皇帝没有接话。


    他靠着榻背，手指在膝上轻轻敲了两下，细碎的声响几乎听不见。


    那双眼里散漫与醉意慢慢消退，取而代之的是一种说不清的神色。


    他盯着云逸许久，才开口：


    「你今年多大？」


    「六岁。」


    「六岁。」皇帝把这两个字在舌尖滚了一遍，低低笑了，「朕六岁的时候，还在御花园里抓蜻蜓。」


    他坐直身体，赤着的上身露出一道陈年伤疤，从右肩斜贯至左肋，已褪成灰白印记。


    他拿起搭在榻边的外袍披上，动作不紧不慢，系好腰带才重新看向云逸。


    「你想坐朕的位置？」


    「想。」


    「你知道坐上去意味着什么吗？」


    「知道。」


    「你扛得住？」


    云逸没有回答这一问。他只是看着皇帝，看着那张被岁月刻下沟壑的脸，平静说道：


    「父皇坐不住的位置，儿臣来坐。」


    「父皇扛不住的东西，儿臣来扛。」


    「主要儿臣还在，云冥帝国不会倒下。」


    皇帝看着他。


    那双眼里最后一点散漫的光熄灭了，取而代之的是一种认真到近乎锐利的注视。


    他从来没有认真打量过这个第一百零一个儿子，甚至此前连这孩子长什么样都不太记得。


    可此刻他看着那双安静的眼睛，忽然觉得这孩子和他见过的任何皇子都不一样——不像那些争权夺利的儿子眼里藏着算计与野心，也不像那些怯懦的儿子低着头不敢对视。


    他就那么平平静静地站着，是真真切切的为帝国的百姓着想。


    皇帝沉默了很久。


    他终于开口：「行。」


    「你要坐，那就坐。」


    「朕明天就拟旨，把皇位传给你。」


    几名妃嫔齐齐色变，有人忍不住低唤一声「陛下」，却被皇帝一个眼神压了回去，乖乖闭上嘴。


    云逸没料到如此顺利——或者说，他预料到一部分，却没想皇帝答应得这样乾脆。


    「父皇不问问儿臣打算怎么做？」他问。


    「问了又怎样？」皇帝站起身，走到窗边，推开一扇窗。


    冷风灌入，吹散了满室甜腻的香气，纱帘高高扬起，大片晨光涌进来，将殿中每个角落都照亮。


    他背对着云逸，声音被风吹得有些模糊：


    「朕老了，管不动了。」


    「你要是能管，那就去管。」


    「要是管砸了，那也是你的命。」


    「朕反正已经管了一辈子，够累了。」


    云逸看着那个站在晨光里的背影——有些佝偻，肩胛骨的轮廓从薄薄外袍下突起，像一座被风沙侵蚀了许多年的石山，棱角还在，内里却空了。


    「儿臣会让这个国家变好的。」云逸说。


    皇帝没有转身，只是抬了一下手，像个敷衍的告别。


    云逸也不再说什么，转身走出殿门。


    殿门在身后合拢，发出沉闷的一声响。


    他的脚步声沿着宫道渐渐远去，最终被晨风吞没，再也听不见。


    皇帝依然站在窗前。


    晨光从敞开的窗口涌进来，落在他披着外袍的肩背上，在地上拖出一道细长的影子。


    冷风吹动他鬓边散落的碎发，那些发丝间已掺杂不少银白，被光照着，像覆了一层薄霜。


    他没有回头。


    身后的榻上，几个妃嫔早已悄无声息裹着锦被溜走，连鞋都没敢穿齐。


    殿内只剩他一人，还有几炉尚未燃尽的薰香，菸丝袅袅上升，在半空散成模糊的轮廓。


    「一千年了。」他低声说了一句，轻得像在自语。


    一千年前，他才一百岁出头，武道九阶，雄心勃勃，觉得自己什么都做得到。


    然后呢？


    他打上中州，花了一百年，一路打上武帝，成就神话。


    可结果呢？


    他遇上了那个人，一拳——道心崩碎，武帝境也随之跌落。


    浑浑噩噩过了几百年，最后又走回南域，走回自己的家族。


    曾经弱小的家族，因为他曾经留下了威望成了云冥帝国，虽只是二流势力，但在南域已算强悍。


    尤其是当时，即便他曾经留下的威望再大，也过了这么多年。


    家族为了夺得一个帝国，嫡系几乎死绝，剩下的几个还被暗算失去的生育能力。


    家族得知他这个曾经的武帝神话归来，自是欣喜若狂，可在得知他境界跌落丶道心崩碎后，便直接将皇位塞给了他。


    可惜，本就是一个道心崩碎的人，又怎么可能管得好一个国家？


    他自甘堕落下去，又得知家族想让他这武帝血脉延续下去。


    他没有犹豫，反正自己什么都做不到，那就把血脉传承下去吧。


    「啧啧啧。」


    一道略带戏谑的女声忽然从身后响起，「传说中的云冥武帝，竟被一个六岁小孩逼宫，连皇位都交了出去——说出去，谁信呢？」


    皇帝没有回头。


    晨风仍从窗口灌进来，拂动他披在肩上的外袍下摆，露出那道斜贯胸膛的陈旧伤疤——灰白色的印痕横过肌肤，像一道被岁月磨平了棱角的裂谷。


    「你来这里，总不会只是为了调侃我吧。」


    黑衣女人从殿内深处的阴影里走出来，脚步不紧不慢，在距他三步远的地方停下。


    她穿一件贴身的黑色劲装，腰间挂一柄细长弯刀，刀鞘上刻着繁复纹路，像某种古老的封印。


    面容被半截黑纱遮去，只露出一双狭长的眼睛，眼角微微上挑，带着与生俱来的精明与锐利。


    「那倒不是。」她双手抱臂，歪了歪头，「你这不是保护世界有功么，中州那群老头特意让我过来给你送点奖品。」


    皇帝终于转过身来。


    那双被酒色浸泡多年的眼睛里，闪过一丝极细微的波动，像平静水面被投入一颗石子，涟漪转瞬即逝。


    「我保护了什么？」他笑了一声，笑声很短，没有情绪，「我只是一个失败者。」


    「一个自以为无敌丶却被人一拳打落云端的失败者。」


    黑衣女人看了他片刻，摇了摇头。


    「能踏上武帝这个境界的，每一个人都是神话。」


    「你之所以败，不是因为你弱，是你遇上了一个神话中的神话——那种人物，纵观天武大陆整部历史，也就只出了他一个。」


    「你只是输在了运气上。」


    皇帝没有接话。


    他转过头，目光落在窗外那片灰白的天际线上，晨光正从云层边缘渗出来，把天幕染成一片模糊的亮色。


    「败了就是败了，」他说，「我从来不替自己的失败找理由。」


    黑衣女人看着他那副样子，皱了皱眉，像是想说什么又咽了回去。


    最终她只是叹口气，伸手从怀中取出一只巴掌大的玉盒。


    玉盒通体莹白，表面隐隐有流光转动，像有什么活着的东西在里面游走。


    她把玉盒搁在窗台上，推到他手边。


    「不管你再怎么堕落，守护世界这个功劳，你可是拿稳了。」


    「那群老东西这次出了大血——天武本源，一滴。」


    皇帝的目光落在那只玉盒上，瞳孔微微收缩。


    天武本源。


    这个世界最核心的本源力量，是武帝之上的存在才能触及的领域。


    当年他打上中州的时候，曾向那群老家伙开口讨要过，被一口回绝，连商量的余地都没有。


    现在他们竟主动送过来了。


    「守护世界？」他抬起眼，看向黑衣女人，「我什么时候守护世界了？」


    黑衣女人比他更懵。


    她睁大那双狭长的眼睛，语气里带着一种「你在跟我开玩笑？」的困惑：「这三年里，你这云冥帝国上空隔三差五就闹出世界法则级别的动乱，难道不是有超级强者在交战？」


    「那种级别的动静，把中州那群老头都整沉默了。」


    「动乱结束后他们推算了一番，发现源头就在你这里——那自然是你守住了这个世界。」


    「毕竟，能引发那种级别动乱的存在，来头可不会小。」


    皇帝愣住了。


    他当然知道那动乱。


    三年前开始，云冥帝国的天空上便时不时传来一种令人心悸的压迫感，普通人或许感受不真切，可他这种曾经站上武帝巅峰的人，即便道心破碎，对世界法则的感应仍比常人敏锐得多。


    他知道动乱的源头就在皇城上方。


    但他没有管。


    因为他清楚那动乱的烈度超出了他如今的应对能力——一个道心破碎的武帝，连当初十分之一的实力都发挥不出来，贸然插手只会死得更快。


    再加上那时他已彻底放弃修炼，回到皇宫接过皇位，履行家族独苗的职责：疯狂造人，延续血脉。


    就更不想管了。


    只要那动乱不直接落到他头上来，他就当没看见。


    可他万万没想到，中州那群老家伙，竟把平息那动乱的功劳算在了他头上。


    皇帝沉默了许久。


    他看着窗台上那只莹白的玉盒，里面装着他当年求而不得的天武本源。


    白给的好处，不要白不要。


    虽然以他如今道心破碎的状态，天武本源对他已没什么意义——一个丧失了战意的人，就算把整个天地的本源塞进体内，也只是一潭死水。


    但他方才见到了那个孩子。


    那个六岁的丶通脉境的丶凭一己之力拉拢了朝堂九成权臣的孩子。


    他的……他的……呃，叫什么来着？


    算了，他的第一百零一个儿子。


    天赋与手腕皆是上上之选。


    如果那孩子真能登基称帝，真能扛起这个已经开始腐朽的国家——那这天武本源留给他，倒也不算糟蹋。