酉时。
天牢的换班铜锣敲响。
陈然放下手里的茶碗。他解下腰间的狱卒铜牌，丢进桌屉里，换上一身洗得发白的青布长衫。
“陈头儿，慢走。”新来的狱卒张文站在门口，满脸堆笑。
陈然摆摆手，迈出天牢大门。
天色彻底暗了下来。
京城的初冬冷风刺骨，风里裹着细碎的冰碴子。
街边的商贩正手忙脚乱地收拾摊位。
陈然走到街角，在包子摊前停下。
“老板，来三个肉包。”
热气腾腾的包子递到手里。陈然咬了一大口。
肉汁在嘴里爆开。
就在这时，四个人跟了上来。
脚步声杂乱，呼吸粗重。这四个人跟在陈然身后不到十丈远。在陈然七品锻骨境的感知里，这四个人气血虚浮，走路步子不稳，完全是不入流的街头把式。
陈然咬着包子，顺着正街往前走。步伐不紧不慢，频率始终保持一致。
路过几个卖杂货的摊位，那四个人依然紧紧跟着。
走到一处岔路口。
左边是通往外城闹市的宽阔街道，右边是一条偏僻的死胡同。胡同里常年倒泔水，散发着难闻的气味。
陈然嚼着包子，直接拐进右边的死胡同。
越往深处走，光线越暗。两边都是高耸的青砖墙。
刚走进去二十几步。
后面的脚步声突然加快。
两只粗大长满老茧的手掌从后面伸出，一左一右扣住了陈然的肩膀。手指用力，死死掐住肩关节。力气不小，普通的九品武者被这么一掐，肩胛骨少说得脱臼。
陈然肩膀肌肉一松，没有任何反抗动作。他甚至把最后一口包子咽了下去。
“小子，别出声，跟我们走一趟。”
一个沙哑的声音在耳边响起。
陈然顺从地被他们半架着，推到了巷子最深处的死角。
四名汉子呈扇形散开，将他围在中间。
借着微弱的光线，陈然看清了这四个人的打扮。一身粗布短打，手臂上肌肉鼓胀，满脸横肉。
领头的是个魁梧汉子，左脸有一道长长的刀疤。他手里拿着一把剔骨尖刀。刀身在黑暗中泛着冷光。
“陈然，丁字号新头领，现在兼管丙字号。”刀疤脸拿刀背拍了拍左手掌心。“你最近在牢里混得挺滋润啊。”
陈然靠在生满青苔的砖墙上，看着他。
“有人托我们给你带个话。”刀疤脸往前走了一步。“雷老虎，是我们的大当家。”
陈然不说话，伸手拍了拍长衫上沾着的灰尘。
刀疤脸脸色一沉，手腕猛地一抖。
“笃！”
剔骨尖刀擦着陈然的侧脸飞过，狠狠扎进他耳边的青砖缝隙里。刀身剧烈颤鸣。
刀锋离陈然的眼睛不到半寸。
陈然手腕微顿。
“以后牢里有什么消息，你负责往外传。”刀疤脸拔出墙上的刀，将冰冷的刀锋贴在陈然的脖子上。“如果有人想对雷老大动刑，你想办法拦着点。敢出半点差池……”
刀疤脸刀锋往下压了压，在陈然脖子上压出一道白痕。
“老子手底下这几个兄弟，直接把你切碎了喂狗。”
陈然低垂眼帘，视线落在刀锋上。刀刃有些卷边。
刀疤脸收回刀。他伸手进怀里，摸出一个沉甸甸的布包，直接扔在陈然脚下的烂泥里。
“当啷。”
布包散开，露出里面的白银。
“定金，五十两。”刀疤脸用刀尖指了指地上的银子。
“只要你办事利索，每个月都有这个数。等雷老大出来，有你吃香的喝辣的。听话就有钱拿，不听话就没命，自己选。”
陈然低头，看着泥地里的银子。
天牢狱卒一个月的俸禄是二两碎银。
“就五十两？”陈然开口。
巷子里瞬间安静下来。四名汉子停下动作，面面相觑。
“嫌少？”刀疤脸皱起眉头。
“我好歹是个头领。”陈然指了指自己胸口。“你们拿底层狱卒的价格来买通我，是不是有点不尊重我这个职位？”
“得加钱。”
旁边的胖汉子额头青筋暴起。他扬起手里儿臂粗的生铁棍。
“老大，别跟这小子废话！先打断他两条腿！”
陈然没有理会胖汉子。他看向刀疤脸。
“你们动手前，都不打听打听地方？”
“什么地方？”刀疤脸握紧刀柄。
“前几天，天牢的王校尉就是死在这条巷子里的。”
陈然指了指不远处的一块破裂的青石板。“就在你站的那个位置，脑袋被人拍得稀巴烂。”
刀疤脸下意识地看向脚底。
“你们选在这里堵我。”陈然摇摇头。“还真是会挑风水宝地。”
刀疤脸咽了一口唾沫。
陈然看着他，没有任何废话，就这么直直地盯着。
“废了他！”刀疤脸厉声大喝。
胖汉子早就按捺不住。
他抡圆了生铁棍，夹杂着尖锐的破风声，照着陈然的右腿膝盖狠狠砸下。
左边的精瘦汉子拔出一把杀猪刀，直接捅向陈然的腹部。
刀疤脸挥刀砍向陈然的脖子。
三人同时发难，封死了所有退路。
陈然身子微沉。
右手抬起，迎着胖汉子的胸口拍了过去。
《翻云掌》。
“砰！”
空气发出一声巨大的爆鸣。
胖汉子根本没看清陈然的动作。陈然的手掌已经印在他的胸膛上。
骨骼碎裂的声音密集响起。
胖汉子的胸骨当场凹陷下去一个恐怖的大坑。
狂暴的掌力穿透他的身体，后背的麻布衣服直接炸开一个脸盆大的破洞。
血肉夹杂着破碎的内脏，呈扇形喷射而出，糊满了后面的青砖墙。
两百多斤的身体直接倒飞出去，撞在墙上，滑落到地上。
一招毙命。
左边精瘦汉子手里的杀猪刀才递出一半。
陈然的左手已经死死扣住了他的手腕。
反向用力一折。
“咔嚓！”
整个手腕反向弯曲，杀猪刀掉在地上。
精瘦汉子痛呼声还没出口，陈然的右手已经从天而降，按在他的头顶百会穴上。
五指收拢。
狂暴的力量从掌心喷吐。
颈骨寸寸碎裂。精瘦汉子的脑袋被这股巨力硬生生按进胸腔里。
七窍喷血，当场死亡。
第三个拿着短刀的汉子终于反应过来。
他扔下刀，发出一声惨叫，转身就往巷子外跑，手脚并用，连滚带爬。
陈然右脚在地上一踏。
坚硬的青石板直接炸开蜘蛛网一样的裂纹。
他腾空跃起，一脚重重踩在逃跑汉子的后背上。
“轰！”
汉子的身体被直接踩进泥地里。脊椎骨从中间断成两截。
人直接没了动静。
三个回合，眨眼之间。
三名帮派打手，变成了一堆扭曲的尸体。
巷子里充斥着刺鼻的血腥味。
刀疤脸站在原地。他举着剔骨刀的手停在半空中，剧烈颤抖。
裤裆里一热，一股液体顺着大腿流了下来。
刀疤脸猛地趴在地上，头磕在石板上，砰砰作响。
陈然收回脚，走到刀疤脸面前。
鞋底踩在血水里，发出黏腻的声响。
“谁派你们来的。”陈然开口。
“二当家，是黑风寨的二当家薛老二，还有三当家！”刀疤脸疯狂磕头，额头血肉模糊。
“老大被抓了，二当家带人进城，藏在南城春风楼里。他们让我们先拿底层狱卒开刀……”
“大爷，好汉！我把知道的都说了，那五十两银子您留着喝茶，饶我一命吧！”
陈然静静听完，将手中人影向下一扔，朝巷子口走去。
“嗯，不错，这一次我不杀你。”
“多谢大人！”
那名刀疤脸神色一喜，激动万分。
只要能活过今夜，到时候把消息传递过去，那个小子必死！
不过很快，巷子口又传来了轻微的脚步声。
刀疤脸忽然感觉有一道影子出现在他身前。
刀疤脸缓缓抬头，只见一个熟悉的面容出现在他眼前：
“好巧，又见面了。”
“你……你不讲武德！”
确认没有遗漏的敌人和信息后，陈然抬起右手。
“不——！”刀疤脸惨叫。
“砰。”
一掌拍下。
刀疤脸的脑袋当场碎裂，无头尸体抽搐两下，不动了。
陈然从怀里掏出一块粗布，擦去手背上的血迹。随手将布丢在尸体上。
他走到烂泥里，弯下腰。
将那散落的五十两银锭，捡起塞进怀里。
“哪有这样贿赂人的，不愧是匪徒出身。”陈然拍了拍银锭上的泥土。
陈然走出小巷，抬头看了看天色。
目标，南城，春风楼。
去加个班。