宁国府暖阁。
酒香四溢。
今日贾珍特意做东，宴请贾琏、贾宝玉、薛蟠等几人。
酒过三巡，贾珍面上泛着红光。
拍着桌子笑道：“明日皇城外广场，西厂、东厂、龙禁尉、六扇门等衙门武道大比，你们也都听说了吧？
如今这大街小巷都在传，其中强弱悬殊。那西厂以及贾瑞这一回，怕是要死无葬身之地了。”
贾蔷在一旁执壶斟酒。
闻言凑趣笑道：“大老爷说得是，我也听说了。这次其他三家衙门派出的都是绝顶高手。
什么四大名捕、内廷杀神什么的。唯独西厂，听说没几个能打的年轻高手，连那贾瑞都能充数上场。
如今神京最大的赌坊万贯楼开了盘口，买西厂输的赔率极低，可谓是众望所归啊。”
他说着又对贾珍笑道：“大老爷，咱们要不要也去万贯楼买一把？这可是稳赚不赔的买卖。”
贾珍哈哈大笑。
捋着胡须道：“自然要买，蔷儿，你一会去账房支两万两银子，去万贯楼，全买西厂和贾瑞输，咱们也赚一笔这‘倒霉财’。”
贾宝玉坐在一旁，听了这话，脸上露出幸灾乐祸的笑容。
他想起前些日子在翠红楼被贾瑞弄的颜面扫地。
又害得自己挨了贾政的打，心中这口恶气憋了许久。
“珍大哥哥说得极是！”
贾宝玉叹了口气，遗憾道：“可惜老太太和太太管得严，我手头没多少可用的银子。
不然我也去下一注买贾瑞那厮输，看那个混账东西倒霉，我心里才痛快。”
贾珍大方一挥手：“这有何难？宝兄弟只管从我这儿拿银子去押。
赢了算你的，输了算哥哥的，也就是图个乐呵。更何况，压根不可能输。”
宝玉大喜，忙举杯称谢。
席间，唯有贾琏和薛蟠两人对视一眼，面露忧色。
他们二人虽与贾瑞交好，但关于这四大衙门武道比试一事。
这几日外头传的沸沸扬扬，三家围剿西厂之势已成，贾瑞真的能扛得住吗？
……
荣国府。
散席后，贾琏带着一身酒气回到房中，长吁短叹。
王熙凤正在炕上算账，见他这副模样。
挑眉道：“这是怎么了？黄汤灌多了？”
贾琏叹息着将从贾珍那听到的见闻说了一番。
又皱眉道：“现在外头都说西厂和瑞兄弟这次凶多吉少……”
王熙凤闻言，手中的算盘珠子拨得噼啪响，嘴角勾起一抹冷笑。
“哼！我就知道那破落户蹦跶不了几天。仗着西厂的势，连自家族人都敢欺负，如今踢到铁板了吧？”
她眼珠一转，忽然问道：“刚才听你说，外头赌坊都在开盘押那西厂输？”
贾琏点头：“万贯楼的盘口，西厂的胜负赔率，稳得很。”
“平儿！”
王熙凤当即冲外头喊了一声。
平儿闻言当即掀帘子走了进来：“二奶奶有什么吩咐？”
王熙凤道：“去，把官中银库的钥匙拿来，取一万两银票，先不要入账。让来旺赶紧送到万贯楼去，全押那西厂和贾瑞输！”
平儿大惊，忙劝道：“二奶奶，使不得啊。那一万两是备着年关祭祖，还有发放底下人月例、年例以及老太太、太太各家应酬用的银子。这若是动了，万一……”
“呸！”
王熙凤啐了一口。
“什么万一？满神京城都知道那西厂输定了，那贾瑞搞不好命都要丢在擂台上。
这钱是白捡的，为什么不赚？有了这笔钱，这个年咱们也能过得肥些，快去。”
平儿无法，只得去取了银子给来旺送去。
……
潇湘馆。
贾宝玉从宁府回来，兴冲冲的跑进园子。
见众姊妹都在黛玉房中说话。
便得意洋洋的宣扬道：“林妹妹，云妹妹，三妹妹，明日有好戏看了。
那西厂和贾瑞要在皇城外擂台被人围剿，听说龙禁尉和六扇门，甚至东厂的高手都要教训他，这次他是在劫难逃了。”
黛玉原本正和迎春下棋，听了这话，手中棋子一抖，掉落在棋盘上。
眉头紧蹙，心中不知为何竟有些发慌。
迎春更是吓得脸色发白。
她刚因贾瑞才脱了孙绍祖那个火坑，心中最是感激。
听到贾瑞有难，忙低头轻声念佛保佑贾瑞无事。
湘云和探春面面相觑。
湘云哼道：“二哥哥，你又从哪里去听来的胡话，瑞大哥哥怎么会输。”
贾宝玉心中得意，也不和湘云争辩。
只绘声绘色的给众女描述从贾珍处听来的见闻。
众女听到贾瑞和那西厂竟似成了众矢之的，这般危急。
顿时心里都像是压了块石头，沉甸甸的。
林黛玉更是愁涌心头，只在心里暗祷，贾瑞千万不要有事。
……
梨香院，薛家。
薛蟠一进门就急吼吼的扯开了嗓子：“妹妹，这下可坏了。”
他一屁股坐在椅子上，灌了一大口茶。
喘气道：“瑞兄弟他们西厂，明日要和那东厂、龙禁尉、六扇门比斗，怕是凶多吉少。
刚我还去万贯楼看了一圈，那盘口赔率开得吓人。所有人都在买西厂和瑞兄弟输。”
说罢又将各处打听来的消息，和宝钗说了一遍。
薛宝钗正坐在窗下做针线，闻言放下手中的活计。
那张端庄秀丽的脸上，少见的露出了一丝怒容。
“哼！”
她轻哼一声，语气清冷。
“哥哥，咱们家在神京城能调动的现银，还有铺子里的流动银子，全都凑齐了哪怕是起码有十几万两吧？”
薛蟠闻言吓了一跳。
结巴道：“妹……妹妹，你要干嘛？”
薛宝钗沉声道：“你去万贯楼，把这些银子全下注了。”
“就买瑞大哥赢，买西厂夺魁！”
“这一次，咱们薛家就陪瑞大哥再豪赌一场。若赢了，怕不能赶上好几年的收益。若输了……大不了咱们重新来过！”
“我相信瑞大哥，定能让那万贯楼赔到破产！”
……
神京城南，一家客栈房间内。
几个身形彪悍的汉子围坐在一起，气氛压抑。
为首一人儒生打扮，手摇折扇，正是梁山二当家、绰号“鬼算子”的伍勇。
旁边一个黑脸如炭、浑身肌肉虬结的壮汉，正焦躁的磨着手中的板斧，乃是梁山聚义厅绰号“铁蛮牛”的铁奎。
伍勇沉声道：“青州节度使最近调动兵马，欲对我梁山用兵围剿，大当家无法分身。
这次咱们带两百精锐兄弟潜入这神京城救大嫂，需要有个万全之策，切不可鲁莽行事。”
那铁奎焦躁道：“做什么鸟计划，兄弟们直接杀进那西厂不就可以了？”
伍勇皱眉：“神京城乃是天子脚下，就算我们几个加上潜伏在各处的两百兄弟，也断不能打进那西厂衙门，救出大嫂。”
这时边上一个汉子神情异常。
吞吞吐吐道：“那抓住大嫂的西厂鹰犬在信中所言，大嫂已经是他的女人了，这……”
他这话一出，其他人都神情古怪。
“放屁！”
铁奎勃然大怒，一脚将面前的桌子踢得粉碎，双目赤红如血。
“放你娘的狗臭屁！大嫂乃是女中豪杰，怎会委身给那阉党走狗？”
那汉子不服道：“这也并非我胡言乱语，却是那西厂鹰犬将书信还有大嫂那……那贴身肚兜都送回了梁山……”
铁奎最是崇敬大当家萧长风，闻言更是勃然。
挥舞着板斧吼道：“谁敢再污大嫂清白，老子劈了他。老子现在就去西厂，把那姓贾的碎尸万段！”
“坐下！”
伍勇厉喝一声。
虽然他也是脸色铁青，一万个不信，但心中亦是有些了然。
“贴身之物都在人家手上了……这事，怕是……”
伍勇心中暗叹，却不便说出口。
只阴沉着脸道：“这里是神京，不是梁山！不可鲁莽！”
这时，一名汉子推门而入。
“二当家！我回来了。”
伍勇当即问道：“外面情况如何？”
那打探的汉子喝了口水，抹了把嘴唇。
“刚打探到消息，明日皇城外广场举行御前武道大比。两厂一卫皆会出战，百姓亦可观战。现在满城都在传，说那西厂必败无疑！”
伍勇眼中精光一闪，当即拍板。
“好机会！”
“明日我们几人先乔装打扮，混入人群观战！”
“那西厂既被人唱衰，明日必有大乱。咱们静观其变，若西厂落败，我们到时候便聚集潜伏入城的所有兄弟，伺机去救人。”
……