董诚走进厅堂的光线里，步伐不紧不慢，神情和平时在行政据点里没有任何区别。
温和，沉稳，不显山露水。
冉正阳跟在他身后，脸上带着得体的微笑。
「齐妙女士，生日快乐。」董诚走到齐妙面前，微微欠了欠身，把手里提着的一个木盒轻轻放在了茶几上。
「一点小东西，不成敬意。」
「董总督亲自来，已经是最好的礼了。」齐妙站起来，伸手示意他落座，「快坐，茶已经凉了，我让人再换一壶。」
「不用那么麻烦。」董诚坐下，目光在厅堂里扫了一圈，在常司康身上停了一下，点了个头，然后落到了齐修身上。
他没有立刻说话，只是那样看着他。
常司康端着茶杯，嘬了一口，眼皮也没抬。
冉正阳坐在靠门边的椅子上，安静地看着这个场面，慢慢地，他拼出了一张大致的图。
董诚认识齐修，而且不是那种初见之交的认识。
东津星区的总督，亲自认识了这个来历不明的年轻人。
还有常司康，从最开始就把齐修往战联部推，往军部推，往一切有分量的地方推。
这两条线，在这一刻，同时出现在了同一个房间里。
冉正阳在心里把这件事转了一圈。
他看向齐修，开口了，语气和平时一样，平稳，有节制。
「齐修，听说你最近去了一趟军部生活区，跟着军方那边学了几天？」
「是，上官长官带我去的，待了几天，听了听那边的东西。」
冉正阳点了点头：「上官琢，那是个很不错的领导者，能跟着他学，是好事。」
他停顿了一下，语气里多了一分随意，像是在拉家常。
「那接下来有什么打算？」
就在这个时候，董诚开口了。
「巡逻队的事情，我今天已经安排好了。」他看向齐修，然后顺带扫了冉正阳一眼。
「他从明天起，以观察员身份随四队出勤，队长是彭嘉树，星区边界的例行巡逻。」
厅堂里安静了两秒。
冉正阳端着茶杯的手指微微收紧了一下，然后松开，动作细微得近乎无迹可寻。
巡逻队。
是总督亲自安排进去的。
他把这背后所代表的意义也过了一遍。
东津星区的总督不是那种会随手帮一个军校生走后门的人。
他处理的是星区层面的事，他的时间值钱，他的每一次出面都有对应的重量。
他亲自去见了齐修，亲自把他送进了巡逻队。
这背后站着的，是什么。
冉正阳把这个问题在脑子里压下去，面上是波澜不惊的，甚至主动往前凑了半分，露出了一个真诚的赞许表情。
「那真是好事。」他说，声音里有一种发自内心的支持感，「星区巡逻队，那是实打实的历练，比在学院里窝着强多了。」
他转向齐修，语气变得有些长辈式的宽厚。
「年轻人就该多出去走走，见见真正的东西，你这步走对了。」
「多谢冉先生。」齐修平静地说。
冉正阳表面没有任何变化，他端起茶杯，喝了一口，把视线转回了董诚那边。
「董总督，您今天能来，我们蓬荜生辉。」
「今天是齐妙女士的日子，我是顺路，不多打扰。」董诚说，转向齐妙，态度温和而收敛，「老朋友的生辰，来喝一杯茶，没有别的意思。」
齐妙笑了笑，让人换了新茶。
厅堂里的气氛重新转入了平稳，话题散开了，开始聊一些家常。
冉正阳偶尔开口，每一句都恰到好处，既不显得疏远，也没有越过任何一条隐形的线。
他是这种场合里最得体的人。
只是，他的目光，时不时落在齐修身上，停一下，然后收回来。
齐修没有去接那道目光，只是安静地喝着茶，听着周围人说话，像是一个没什么要事要处理的普通年轻人。
……
……
傍晚的饭桌是在内院的廊下摆开的。
天光还没有完全退，草地上有一层淡淡的金色余晖，把几棵乔木的影子拉得很长。
菜肴是家常的，没有任何铺张，但每一样都做得很用心。
董诚在饭后就告辞了，冉正阳送他出去，在门口低声说了几句话，回来的时候神情一如既往，没有任何异样。
饭桌上没有太多的人，只有常司康丶冉棠丶齐妙，还有齐修。
冉正阳吃得很快，说他还有文件要处理，向齐妙道了声歉，先行回了书房。
桌上就剩了四个人。
饭吃了一半，冉棠端着碗，侧过身，压低了声音，对齐修说话。
「你真的明天就去巡逻队了？」
「对。」
冉棠把手里的碗放下，夹了筷子菜，边吃边说：「我听同学提过一件事，说是星区那边最近不太平。」
「哪个方向？」
「塔灵星。」
冉棠停顿了一下，把接下来的话说得更低了一些。
「具体情况我不清楚，只是听说了个大概，好像是有不明势力在那边的空域里出现过，而且抢走了某些东西。」
「带走了什么？」
「不知道。」冉棠摇了摇头，「消息是从第三军校那边流出来的，不是官方说的，可信度说不准，但说的人不只一个。」
塔灵星。
齐修在脑子里把这个名字和东津星区的星系图对了一下，那颗星球在星区边界附近，算是靠外侧的位置。
「说的是什么性质的势力？」
「说不清楚，有人说是独立派的残余，有人说是其他星区渗透进来的，还有人说是根本查不到来历的。」
冉棠看了他一眼：「不管是哪种，如果巡逻队要去那个方向……」
她没有把最后那句话说完。
但意思明确。
齐修端着碗吃了一口，没有立刻接话。
「我知道了。」
「你就这反应？」冉棠皱了皱眉，「我告诉你这件事，是让你小心一点的。」
「我很小心。」
冉棠盯着他，想说什么，又觉得不知道从哪里说起，最后只是叹了口气，重新端起碗。
「行，你小心就好。」
饭桌上，常司康坐在对面，看着这段对话，把嘴里的东西慢慢嚼完，没有介入，只是端起茶杯，喝了一口。
齐妙在旁边听着，神情里有担忧，但没有开口说什么，只是往齐修碗里添了一筷子菜。
「多吃点，出门在外，不能亏待自己。」
……
……
离开冉家的时候，东津星的天已经完全黑了。
常司康的飞船停在院外，两人上了飞船，一路没有说什么，各自坐着，看着舷窗外飞速掠过的夜景。
直到飞船落在了常司康院子外侧的空地上，两人走进院子，助理给续了茶，退了出去，常司康才开口。
「塔灵星的事情，你听进去了？」
「听进去了。」
「那你怎么看？」
「真假不知道，但不是空穴来风。」齐修说，「如果消息是真的，那巡逻队可能会接触到那个方向的任务。」
「接触了，怎么办？」
「按规矩来，听彭队长的。」
常司康嗤了一声，把茶杯放下，直起身，看了他两秒，然后说道：「你那个回答，是真的，还是说给我听的？」
「两者都是。」齐修说，「真正的危险来了，我不会去做超出权限的事情，但也不会什么都不做。」
常司康没有追问，把这个回答在心里过了一遍，点了点头，算是认可。
「明天就是报到的日子了。」常司康换了话题，语气里没有太多的修饰，就是平静地陈述事实。
「嗯。」
「彭嘉树这个人，我见过，直，不绕弯子，你和他打交道，不用想太多，他怎么说就怎么做，比什么都省事。」
「我知道了。」
常司康端起茶杯又喝了一口，然后把杯子重新搁在石桌上，发出了一声细小的碰击声。
「训练这件事，你到了那边，不能松，懂吗？」
「懂。」
「锦标赛上那几个动作，我都看见了。」常司康说，「你的身体素质是不错，但是，不错，和真正上了战场够不够用，是两回事。」
「我知道。」
「知道就行。」他站起身，拍了拍衣服上的褶皱，「行了，你去休息，明天出发别迟到。」
「您放心。」
常司康没有再说话，端着茶杯，往院子里的石亭方向走去，背影在院灯的光晕里显得有些乾瘦。
齐修在石凳上又坐了一会儿，把今天发生的事情在脑子里过了一遍。
塔灵星……