曹操坐在主位上，眉头紧锁，手中拿着一卷刚从青州传来的细作密报。
“青州……李昭……”曹操眯着小眼睛，手指在竹简上轻轻敲击。
“奉孝，你怎么看这个李昭？”
曹操看向下首一位面色苍白、不时咳嗽的年轻文士。
正是鬼才郭嘉。
郭嘉喝了一口药酒，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。
“主公，此人不可小觑。”
“短短一年时间，从一介小小县令，做到坐拥青州大部的国相。”
“兵不血刃拿下临淄，驱虎吞狼平定黄巾，其手段之老辣，绝非等闲之辈。”
“更让嘉在意的，是关于他的那些传闻。”
郭嘉放下酒杯，神色凝重。
“传闻？”
“传闻平原李昭乃天神下凡，有撒豆成兵、凭空变粮之术。他治下之地，无论旱涝，皆是丰收。百姓从无饥馑之忧。”
“荒谬！”曹操冷哼一声，“这世上哪有什么鬼神之说？不过是些收买人心的障眼法罢了。定是他暗中积蓄了大量粮草，或是发了什么死人财。”
虽然嘴上不信，但曹操心里却有些打鼓。如今兖州缺粮缺得厉害，若青州真如传闻中那般富庶，那这个邻居就太可怕了。
“文吾。”
曹操看向另一位身材高大的文士。
满宠，字伯宁。
此人以执法严明和洞察秋毫著称，对于这个人，曹操很是喜欢。
“属下在。”满宠出列，冲着曹操抱拳后，朗声开口说道。
“你替我走一趟青州。”
曹操眼中闪过一丝精光，冲着满宠道，“你我一同前去祝贺李昭升任平原相，实际上，我要你替我好好看看，这个李昭到底是人是鬼，他那一仓仓的粮食，到底是哪来的！”
“诺！属下定不辱使命，查个水落石出！”满宠领命后道。
……
半个月后，满宠的使团抵达了临淄。
一进入青州地界，满宠就感觉到了不对劲。
在他的想象中，青州应该和兖州一样，饿殍遍野，盗贼横行，百姓面有菜色，眼中无光。
可他现在看见的却完全不是这个样子。
官道平整宽阔，两旁是整齐的农田，虽然也有旱情，但沟渠里竟然还有水在流淌，
田里劳作的农夫虽然清瘦，但精神头很足。
最重要的是，这些人看到官兵也不躲闪，反而笑着打招呼。
民不畏官！
这一点让满宠顿时心中一震。
驿站虽然简陋，但竟然供应热腾腾的粟米粥和咸菜，而且分文不取。
而这一切，都跟李使君有关。
满宠越走越心惊。
这哪里是乱世，就算是太平盛世也不过如此吧？
进了临淄城，满宠感觉自己的眼珠子都不够用了。
街道干净整洁，商铺林立，虽然售卖的大多是些生活必需品，但人来人往，好不热闹。
更让他不可思议的是，他在城门口看到几个守城士卒在换岗时，队率竟然给每人发了一个白面馒头！
那可是白面啊！在兖州，只有曹公和他们这些高级将领才能偶尔吃到。在这里，竟然成了大头兵的口粮？
满宠感觉自己的世界观正在崩塌。
当晚，李昭在刺史府设宴款待曹操使者。
满宠本以为，李昭即便再富庶，在这灾荒年景，宴席也不会太丰盛。毕竟要做出简朴爱民的样子。
然而，当他走进宴会厅时，整个人都傻了。
厅内灯火通明，用的竟然是极少见的鲸油蜡烛，没有丝毫烟火气。
案几上，摆满了让他目瞪口呆的食物。
主食不是那种掺了沙子和野菜的糙米饭，而是颗粒饱满、晶莹剔透的上等白米饭，还有热气腾腾的白面馒头和肉饼。
菜肴更是丰盛得离谱。
烤乳猪、炖羊肉、清蒸鱼……大块的肉堆成了小山，散发着诱人的油脂香气。
酒是上好的陈酿杜康，而不是那种酸涩的浊酒。
满宠看着这一切，感觉自己像是在做梦。
他离开鄄城前，曹公为了给他践行，特意让人宰了一只鸡，那已经是极高的礼遇了。
而这里，简直就是酒池肉林！
“满先生远道而来，一路辛苦。”
李昭高坐主位，身穿锦袍，气度雍容。他微笑着举杯，“青州也没什么好招待的，些许粗茶淡饭，还请先生莫要嫌弃。”
满宠嘴角抽搐了一下。粗茶淡饭？你管这叫粗茶淡饭？那我们兖州吃的是什么？猪食吗？
“李国相客气了。”满宠僵硬地回礼，机械地往嘴里塞了一块羊肉。
那久违的肉香在他口腔里爆炸开来，让他差点掉下眼泪。
太好吃了！他都快忘了肉是什么味了。
宴席间，一个小插曲更是让满宠心惊肉跳。
一个侍卫在给李昭倒酒时，不小心洒了几滴在桌上。侍卫吓得连忙跪地求饶。
满宠以为李昭会责罚，毕竟这年头粮食珍贵。
谁知李昭只是随意地摆摆手，笑道：“无妨。你当值辛苦，这盘羊肉赏你了，拿下去吃吧。”
那侍卫如蒙大赦，千恩万谢地端着那盘足有两斤重的羊肉退了下去。
满宠看着那一整盘羊肉就这么赏给了一个下人，眼珠子都快瞪出来了。
败家子啊！这可是肉啊！在兖州能换一条命的肉啊！
他现在严重怀疑，这个李昭是不是挖到了什么前朝的宝藏。
宴会结束后，满宠回到驿馆，一夜未眠。他躺在床上，满脑子都是那白花花的米饭和油汪汪的羊肉。
“不对劲，绝对不对劲。”满宠翻来覆去地想，“就算他抄了田楷和张茂的家，也不可能富成这样。这不科学！一定有猫腻！”
作为曹操麾下的酷吏，满宠有着职业性的敏感。他认定这一切繁华的表象下，一定隐藏着某种罪恶。
比如，残酷压榨百姓？比如，私通外族？
次日一早，满宠便提出要在城内外转转，体察民情。
李昭欣然应允，并派了孙福陪同。
满宠拒绝了坐车，坚持步行。
他专往那些偏僻的巷弄和城外的工地钻，他要看最真实的一面。
城外，一大群民夫正在修缮城墙。
满宠走过去，板着脸问一个正在搬砖的中年汉子：“官府给你们多少工钱？可有克扣？每天吃几顿？”
他准备好了听到一肚子苦水。
谁知那汉子停下手里活，擦了把汗，咧嘴一笑，露出两排大黄牙。
“回大人的话，使君仁义，俺们不是服徭役，是做工。每天管三顿饱饭，顿顿有稠粥和咸菜，隔三差五还能见着荤腥。工钱每天十文，从不拖欠！”