。
她俯身谢恩，声音轻柔而稳。
“臣女林黛玉，谢主隆恩。”
贾瑞接过圣旨，心中也明白过来。
万贵妃这是早听了江南飞鸽传回的消息，迫不及待替他定下爵位。
甚至连黛玉也一并封赏。
看来自己少不得进宫谢恩一趟。
黄锦宣读完圣旨，忙上前扶起贾瑞。
“恭喜大人。”
“贵妃娘娘自听了江南讯报，便日日同皇上夸赞大人。”
“这爵位，也是娘娘早早催着内阁拟下的。”
“又吩咐咱家在码头等候，务必要第一时间给大人宣旨。”
“这份荣宠，满神京也寻不出第二个来。”
贾瑞忙道：“臣蒙圣上与贵妃娘娘厚恩，实在惶恐。”
“明日我定当进宫谢恩。”
黄锦笑道：“大人这话，咱家自会带到。”
一番喧嚣过后，黄锦急着回皇城复命，便先行离去。
吕秀才、白玉堂、老邢、李大嘴、沈炼、武松等人则围着贾瑞说笑。
一行人浩浩荡荡，往城中而去。
……