她说得干脆利落，撇清关系。


    沈安安气得脸都白了。


    “好，好一个与你无关！苏明镜，你真是够冷血，够无情！算载烨哥哥看走了眼！”


    她狠狠瞪了苏明镜一眼，转身快步离去，高跟鞋踩在地上，发出清脆而愤怒的声响。


    苏明镜站在原地，看着沈安安的背影消失，心却乱了起来。


    明载烨病重……高烧不退……大夫束手无策……


    这几个词在她脑海里盘旋。


    她想起年节前他塞给她的那个沉甸甸的篮子，想起他掌心残留的温度，想起他说“好好过年，好好读书”时，那双深邃眼眸里不易察觉的关切。


    他真的病得很重吗？


    为什么？


    和她与陈辙走得近有关？


    沈安安最后那几句话，像针一样扎在她心上。


    难道明载烨真的因为这件事……生气了？甚至气病了？


    这个念头让她觉得荒谬，又隐隐不安。


    不会的。


    明载烨不是那样的人。


    他冷静自持，意志坚定，怎么可能因为这种捕风捉影的事情就病倒？


    定是沈安安夸大其词，或者，明载烨只是偶感风寒，病得重了些。


    她这样安慰自己，强迫自己将这件事抛到脑后。


    接下来的两天，她依旧全心准备汇报。


    只是偶尔走神时，会不自觉地想起明载烨苍白的脸，和沈安安那些意有所指的话。


    陈辙似乎察觉到了她的心不在焉，但体贴地没有多问，只是在她需要帮助时，及时提供支持。


    课题汇报的日子终于到了。


    在乡公所的大礼堂里，台下坐着沈校长、明堂、几位乡里的干部，以及学堂的师生。


    气氛庄重。


    苏明镜他们小组是第三个上场。


    陈景云负责开场和框架介绍，沉稳大方。


    苏明镜负责核心内容的讲解。


    她站在台上，深吸一口气，目光扫过台下。


    明堂坐在前排，神色凝重，眼下带着淡淡的青黑，显然为弟弟的病情忧心不已。


    沈校长和其他评委表情严肃。


    沈安安坐在后排，目光冷冷地看着她。


    陈辙坐在靠边的位置，对她微微点了点头，眼神带着鼓励。


    苏明镜定了定神，开始讲述。


    她的声音清晰平稳，逻辑严密，将他们对万隆海岛渔业资源的分析、传统工艺的优劣、改良方案、以及“小型合作社”的构想娓娓道来。


    她结合了自家和苏家作坊的实例，数据翔实，分析透彻，提出的建议既有前瞻性，又具备可操作性。


    讲到激动处，她眼中闪着光，那是属于思考者和实践者的光芒。


    台下渐渐安静下来。


    连最初带着挑剔目光的评委，也露出了倾听和思索的神情。


    明堂看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关注，有欣赏，或许还有一丝……遗憾。


    汇报很成功。


    提问环节，苏明镜和陈景云配合默契，应对自如。


    沈校长最后总结时，特别表扬了他们小组，尤其是苏明镜的汇报，认为“有见地，有实据，有温度”。


    走下台时，苏明镜松了口气，心中涌起一股成就感。


    陈辙走过来，低声道：“讲得很棒，逻辑和表达都无可挑剔。”


    “谢谢，也多亏了你的建议。”苏明镜真诚地说。


    两人相视一笑。


    这一幕，恰好落在刚刚赶来的明载烨眼中。


    他是不顾明堂和医生的强烈反对，硬撑着病体来的。


    他想亲眼看看她的汇报。


    他想知道，她是不是真的如旁人所说，已经全然投入了新的圈子，有了新的、更“匹配”的伙伴。


    他站在礼堂最后面的阴影里，脸色苍白如纸，额头上还带着虚汗，身体因为高烧和虚弱而微微颤抖。


    他看到了台上那个自信沉着、侃侃而谈的苏明镜。


    那样耀眼，那样充满力量。


    他也看到了她和陈辙之间那自然而默契的互动，看到了陈辙眼中毫不掩饰的欣赏，看到了她回应时，脸上那放松甚至带着一丝愉悦的神情。


    那是一种他从未在她脸上看到过的、对同龄人展露的、毫无芥蒂的平和。


    她和他在一起时，总是带着防备、疏离，或者复杂的歉疚与挣扎。


    可她和陈辙在一起，却显得……如此融洽。


    原来，她不是不会放松，不是不会与人亲近。


    只是那个人，不是他明载烨。


    心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。


    原来那些传言都是真的。


    原来她真的……已经走远了。


    原来她从未真正原谅过他。


    儿时那场意外带来的伤害，终究是他们之间无法逾越的鸿沟。


    她接受他的帮助，或许只是迫于形势。


    她对他偶尔流露的柔和，或许只是出于礼貌和感激。


    而内心深处，她始终是恨他的，怨他的。


    所以，她可以如此轻易地，走向另一个看似更“合适”的人。


    强烈的眩晕感和心口的剧痛一同袭来。


    明载烨眼前发黑，踉跄了一下，扶住冰冷的墙壁，才没有倒下。


    他最后看了一眼台上那个光芒四射的身影，和站在她身旁、同样出色的陈辙，然后，默默地、艰难地转过身，一步一步，离开了这个让他窒息的地方。


    他没有惊动任何人。


    就像他来时一样悄然。


    汇报结束后，苏明镜在人群中下意识地寻找那个熟悉的高大身影。


    她也不知道自己为什么想找他。


    或许是想告诉他，他们的汇报很成功。


    或许……只是想看看他怎么样了。


    但她没有找到。


    心头掠过一丝莫名的失落。


    接下来的几天，关于明载烨病危的消息，在村里悄悄传开了。


    版本越来越多。


    有人说他是操劳过度，旧伤复发。


    有人说他是得了怪病，药石罔效。


    也有人说，他是心病，郁结于心，才一病不起。


    苏艾朴从外面回来，脸色沉重，对林湘梅低声道：“听说……明家那孩子，怕是不好了。烧得说明话，水米不进，明堂小姐都快急疯了。”


    林湘梅吓了一跳，连忙朝里屋看了一眼，压低声音。


    “真的？这么严重？可千万别让镜镜知道！那孩子对明同志一直有心结，上次沈家小姐来说，她反应就挺冷淡。这要是知道人病危了，还不知道会怎么想。咱们家现在刚有点起色，可不能再惹上什么事。”


    苏艾朴点头。


    “我知道。我已经嘱咐俊安和莲周了，让他们别说漏嘴。镜镜这几天忙学业，也顾不上外面。”