【第一魄，尸狗。


    犬守尸骸，咬死不放。


    一代积怨，代代还债。】


    ......


    暗光退开时，江枫已经站在碎石路中央。


    他抬头。


    石寨压在暮色里，屋子全用石块垒成，窗窄，门厚，墙缝塞着白灰。


    寨中人穿粗布短褂，脚踩竹鞋，门口挂着旧木牌。


    这里对不上通玄那个年代。


    书里的试炼，取的不是旧朝旧岁。


    取的是人间旧债。


    江枫沿石板路往里走。


    几户人家的门槛上横着细痕。


    前头还能数，越靠寨子深处，痕越密，旧木被刻成暗褐色。


    一个挑柴的中年男人从旁边经过，见江枫停步，主动问：“外乡人？”


    江枫抬眼：“游方算命的，路过，想讨口水。”


    男人把柴担压稳：“算命先生？那得先见寨老。外人进铁栏坪，先拜寨老，这是规矩。”


    “寨老住哪儿？”


    男人朝寨子中央示意：“黑木牌那家。”


    江枫跟着往前走，又问：“门槛上的横痕，是记号？”


    男人答得顺：“训痕。”


    “训痕？”


    “娃娃犯错，家里大人拿竹条教完，就在门槛上刻一道。刻着，记着，免得再犯。”


    江枫看向旁边那户。


    门槛上的横痕挤成一片。


    “刻得越多，孩子犯错越多？”


    “痕多，规矩就硬。规矩硬的人家，寨里人服。”


    “要是孩子没犯错呢？”


    男人语气顺得很：“孩子哪有不犯错的。”


    江枫接着问：“要是大人犯错呢？”


    男人把柴担换了个肩。


    “先生，进了寨老家，问卦可以，问规矩要收着。寨老管着全寨，话重。”


    江枫点头：“多谢提醒。”


    男人走远前又补了一句：“外乡人懂礼数，寨里给饭。外乡人乱说话，寨里也有规矩。”


    江枫继续往寨中走。


    黑木牌挂在石院门口，上面刻着三个字。


    铁栏坪。


    黑木牌下的门槛最刺眼。


    浅痕层层叠着，中间一道深槽切进木里，暗色沉在槽底。


    周围那些浅痕避着它，像整根门槛都在给它让位。


    院里传来老人声音。


    “左掌。”


    江枫站在门外。


    院内有个干瘦老人，手里握着磨光的竹条。


    老人对面站着个男孩，九岁上下，左掌朝上摊着。


    掌心旧痕叠新伤，皮肉发红。


    老人问：“错在哪儿？”


    男孩低头：“我把鸡笼门忘了扣，黄鸡跑了。”


    “鸡跑了，狗追。狗追到山口，山口有坎，坎下是采石坑。你忘扣的不是鸡笼，是命。”


    “我记住了。”


    老人点头：“记住，用疼记。”


    竹条落下。


    男孩没躲，连退半步的动作也没有。


    他只把左掌摊得更平，像早把这套流程练熟了。


    院外有寨民经过，步子照常。


    男孩咬住牙，肩背绷直。


    老人脸上无怒，竹条落得准，像在完成每日该做的活。


    五下过后，老人把竹条放回门后固定的位置。


    “洗手，吃饭。”


    男孩到水缸旁冲掌心。


    水碰到伤处，他嘴唇压紧，没发出声。


    老人进堂屋：“三妹，添饭。”


    男孩洗完手进屋，先给老人盛饭，递到老人面前。


    老人接过碗，从菜里夹起一片肉，放进男孩碗中。


    “多吃，长身体。”


    江枫站在门口，看完这一幕。


    打完五下，再夹肉。


    规矩和心疼压在同一张脸上。


    老人这才看见他。


    “外乡人？”


    江枫跨过门槛，拱手：“游方算命先生，路过铁栏坪。寨里人说，外人要先拜寨老。”


    老人打量他：“懂规矩就好。我叫石崇嵬，铁栏坪寨老。”


    “我叫江枫。”


    石崇嵬看向偏房：“你今晚住那间。饭有一口，床有一张。”


    “多谢石老哥。”


    石崇嵬拿起竹条，指向院外。


    “还有规矩。”


    “你说。”


    “不能独自去后山采石场，不在夜里出寨门，不对寨里的事乱开口。”


    江枫点头：“我靠看相吃饭。人不问，我不开口。人要问，我照实说。”


    石崇嵬盯了他片刻，把竹条放回门后。


    “算命先生都说自己守规矩。”


    饭桌上坐了四个人。


    石崇嵬，赵三妹，石小锤，江枫。


    赵三妹端菜，盛饭，收碗，没说半句话。


    江枫看见她走路身子偏左，端碗时左臂发虚，转头时总先看人的嘴。


    石崇嵬在堂屋喊：“三妹，端热水。”


    赵三妹在灶边忙，没应。


    “三妹。”


    她仍没回头。


    “三妹。”


    赵三妹这才转身：“来了。”


    石崇嵬没骂，只说：“耳朵又背了？慢点，别摔。”


    赵三妹应了一声，把热水端来。


    江枫没拆穿。


    赵三妹刚才看的不是人。


    是嘴形。


    入夜后，偏房石床硬。


    江枫没睡。


    堂屋那边传来赤脚踩地的细响。


    他从门缝看出去。


    石小锤光脚站在石崇嵬床边，用右手把老人滑到腰间的被子拉上去。


    左掌悬着，没碰布面。


    老人睡得沉。


    孩子把被角理好，退回自己的铺位。


    脚步轻得没有惊动任何人。


    江枫看着黑下去的堂屋。


    尸狗守的，未必是死人。


    有时是活人守着一条旧规矩，咬住自己，也咬住后人。


    清晨，石崇嵬坐在院中磨新竹条。


    旧竹条起了毛边。


    他用短刀削掉节疤，再用砂石从头磨到尾。


    每一下都稳，像这根竹条也有寨规管着。


    江枫走过去。


    “石老哥，竹条也要磨？”


    石崇嵬头也没抬：“毛边打上去会划破皮。磨光了，只疼，不破。”


    “谁教你的？”


    “我爹。”


    “他也常用竹条？”


    石崇嵬停了下，又接着磨：“他那根用了十二年，从我六岁打到十八岁。”


    “十八岁以后呢？”


    “出师。”


    “挨够了打就出师？”


    石崇嵬点头：“出师了就是大人，大人得自己扛规矩。”


    江枫看着竹条：“你爹出师前，是你爷爷打他？”


    石崇嵬的砂石停在竹条上。


    院里传来鸡叫，灶房里柴火烧得噼啪响。


    过了片刻，他才回应：“祖上传下来的。”


    “那有没有哪代人，不用挨打？”


    灶房里的动静停了一下。


    赵三妹没出来。


    石小锤站在水缸边，头垂得更低。


    石崇嵬抬起眼。


    那双眼窝深，瞳仁偏淡。


    相书称这种眼为守空。


    守的东西早坏了，人还挡在旁边，死活不让路。


    “不打，怎么成人？”


    江枫没有再问。


    他起身走向门槛。


    那句话的答案，刻在木头里。


    午后，石崇嵬带石小锤去了后山。


    院中只剩江枫。


    他站在门槛前，低头看那道最深的训痕。


    确认院里无人后，江枫取出一枚铜钱，沿深槽边缘刮过。


    暗褐粉末落在钱面上。


    他凑近闻了闻。


    铁腥气。


    陈年血气进了木纹，干透多年，仍压在槽底。


    几百道训痕里，只有这一道用血刻过。


    江枫看着那道深槽。


    这不是孩子挨打后刻出的训痕。


    这是有人把血按进木头里，逼整座铁栏坪记住一件事。