景隆帝再也忍不住，他朝着一众皇子与官员道：


    “行了，你们想去哪看就自行去哪看，不用围在朕身边。”


    说完便抬脚便下到田里，不顾红薯藤蔓上的露水溅湿外衣，直接蹲下身，拨开一丛薯藤，露出下面微微隆起的土垄。


    土垄上裂开了几道缝，能看见底下仿佛有什么东西正往外挤。


    “这红薯竟长在地底下？”景隆帝指着那裂缝。


    江琰也蹲在他身旁道：


    “正是。陛下请看，这土垄裂开，说明地下的薯块已经长得很大了，把土都撑开了。”


    景隆帝伸手摸了摸那裂缝，忽然笑了：


    “朕活了大半辈子，头一回见长在土里的粮食，竟跟那人参似的，可着个头却极大。”


    一旁的钱喜适时地凑上来，陪笑道：


    “陛下，江伯爷带来的那些红薯，您可是亲眼见过的，有些比小孩脑袋还大呢。”


    景隆帝点了点头，站起身来，拍了拍手上的土，对程至简道：


    “程卿，你是行家。既已来此，你来说，怎么验证？”


    程至简早就等这句话了，他拱手道：


    “陛下，臣以为，眼下最要紧的，是实地起挖一亩，过秤计量。亲眼所见，亲耳所闻，才能服众。”


    景隆帝点头：“准了。”


    程至简转身，对身后的司农寺属官道：


    “取工具来。选上等田、中等田、下等田各一亩，分别起挖，分别过秤。”


    属官们应声而去。


    江琰叫来一名管事，“张叔，今日陛下和诸位大人都在，你们等会便听这位程大人的吩咐，叮嘱大家伙儿干活仔细些，别毛手毛脚的。”


    那管事连连点头，“公子放心，咱们心里有数。”


    然后便带着一众佃户走进地里，选了一块长势最好的区域，开始动手。


    铁锹插入土中，脚一踩，往上一撬，土块翻起。


    底下露出几根圆滚滚的红薯，红皮白肉，沾着泥土，滚落在地上。


    一人蹲下身，把红薯捡起来，抖掉泥，搁在地头的空地上。


    一株、两株、三株……每挖出一株，便有人把红薯捡起来，整齐地码在地头的空地上。


    红薯越堆越多，越堆越高，红彤彤的一片，在阳光下泛着好看的光泽。


    周围看的人越来越多，甚至五皇子与六皇子直接要来一个铁锹，亲自动起手来。


    一亩地挖完，张叔抹了把汗，走到地头，对程至简道：


    “程大人，这亩上等田已经挖完了。”


    程至简走到那堆红薯前，蹲下身，一个一个地看，一个一个地摸。


    “过秤。”他的声音沙哑。


    几个人合力，把红薯装进箩筐，一筐一筐地称。


    “第一筐，四十二斤！”


    “第二筐，三十八斤！”


    “第三筐，四十五斤！”


    每报一个数，人群中便是一阵骚动。


    景隆帝站在一旁，面色越来越亮，眼角的皱纹都舒展开了。


    最后一筐称完，属官算了算总数，声音都在抖：


    “回陛下，上等田一亩，共计三千九百六十斤，合计将近四十三石。”


    四十三石！没想到江琰竟然还说的保守了！


    景隆帝深吸一口气，转头看向江琰。


    “上等田四十三石，那中等田、下等田呢？”


    江琰道：


    “那边应该也挖完了，陛下还是请上马车，臣在前头骑马引路。”


    “好，你也一起上来吧。”景隆帝道。


    等他们一行人来到中等田的所在，确实已经挖完了一亩，司农寺的两名官员以及一众佃户正等着人前来呢。


    景隆帝也下去亲自查看了，薯藤没有上等田那么茂盛，土垄也没有裂得那么大。


    挖出来的那亩红薯也堆放在一起，个头明显略小，但数量也不少。


    众人又是一番过秤，合三十二石半。


    众人又来到下等田位置。


    挖出来的红薯比中等田明显又小了一圈，合二十石有余。


    三亩地，三个数字。


    上等田四十三石，中等田三十二石半，下等田二十石！


    每个数字，放在大宋的农事记录里，都是天文数字！


    程至简站在下等田的地头，看着那堆个头偏小但依然圆滚滚的红薯，忽然蹲下身，双手捂住脸。


    肩膀在抖。


    旁边的人吓了一跳，以为他今日一番劳作身体不适，连忙去扶。


    程至简摆了摆手，抬起头来，眼眶通红。


    “陛下，”他的声音沙哑得几乎听不清，“臣在田里研究了二十多年，头一回见到这样的东西。贫瘠之地，二十石！臣……臣……”


    他说不下去了，忙背过脸去，太失态了。


    景隆帝看着他，亦没有说话。


    过了好一会儿，他才开口，声音比平时低沉了许多。


    “程卿，这是喜事。”


    程至简抹了把脸，站起身来，哽咽道：


    “没错，这是喜事，天大的喜事！臣替天下的百姓高兴，有了这东西，每年得少饿死多少人！”


    这句话说出来，在场的人都不说话了。


    景隆帝沉默了很久，才缓缓开口。


    “是啊，有了这东西，天下得有多少百姓不用再挨饿了！”


    他转过身，看着那堆红薯。


    “朕登基二十多年，年年有人报灾，年年有人饿死。朕想尽了办法，调粮、赈灾、减税，可还是有那么多百姓饿死。”


    他顿了顿，声音有些涩。


    “朕有时候想，是不是朕做得不够好？是不是朕这个皇帝，当得不够格？”


    皇后轻轻地拉了一下他的袖子，低声道：


    “陛下……”


    景隆帝摇了摇头，没有继续说下去。他又看向江琰。


    “江琰。”


    江琰躬身，“臣在。”


    “你给大宋，送来了一条活路。”


    江琰忙躬身拱手，“臣不敢居功。此物乃上天所赐，商队带回，农匠试种，陛下英明决断，方能有今日之成。臣不过是……”


    “行了。”景隆帝打断他，亲手把他扶起来，“别跟朕说这些虚的。你做了什么，朕心里有数。”


    他拍了拍江琰的肩膀，力道不轻不重。


    不过江琰还是得给他们泼点冷水，道：


    “陛下，红薯这东西产量虽高，但并非能长久储存，放在地窖中顶多七八个月，再久就要搁坏了。再加上这东西不比米面，吃多了容易积食，整天吃也会厌。故而即便推广，也不宜占据太多田地，种个一两成便也罢了。”


    景隆帝点头，“这个朕明白，方才朕也注意到了，这红薯里面水分极高，确实不易长期储存。不过若是百姓每年种个半亩地的红薯，混着米面，也够他们过冬了。况且这东西容易存活，可安排人在自己院里，或者一些未开荒的坡地上，都可以种些。”


    江琰垂首，“陛下圣明”。


    “明日回京，你便去司农寺，讲这红薯的种植方法传授给他们可好？后续如何耕种，如何推广，再商议一个章程出来。”


    江琰应下，“臣自当尽力。”


    大事落定，景隆帝也卷起袖子，亲自拿起一把铁锹，走到地里。


    “朕也来挖一株。”


    众人吓了一跳，连忙要拦。


    景隆帝摆摆手，道：


    “朕还没老到拿不动铁锹的地步。”


    他一锹踩下去，撬开土，伸手一拽，拽出两颗红薯来，个头不算大。


    不过景隆帝举着那两颗红薯，依然哈哈大笑起来。


    “朕这手艺，还不错吧？”


    皇后掩唇笑道：


    “陛下这是头一回种地，哪里来的手艺？”


    景隆帝把红薯递给钱喜，拍了拍手上的土，笑道：


    “那朕就是天赋异禀。”


    众人都笑了。


    “好了，时辰也不早了，咱先回庄子。”景隆帝吩咐道。


    “江琰，你还是随朕与皇后一辆马车。”