时间过去半月多，
刘冠坐在县衙里。
这半个月，黑水县终于有点像样了。
百姓脸上的麻木少了些，看到巡逻的护民军，虽然依旧敬畏，但少了那种见到豺狼般的纯粹恐惧。
孙小川把税赋、诉讼理得清清楚楚，几个仗着新法欺压乡邻的兵痞被当众砍了脑袋，这让“刘寨主的规矩”渐渐成了看得见、摸得着的东西。
那些原本心存观望或侥幸的旧官吏、乡绅，则是彻底被镇住了。
几个最初躲着不来、甚至暗中串联想给州府通风报信的蠢货，全家男丁的脑袋现在还挂在城门旁的木杆上风干，家产填了县库，女眷入了织坊。
血淋淋的现实比任何说教都管用。
现在，这些人听话得像个鹌鹑，让干什么就干什么，生怕被孙小川手下那些眼神锐利的“学习人员”抓住一点错处。
“算算脚程，州府的探马早该回去了。”刘冠看向一旁侍立的韩猛，“冯节度使的兵马，怕是已经在路上了。你怎么看？”
韩猛脸色凝重：
“寨主，州兵甲械齐全，惯于攻城。我们城墙低矮，若其大军合围，强攻不息，我们兵力寡、箭矢缺，久守必失。”
“属下以为，需在城外险要处预设几处埋伏，袭扰其粮道，拖延时间，再寻机……或可一战。”
他说的委婉，但意思明白：
正面硬扛州兵，希望渺茫。
刘冠点点头，没说话。
他也在思考。
州兵是预料中的敌人，他有心理准备，甚至盘算过好几套应对方案，虽然都艰难，但并非毫无胜算。
就在他沉吟之际——
“报——！！！”
一声大吼，猛地撞破了县衙的宁静！
一个浑身尘土、脸上带着无限惊骇的斥候，连滚带爬进了大堂。
刘冠和韩猛同时站起。
“慌什么！慢慢说！是州兵先锋？”韩猛一个箭步上前，沉声喝问。
那斥候剧烈喘息：“不……不是州兵！是北戎！北……北戎的大军！漫山遍野！已经在北边野马滩扎营了！！”
北戎？！
这两个字让刘冠瞬间怔住。
韩猛更是脸色“唰”地惨白，失声道：“你看真切了？！真是北戎？不是马贼装扮？”
“千真万确！韩都头！”斥候几乎要哭出来，“皮帽子，翻毛袍子，弯刀，还有那比寻常骑弓长出一截的制式弓……小的在边军跟北戎哨骑拼过命，绝不会认错！”
“太多了，烟尘把天都遮了一半！看那营盘的架势和炊烟……起码……起码七八千！是真的大军啊！”
近万北戎战兵！安营扎寨！
刘冠深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞速分析。
北戎。北方草原霸主，真正的骑射之王。
金国那些自吹的“骑射”在他们面前恐怕只是玩票。
没有火器，但冷兵器时代的骑射巅峰，机动、凶悍、来去如风。
他们不是来劫掠的小股游骑，是成建制的攻战主力！
现在这凶悍的北戎战兵，就横在三十里外。
而黑水县城，墙矮兵少。
守城？
刘冠心里立刻否决。
面对这种规模的强悍战兵，守城是最蠢的选择。
逃？
更不可能。
两条腿加上辎重，在草原骑兵面前就是活靶子，离了城墙死得更快。
那么……
刘冠的眼神骤然变得锐利，一个极其冒险、甚至堪称疯狂的战术，在他的脑海中迅速成型。
斩首行动！
北戎大军初至，定是长途跋涉。
如今正在安营，是人马最疲惫、戒备相对松懈的时候。
他们骄横，绝想不到一座眼看就要被碾碎的小城，敢主动出击，更想不到有人敢直插万军核心！
冷兵器时代，军队的组织度和士气极度依赖统帅。
尤其是北戎这种部落气息浓厚的军队，主帅一旦被突袭斩杀或重创，极易引发全军混乱甚至溃退！
风险极高，成功率可能不足一成。
但，
这是绝境中唯一可能创造奇迹的战法！是真正的“死中求活”！
“冲阵，斩将。”
四个字，从刘冠口中平静吐出。
韩猛浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵：“寨……寨主？您是说，主动出击，攻袭北戎大营，直取中军主帅？”
“没错。”
刘冠语气冷静得可怕，开始具体推演，
“守是等死，逃是送死。唯有出其不意，在其立足未稳时，以精锐直扑核心，斩杀或重创其统帅，引发大乱，我们才有一线生机。”
韩猛被刘冠眼中那混合着冰冷计算和炽烈战意的光芒慑住了。
他不得不承认，寨主的分析虽然大胆至极，却直指关键。
坐以待毙必死无疑，这看似自杀的一招，或许真能在不可能中劈开一条缝！
“可是……寨主，我们哪来的精锐骑兵？战马都不足百匹！甲胄更是……”
韩猛想到现实困难。
“所以不是大军冲阵，是死士突击！”
刘冠打断他，思路越发清晰，
“不要多，就要最悍勇、最不惜命的！不到百骑足以！人再多，反而拖累速度，暴露目标。我们要的是像锥子一样，又快又狠地扎进去，直捣黄龙！”
他猛地转身，对闻讯赶来的李四、赵大虎、王石头、孙小川等人，斩钉截铁地下令：
“听着！北戎近万战兵已至野马滩，黑水县已至生死存亡关头！”
“我决意，今夜子时，亲率死士，开城突袭，目标北戎中军主帅首级！”
“此战，不求击溃全军，只求斩将夺旗，乱其军心！”
“李四，赵大虎！”
“在！”两人虽惊，但毫不犹豫挺身上前。
“立刻从全军中，筛选最悍不畏死、骑术最佳者，不要多，只要六十人！告诉他们，此去九死一生，但若功成，便是拯救全城数万性命的功臣！”
“牺牲者，我刘冠抚恤加倍，牌位入忠烈祠，家人由县衙奉养至终老！生还者，官升三级，赏田宅，为首功！”
“韩猛！”
“属下在！”
“你与孙小川守城！若见敌营大乱，或有溃退迹象，可酌情派兵出城掩杀，扩大战果，但务必谨慎，以接应我们和巩固城防为第一要务！”
“若……若我们失败，敌营无乱，则……寻机分散突围，保留种子。”
刘冠交代了最坏打算。
“王石头！”
“大哥！”
王石头眼睛赤红。
“把武库里最好的甲胄，不管是皮是铁，全部拿出来！给突击的弟兄们配上！所有能找到的战马，挑最健壮的！武器，全部用最锋利、最趁手的！马槊、长刀、骑弓，全部备齐！”
“孙小川，立刻动员全城青壮，搬运守城物资上墙，准备火把、锣鼓，制造声势，迷惑敌军！安抚百姓，就说我军已有破敌妙计，让他们紧闭门户，无论听到什么动静都不要出来！”
一条条命令流水般下达，清晰冷静，将巨大的恐慌压了下去，转化为一种悲壮而紧张的临战状态。
众人轰然应诺，转身狂奔而去执行。