赵朗看着那颗行星，沉默了将近十秒钟。


    任务协调员等着他的指令，没有催促。


    赵朗最终开口，语气和平时没有任何区别。


    「炸掉这颗行星。」


    任务协调员抬起头，看了他一眼。


    「炸掉。」


    赵朗重复了一遍。


    命令层层传下去，没有人提出异议。


    他们的行动方式本来就是如此，炸掉是常规操作。


    对他们而言，无论什么行星都一样，他们不差这一颗。


    武器系统的操作员把命令接下来，调出了武器库的清单，找到了对应的型号，标注了出来。


    仿造的帝国重力裂变弹，kv-99型。


    这种弹的设计逻辑不是直接摧毁，而是从星球内部瓦解。


    弹体进入星球地壳一定深度后引爆，释放出一种特殊的重力震荡波。


    这种震荡波会沿着星球的地层结构向四周传播，逐层将地层的密度稳定性摧毁。


    密度稳定性一旦崩溃，星球内部的压强平衡就会失效，地核的高压物质会在极短的时间内向外喷射，把整颗行星从内往外炸开。


    整个过程从弹体引爆到星球彻底解体，通常不超过四分钟。


    kv-99型在帝国的武器序列里属于限制级别，使用需要高级授权。


    原因不是杀伤力不足，而是破坏面积太大。


    但对他们而言，碎片扩散到哪里都无所谓。


    操作员把弹体从武器舱里调出来，装入发射通道，完成了最后的引信校准。


    目标坐标已经锁定。


    「发射。」


    弹体离开了舰体，加速，进入了那颗行星的大气层。


    没有任何防御系统的回应。


    那颗行星沉默地接受了它。


    弹体穿过大气，穿过地表，钻入地壳，在预定深度停止了推进，引信启动。


    那颗行星炸开了。


    从外太空看，是一道非常壮观的景象。


    星球的表面先是出现了几条明显的裂缝，裂缝里喷出了深红色的高压熔融物质。


    然后，裂缝迅速扩张，像是一个被人从里面撕开的纸壳。


    地核的物质在极短的时间里向四面八方喷射，把整颗行星的残骸推向了四个不同的方向。


    碎片在太空里以扇形展开，带着高温的余热，在深色的星空里划出了一片橙红色的扩散区域。


    信标消失了。


    和那颗行星一起，碎成了无数细小的金属颗粒。


    赵朗没有看那个过程。


    他转向探测屏幕，把企业号上一次出现的坐标数据和飞行轨迹调了出来，开始计算可能的逃跑方向。


    曲速引擎在干扰辐射影响下的速度衰减幅度，是他们之前采集到的数据，这个数据是可靠的。


    用这个速度，配合企业号最后已知的航向，能圈定出一个范围。


    范围不小，但在这片区域里，可供停留的坐标点是有限的，绕不开的节点只有几个。


    赵朗把这几个节点标注在了星图上，然后点了其中一个，下达了跃迁指令。


    舰队重新启动。


    跃迁窗口展开，把这片已经弥漫着碎石和高温残骸的区域留在了身后。


    ……


    ……


    企业号里，探测系统在同一时刻收到了那颗行星消失的信号。


    一颗质量在标准参数范围内的行星，它的引力特徵从探测网格里一下子抹掉了。


    苏圆把探测数据调出来，看了几秒，没有说话。


    彭嘉树走过来，在她旁边站了一会儿，把那组数据看完了。


    「炸星球了。」他说，语气很平静，仿佛行星消失是件极其普通的事情。


    没有人接话。


    没什么好说的，能把一颗行星炸掉，那个位置信标留在那里的意义已经不重要了。


    能炸星球的武器和那种量级的行动能力，说明对方的规模远超他们在方林星时见到的那支力量。


    齐修在舰长椅上，把目光放在那组正在更新的探测数据上。


    曲速引擎的状态界面显示，干扰辐射的强度在下降，企业号的速度也在缓慢地恢复。


    这说明他们离ek-427的主体区域越来越远了。


    速度在恢复，这是好事。


    但炸了那颗行星，这是坏事。


    那颗行星上的时间异常还没有上报过，老魏留下的信标也没了。


    如果要以后再找回来，除了靠坐标，没有其他手段。


    但现在不是想这个的时候。


    苏圆的声音从通讯位那边传过来。


    「前方探测到飞行编队，信号格式是帝国标准军方编码，正在识别序列。」


    彭嘉树走向探测屏幕旁边，把数据放大了看。


    几艘飞船，编队形式是标准的星区巡逻队格式，三前两后的菱形阵型。


    飞船型号在资料库里有对应的条目。


    建新星区巡逻队，制式巡逻飞船为旭光-12型。


    老魏在后面说了一句。


    「建新星区，我们都已经跑出去这么远了。」


    苏圆把通讯频道调到了帝国军方标准的紧急求助频段。


    彭嘉树坐到了通讯位的椅子上，拿过了话筒。


    「建新星区巡逻队，我是东津星区星区巡逻四队，企业号。」


    「我们遭遇了来历不明的武装力量袭击，请求协助，重复，请求协助。」


    频道里有几秒钟的沉默。


    然后，对方的声音出现了。


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    「企业号，收到你的求助，请报告当前坐标和编队人数。」


    苏圆把坐标数据推送给了彭嘉树，彭嘉树念出来了，然后补充了编队人数。


    「企业号，坐标和编队信息核实完毕，请保持当前航向，等待进一步指示。」


    对方的通讯断开了一段时间，像是在内部商量什么。


    然后，对方的声音重新出现。


    「企业号，我们编队长决定协助你们，就近前往建新星区近域军部据点，但需要面对面了解过后，我方才会发送引导坐标。」


    彭嘉树回答收到，挂断通讯频道，把话筒放回了支架上。


    「走吧，去见见他们。」


    彭嘉树站起来，对齐修说了一句。


    企业号向那支巡逻编队靠近。


    两艘飞船之间的距离缩短到了可以直接目视的范围。


    齐修把企业号的速度降下来，保持在了和对方编队相同的巡航速度。


    对方编队里，一艘飞船开了舷窗的外部照明灯，往他们这边打出了一道长光，是帝国军方传统的识别信号。


    彭嘉树让老魏把企业号的识别灯也开了，回了一道光，照在了对方的舷窗外。


    确认程序完成。


    彭嘉树和齐修乘坐一艘小型对接梭，从企业号飞往对方编队的旗舰。


    舱门打开。


    迎接他们的是一个三十多岁的女性，军服的肩章标识是建新星区巡逻队的序列。


    她的脸上带着审视的表情，不够友善，但也没有到敌意的程度。


    「我是建新星区巡逻十一队队长，罗晴嵩。」她说，「你们刚才说遭遇了来历不明的武装力量，具体是什么情况？」


    彭嘉树把方林星之后发生的事情，从ek-427的遭遇开始，到跃迁引擎<iss="iconicon-unie07f"></i><iss="iconicon-unie080"></i>扰，到炸掉那颗行星，挑重要的说了一遍。


    罗晴嵩把这些听完，表情没有太大变化。


    「能炸行星的武器，在帝国的序列里，属于限制级别。」她说，「如果是帝国军方内部的人干的，是越权使用。」


    「如果不是帝国内部的人，那他们能用那种武器，意味着什么，你们比我更清楚。」


    彭嘉树没有反驳，点了点头。


    罗晴嵩沉默了一会儿，最终说出了结论。


    「我可以带你们去最近的军部据点，那里有权限调阅东津星区的档案，可以核实你们的身份和这件事的真实性。」


    「带我们去。」齐修在旁边说，语气平稳，「我们没有任何异议。」


    罗晴嵩转向了通讯员。


    「发坐标给企业号，所有编队跟上，目标建新近域据点，速度正常巡航。」


    齐修和彭嘉树乘坐对接梭返回了企业号。


    舱桥里，苏圆已经把通讯频道打开，在等对方发坐标。


    坐标发来了。


    一串标准的帝国星区坐标格式，目标是建新近域据点。


    苏圆把坐标输入了导航系统，企业号的航向随之调整。


    齐修他们早已回到了企业号上。


    然后，对方开火了。


    两艘飞船精准地对准了企业号的舰体侧面，中功率射击。


    但距离如此之近，若是被打中，也已经是必死的结局了。


    好在，企业号的护盾更快。


    齐修的手正放在护盾启动的按键上。


    不是因为他有什么预感，是因为他一直放在那里。


    能量层把那两道光束完整地弹开了。


    齐修没有还击，没有尝试通讯，把推力杆推满。


    飞船进入了曲速状态。


    对方的第二轮射击打在了企业号已经离开的位置，什么都没打到。


    齐修把企业号的航向调离了刚才那串坐标的方向，往另一个方向飞。


    探测屏幕上，对方没有追过来。


    齐修看着探测数据。


    对方在接到求救通讯之后的反应，正常，协商的内容，正常，发来的坐标，用帝国军方标准格式，也正常，没有任何可以发现破绽的地方。


    但开火了。


    而且开火之后没有追击，那支编队正在对之前的通讯频道丶交互数据丶武器发射记录进行某种操作。


    「他们在销毁痕迹。」齐修想通了。


    「那群人渗透进巡逻队了。」彭嘉树在旁边低声说了一句。。


    施宁在后面说道：「或者，整支队伍都是他们的。」


    没有人否认这个可能性。


    齐修看向探测屏幕的另一侧。


    那里有一个特殊的能量读数，一直在屏幕边缘，是他之前就注意到但没来得及细看的东西。


    苏圆跟着他的视线把那个数据放大了。


    能量特徵极其异常，磁场强度的读数已经超出了探测仪的标准量程。


    那个方向，有一颗中子星。


    不是普通的中子星，是磁星。


    一种具有极端强磁场的中子星类型，磁场强度比普通中子星高出十个数量级以上，是已知宇宙里磁场最强的天体之一。


    齐修把磁星的位置在星图上标注出来。


    脑子里，有个轮廓开始成形了。


    他没有说出来，只是把那个坐标记下来，调整了一下企业号的航向。


    彭嘉树注意到了航向的变化，走过来，在他旁边站下来。


    齐修对他点了点头，没有解释。


    彭嘉树也没有问，只是跟着把那个方向看了一眼。


    「到了再说。」齐修说。


    企业号朝着磁星的方向飞去。