博多津城内，街道行人稀少，商铺多闭，只有宋军巡逻队在来回走动。


    原少贰氏宅邸，现已改为大宋使团行辕。


    大堂内，江琰正在接见藤原成通派来的使者。


    使者名橘俊通，在京都朝廷算中层官员。


    “江大人，”橘俊通行礼道，“我朝陛下闻贵国水师东来，初以为海寇，故有误会。今查明实为追剿匪类，反遭少贰氏无端攻击，实乃少贰氏之过，非朝廷本意。”


    开场白漂亮，把责任全推给了少贰氏。


    江琰淡淡一笑：


    “使者所言极是。我大宋与贵国素无仇怨，此番冲突，纯系少贰氏挑拨。今少贰氏已败，匪首逃窜，本官以为，误会既已澄清，当重修旧好。”


    橘俊通松口气：“大人深明大义，在下佩服。只是……”


    他顿了顿，“贵军现驻博多津，又占石见银矿，此事若传开，恐两国百姓不安。不知大人有何打算？”


    终于说到正题。


    江琰放下茶盏，缓缓道：“使者，我且问你，少贰氏统治九州这些年，百姓过得如何？”


    橘俊通一愣：“这……”


    “赋税沉重，徭役繁多，豪强横行，民不聊生。”江琰替他回答。


    “我入博多津这几日，走访街巷，所见百姓无不面有菜色，衣不蔽体。少贰氏仓库粮食堆积如山，城外却有饿殍。此等暴政，京都朝廷可知？”


    橘俊通额头冒汗：“这……地方政务，朝廷不便过多干涉。”


    “好一个不便干涉。”江琰冷笑，“那如今少贰氏已倒，九州无主，匪盗四起，百姓惶恐。我大宋水师驻此，是为维持秩序，保护商旅，救助百姓，使者觉得，这算不算干涉？”


    橘俊通哑口无言。


    江琰起身，走至窗前，望着庭院里那株枫树。


    初秋时节，枫叶已泛红。


    “本官有个提议。”


    他转身道，“博多津、长崎二港，乃东海贸易要冲。少贰氏时期，苛捐杂税繁多，商旅苦不堪言。今既无主，不如由我大宋暂为代管，设立‘特许榷场’，制定公平税则，吸引各国商船。如此，商旅得利，百姓得安，贵国朝廷也得税收，三全其美。”


    橘俊通眼睛一亮：“特许榷场？”


    “正是。”江琰回座，“区内施行特殊管理，由我大宋派驻官吏，维持治安，制定税则。但主权仍属贵国，我大宋每年会缴纳租金。至于石见银矿……”


    他顿了顿，“少贰氏强征暴敛，矿工逃亡，产量大减。我大宋有先进开采技术，若与毛利氏合作，恢复生产，每年可向贵国朝廷缴纳矿税，比少贰氏时期只多不少。”


    橘俊通心跳加速。


    他听懂了。


    江琰这是在画大饼，不用打仗，不用死人，朝廷还能拿到更多钱。


    至于主权……那东西虚得很，哪有真金白银实在？


    “此事……在下需回禀朝廷。”橘俊通谨慎道。


    “当然。”江琰点头，“不过有句话，请使者务必带到，我大宋无意占领贵国寸土，所求者，无非商路畅通，海疆安宁。若贵国朝廷能体谅此心，本官愿即刻撤去严岛水师，他日若有所需，也可助贵国平定九州余乱。”


    软硬兼施，胡萝卜加大棒。


    橘俊通深深鞠躬：“在下必如实禀报。”


    使者离去后，冯琦从屏风后转出，皱眉道：


    “五哥，真要把吃到嘴的肉吐出去？博多津、石见银矿，这可是实实在在的利益。”


    “谁说要吐出去？”江琰笑了，“特许榷场，听着好听，实则税则我们定，官吏我们派，驻军我们驻，与占领何异？无非是给京都朝廷一个面子，让其能对国内交代。”


    “那租金与矿税……”


    “羊毛出在羊身上。”江琰道，“提高产量，多出部分，足够交税与租金。且有了这名分，我们便能光明正大往石见派驻工匠、军队，将其变成我们在日本的根基。”


    他走至地图前，手指划过九州，“特许榷场是第一步。待这里繁荣起来，周边豪族、百姓见到好处，自会向我们靠拢。届时再慢慢扩大影响，扶持亲宋势力，分化瓦解当地政权。十年之内，我要让九州成我大宋之藩屏。”


    冯琦倒吸凉气，“五哥，你这盘棋……下得也太大了。”


    “不大怎么行？”江琰望向西方，那是故国方向。


    “父亲信中说得对，功高震主。我若只是打下几座城，抢些银子回去，朝中那些人照样可弹劾我擅启边衅、劳民伤财。但若我能在此建起一个年年向朝廷纳贡、为大宋提供白银、控制东海贸易的海外藩属，那便是开疆拓土之功，无人可撼动。”


    他转过身，目光坚定：


    “故而，博多津非终点，是起点。”


    九月二十，日本京都。


    清凉殿内，一场激烈争论正在进行。


    关白藤原忠实脸色阴沉，看着手中国书——那是江琰以大宋权知东海军事名义送来的，提出设立特许榷场、合作开发银矿等一揽子建议。


    “荒谬！”一位公卿拍案而起。


    “宋人占我城池，夺我银矿，现竟要我们‘同意’其继续占领？这分明是城下之盟，欺人太甚！”


    “可是，”另一官员小心翼翼道，“宋军兵锋已抵严岛，若不答应，其真打来如何？我西国水军，连少贰氏都不如……”


    “那就全国动员！举国之力，与之一战！”


    “说得轻巧，钱从何来？兵从何来？少贰氏三千精兵，半日即溃，我们……”


    争吵不休。


    白河法皇坐于帘后，一直未语。


    这位实际掌控朝政的太上皇，此刻闭目养神，仿佛殿中争论与他无关。


    许久，他缓缓开口：


    “橘俊通回来了吗？”


    “回法皇，橘大夫已在殿外候旨。”


    “宣。”


    橘俊通进殿进行后，将与江琰会谈经过详细禀报。


    他未添油加醋，但说到宋人每年缴纳租金、矿税只多不少时，许多公卿眼睛亮了。


    “你是说，”一位公卿问，“宋人不要土地，只要通商？”


    “正是。”橘俊通点头，“江大人反复强调，大宋无意占领日本寸土。所求者，无非商路通畅。他还说，若协议达成，愿助朝廷平定九州余乱，恢复秩序。”


    殿中安静下来。


    许多人开始盘算。


    不要土地，只要通商，那就不涉根本。


    租金、矿税是实实在在的收入，还能借宋军之手平定九州乱局，听起来似是不亏。


    “法皇，”藤原忠实低声道，“此事还需慎重。宋人狡猾，恐有诈。”


    白河法皇睁眼，目光扫过众人，最后落在橘俊通身上。


    “依你看，那江琰是何等样人？”


    橘俊通沉吟片刻：


    “臣观之，此人年轻，但沉稳老练，深谋远虑。言谈间不似武夫莽撞，倒像……像位治国能臣。他提的条件，看似让步，实则步步为营。但有一点可定，他不想打全面战争。”


    “哦？为何？”


    “宋军虽强，但跨海远征，补给不易。真要全面开战，其耗不起。”


    橘俊通道，“故他才提此方案，以最小代价获最大利益。”


    白河法皇点点头，又闭目。


    殿中沉寂，只有烛火噼啪作响。


    良久，法皇缓缓道：


    “告宋使，朝廷可谈。但有几个条件。


    一，博多津、长崎特许期限不得超三十年。


    二，石见银矿合作，日本朝廷需占五成股。


    三，宋军即刻撤离严岛海域，不得再近畿内。”


    他顿了顿，补充道：


    “还有，让江琰亲来京都谈。”


    “这……”橘俊通迟疑，“江琰恐不会应允亲赴京都。”


    “那就让其派个够分量的人来。”法皇摆手，“总之，朝廷底线在此。谈得成便谈，谈不成……那便打罢。”


    话虽硬气，但所有人都听出言外之意——法皇不想打，想谈。