上海，复兴社特务处总部。
休整了三天，那股子从天津带来的血腥和疲惫总算淡去了些。
戴笠召集了“九曜星官”的所有人，在一间密室里开会。
沈听澜也到了。
他就是老三，戴着一副金丝边眼镜，穿着熨帖的西装，头发梳得一丝不苟。
整个人文质彬彬，不像特务，倒像哪个大学的教授。
可他镜片后面那双眼睛，偶尔一转，透出来的光，比刀子还尖。
“各位兄弟。”
戴笠坐在主位上，脸上挂着笑。
“这次天津一行，辛苦了。你们不仅把我的命带了回来，还把日本人的脸面踩在了地上。委员长很高兴。”
他从桌上拿起一份牛皮纸袋，抽出一份文件。
“这是委员长亲自批下来的授勋令。”
戴笠站起身，走到陆秉章面前，手里多了一枚勋章。
“陆秉章，老大陆，指挥得当，授三等云麾勋章。”
“谢老板！”陆秉章挺胸敬礼，声音洪亮。
戴笠依次给顾维民、徐百川、江佰陆、郑耀先、方觉夏、钟定北授勋，都是云麾勋章。
轮到梁承烬时，戴笠手里的勋章换了一个样式。
那是一枚宝鼎勋章，中央是宝鼎，四周是光芒，分量更重。
“梁承烬，老九。”
戴笠把勋章别在他胸前，用力拍了拍他的肩膀。
“你这次冲锋陷阵，功劳最大。四等宝鼎勋章。委员长特意问了你的名字。”
梁承烬敬礼，声音平静：“谢老板栽培。”
授勋结束，气氛热烈了不少。
戴笠坐回椅子上，脸上的笑意收敛了。
“勋章是荣誉，也是责任。”他手指敲着桌面，“天津和北平的局势，比我们离开时更糟。日本人丢了脸，正在疯狂反扑。我们在北方的力量，必须重建，而且要比以前更强。”
他环视众人：“我决定，派你们重返天津和北平。”
这在所有人的预料之中。
“老板，我们什么时候动身？”郑耀先开口问。
“不急。”戴笠摆了摆手，“这次回去，不能再像以前那样单枪匹马。我给你们半个月时间，在上海和南京的训练班里，挑人。你们每个人，都要组建起自己的班底。”
自己挑人，组建班底。
这话一出，梁承烬握着茶杯的手指，下意识地收紧了。
这不单是任务，这是戴笠在放权，在给他们培植自己势力的机会。
“老九，你和老六去南京。”戴笠直接安排，“其他人留在上海。记住，我要的是能打、能扛、能动脑子的狼，不是只知道听命令的羊。”
“明白。”梁承烬和郑耀先对视一眼，齐声应道。
第二天，南京。
火车到站，一股混杂着煤烟和南方水汽的空气扑面而来。
黄埔军校第九期训练营的操场上，尘土飞扬，口号震天。
梁承烬走在泥泞的跑道边，看着那些在泥水里翻滚、在障碍间穿梭的年轻面孔，有些出神。
算起来，这些人都是他的同期同学，几个月前，他也和他们一样，在这里摸爬滚打。
现在，他穿着笔挺的少校军服，胸前挂着崭新的宝鼎勋章，成了来挑选他们的长官。
“老九，瞧上哪个了？”郑耀先跟在他身边，手里拿着一份学员名册，姿态悠闲。
梁承烬的目光越过大部分人，落在了操场最偏僻的角落。
那里，一个身材不算高大，但是十分凶狠的学员正靠着双杠，旁若无人地蹲在地上抽烟，浑身透着一股生人勿近的痞气。
“那个。”
郑耀先顺着他指的方向看过去，翻了翻名册：“赵简之？呵，你眼光够毒的。这家伙是这期学员里出了名的刺头，你走了以后，最大的刺头换成了他，打架斗殴是家常便饭，顶撞教官跟喝水一样。几个队官都想把他踢出去，要不是他各项考核成绩都顶尖，早滚蛋了。”
“刺头好啊......”梁承烬摸着下巴笑了，“性子野，上了战场才敢拼命。我就喜欢刺头。”
说完，他径直朝那个角落走去。
郑耀先抱着胳膊，跟在后面，一副准备看好戏的模样。
梁承烬走到赵简之面前，挡住了他面前的阳光。
赵简之蹲在地上，眼皮都没抬一下，继续吞云吐雾。
“你就是赵简之？”
赵简之这才慢悠悠地抬起头，吐出一口浓重的烟圈，喷在梁承烬的皮靴前。
“你谁啊？”
“我是来挑人的。”梁承烬的目光落在他脸上，“想不想换个地方，干点有意思的事？”
赵简之站了起来。
他比梁承烬高了半个头，身板也壮实得多，像头小牛犊。
他从上到下地打量着梁承烬，目光最后停在那张比训练营里所有人都干净的脸上，满是不屑。
“跟你走？你算老几？小白脸一个，看着就没挨过揍。老子一拳就能把你打回娘胎里去。”赵简之说话很冲，嚣张至极。
周围几个正在休息的学员，都围了过来，显然认出了梁承烬，准备看热闹。
梁承烬没动气，反而笑了。
“行啊。”他脱下军装外套，随手抛给身后的郑耀先，“你打我一拳试试。”
赵简之愣了一下，随即狞笑起来：“这可是你自找的！打坏了可别哭！”
他二话不说，右臂肌肉坟起，砂锅大的拳头抡圆了，带着一股恶风，直冲梁承烬的面门砸去。
拳风刮得梁承烬额前的碎发都向后扬起。
他却不躲不闪。
就在拳头即将砸中鼻梁的那一刻，梁承烬的左手动了。
他的手掌张开，后发先至，五指精准地合拢，不是去挡，而是直接抓住了赵简之的手腕。
拳头，停在了离他面门不过三寸的地方。
再也无法前进分毫。
操场上所有的声音，都消失了。
赵简之脸上的狞笑凝固，变成了错愕。他用尽全力想把拳头往前送，或者抽回来，可那只抓着他手腕的手，像一把烧红的铁钳，纹丝不动。
一股钻心的疼，从手腕处传来。